香菱樣貌出衆，性情和順，雖然薛蟠為她惹出了人命官司，可薛母過了那個坎之後，對她很是喜愛，特意帶在身邊。本想着精細調理幾年再大用，哪知家裡那不成器的兒子這就開始打鬼主意了。

宅鬥高手薛母自然知道怎樣的姑娘才能把住男人的心，香菱如今年紀還小，心思也簡單，根本完成不了她的期待。既然薛蟠能為了她大動幹戈，總有幾分真心，若是用的好了，難保不會勸得兒子上進。這樣的好棋薛母自然不肯輕易浪費掉。

薛蟠很想曲線救國走他妹妹的路子，他都習慣了闖禍之後求妹妹幫他說好話。可這回涉及到房中事，卻不好跟未婚女子提及。一時心中煩悶起來。

王喜鳳就當做自己一無所知，坐看這對母子極限拉扯。

薛母跟薛蟠有着同樣的顧慮，無法從女兒身上獲得情緒價值，轉而找王夫人訴苦。

說實話，這對姐妹真的可以相擁而哭。王夫人一度覺得自己在妹妹面前很有成就感，别的不提，光是教養孩子上，她就覺得寶玉比旁人強了一萬倍。卻不知她自以為白璧無瑕的寶玉早就跟丫鬟暗通曲款。人家薛蟠想要丫鬟至少會問過母親，是不是略勝一籌？

留在梨香院的時間多，圍觀小情侶拍拖的幾率自然大減。這也是沒辦法的事情，她不想成為别人play中的一環。為此，薛母已經多次提點她，隻是，她總能找到理由拉開出門跟小姐妹交際的頻次。

這年冬，賈母收到揚州來信，言林如海病重，欲接黛玉回去。寶玉聽到消息就跟被雷劈了似的，生怕林妹妹一去不回。賈母兩頭挂心，點了賈琏送黛玉回揚州，又叮囑他仍将人帶回來。寶玉這才罷休。好歹沒說出不讓人回去的混賬話。

薛母得了消息，内心又開始蠢蠢欲動。若說以前寶玉黛玉随賈母住，兩個人一向焦不離孟，旁人難以融入，如今林姑娘回揚州了，豈不正是寶钗的機會？轉頭又想，寶钗這孩子一日大過一日，漸漸有了自己的心思，對她也不再言聽計從。她一個當媽的，總不能趕着孩子出門。她也不知是個什麼命，孩子就沒一個省心的。

而薛蟠那邊，對香菱見得見吃不着，的确郁悶了一陣。可學中密友也頗具妙處，再有與賈府相熟的一幹二代纨绔，成日家撺掇着呆霸王在秦樓楚館流連，更領會了無數取樂的花樣，夜不歸宿也是有的。

薛母除了痛罵跟着出門的下人不知約束主子，拿薛蟠是一點辦法都沒有。縱是求了王夫人請賈政出面管教幾句，也不過是三五天的清靜便又故态複萌。她總不能讓賈政将薛蟠拴在褲腰帶上，親爹都做不到這個地步。

養孩子真的是門技術活。

賈政當初主動留薛家人住下，并建議了梨香院這個住處，正是擔心薛蟠初生牛犢不怕虎，在京中再惹出事端來。天子腳下最不缺有權有勢的人，萬一惹上什麼不該惹的人，想幫又幫不了，平白做壞親戚情分。不如将人安排在眼皮子底下，也好掌握動向。

可惜，賈政一介書生，想歸想，執行起來卻又漸漸不耐煩起來。他大小也是朝中官員，每日要上衙。賈琏去了揚州，家中諸事他便要看顧起來，如此又短了不少時間跟精力。自家的孩子尚且有個怕懼，寶玉見他就如避貓鼠。這薛蟠卻似滾刀肉一般，剛來時還存有幾分謹慎，如今已全然抛諸腦後，肆意放誕更勝從前。

賈政就薛蟠這個不省心孩子跟王夫人談過多次，回回都是歎氣告終。薛母心焦不已，卻也無可奈何，又将希望寄托在外遷的王子騰身上，隻盼他早日回京。若說賈政跟薛蟠隔了一層，王子騰跟薛蟠可是親舅甥，總不能不管。

因心裡有了計較，便也放緩了心緒，時常派婆子往王家請安。

王喜鳳一直有關注家裡瑣事，有時候薛母精力不濟，她便要出面管家，這些事情也沒誰會瞞着她。故而，隻稍微動了動腦子，她便知道這是在釋放訊号。按理講，哪怕王子騰外任，可家眷都京中，娘家和外嫁的姐姐家哪個更好住？薛母偏偏住了賈家。哪怕王喜鳳再沒有古代人的敏銳，也能感知到薛母跟娘家的關系挺微妙。