府裡因着這樣的喜事，也是議論紛紛。邢蚰煙和湘雲，一應比探春年紀小（抛開一腦門官司的寶钗和黛玉），便是年紀更小些的寶琴，也是有婚約的。這麼一看，探春這裡就顯出來了。

趙姨娘自然巴望着王夫人能給探春找一門好親事，她以後也能母憑女貴，吐氣揚眉；又怕鳳姐在中間做鬼（多慮了），每天隻心急火燎又沒個發洩。偏她兄弟趙國基死了，她本以為探春管家，好歹偏一偏她娘家，即便多給些，旁人也不會說什麼。

結果探春按例撥了二十兩撫恤，這便完了。趙姨娘氣的心頭亂跳，前陣子襲人的娘死了，還不算正經姨娘呢，都得了四十兩的打發，三姑娘還是她親生的，這算什麼！

趙姨娘直接沖着探春鬧開了。探春學了一兩年，管家頗有章法，本就讓一貫愛摸魚的管家媳婦們不痛快，自然樂得站幹岸，看母女倆的笑話。李纨老好人一個，勸人也不得其法，姑娘們根本插不上手，最後還是把鳳姐招來了，好歹勸開。

姐妹們拉的拉，扯的扯，将探春送回房裡勸解，王喜鳳便邀了鳳姐去綴景樓歇一歇。繡橘上了茶便安靜退至門外口守着。這也是王喜鳳的規矩，不聽吩咐不輕易進屋。

“這個家沒有嫂子管着還真不行。”

鳳姐哎呦一聲，“真叫你誇出花了。這可不敢當，老太太太太們哪個不是幾十年的手段？哪裡輪得到我現眼。”

“嫂子這倒又謙虛了。你不常往園子裡來，太太精神又短，哪裡知道下面這些事。譬如這園子，這家的丫頭那家的下人，來來去去竟沒個章法。巡夜的婆子們喝酒賭錢，守門的婆子更隻顧拿好處，誰都敢放進來。哪日多了什麼少了什麼，也隻尋常。”

鳳姐萬沒想到，她不過就偷了這一兩年的懶，太太管家就到這個地步了？

也不是王喜鳳将鳳姐推出來，而是前幾日甄家奉旨入京，特意來府裡拜望。宮裡的太妃眼見着不好了。屆時府裡的大佬們都要出任務，再帶走些心腹管家，鳳姐遲早要出來挑大梁，不如先做好心理準備。

沒幾日，果然傳來消息，此前微恙的老太妃薨逝。府裡各處活動起來。皇家喪禮規制繁複，有爵之家又與别家不同，早出晚歸都是好的，送靈更是月餘不在家，誰留下來管家這個問題就很緊迫。

榮國府這邊不必說，現成的鳳姐擺在面前，王夫人也顧不得許多，将家務諸事一應交給了鳳姐統籌。甯國府還是尤氏報了産育，以免家中無人主持，下人混亂。

新官上任三把火，鳳姐雖不是新官，卻也算複任，正缺個殺雞儆猴的對象。想到二姑娘說的園子裡值守不利的問題，便打算拿這裡開刀。

本來府中下人們眼見得主子們早出晚歸，她們也松快些。不料，當頭一個焦雷下來：琏二奶奶重出江湖。鳳姐在府中的管理風格可是有目共睹的：府中諸事都責任到人，稍有不慎不是照樣賠就是罰月錢打闆子攆出去。在她面前别說推诿抵賴，便是回的遲些都是一通好罵，誰不是緊着皮子辦差回話？

賈母将寶琴安排到稻香村交給李纨照顧，又請了薛姨媽進園子照管姑娘們，人員這麼一集中，管理的重心其實已經挪到了大觀園。

鳳姐撒出她的陪房團隊，不過幾日就揪出一大波犯禁的下人仆婦。除開名不見經傳的那些，如守門的張媽，聚賭的從犯等，居然還撈了網大魚：大觀園小廚房管事柳嫂子的妹子，管家林之孝的兩姨親家赫然在列。

鳳姐也不敢擅專，趁着賈母和王夫人夜間回來，鑽縫兒做了彙報。賈母一向将兩個玉兒看得緊，聽說園子裡這麼個情況，皺了眉歎道，“這起子奴才，趁着府裡事多，你太太又忙，養的心都大了。如今隻憑你多費心，該辦的辦，煞一煞風氣才好。”

又提到梨香院裡養的小戲班子要散，賈母奔波了一天，已然疲累，懶得再聽，“都是好人家的女兒，自小隻學了唱戲，也不懂伺候人，都打發出去，好好嫁人吧。”

既得了示下，鳳姐便開革的開革，打闆子的打闆子，攆出去的攆出去，倒把那群正變着法兒想說情的姑嫂嬸子們白忙活一場。小戲子們有些想回家的，都等父母來接；也又怕回去再被賣的，有的想出家，有的想出嫁，都安排幹娘們帶出去打理妥當。

王喜鳳見她這樣興頭，又勸她燒完幾把火略歇歇，保養身子為要。鳳姐笑嘻嘻，“還用你提醒？平兒盯我跟盯賊似的，到點就要吃飯喝藥睡覺，家裡再有個天魔星歪纏着，非等我哄着才肯睡呢！”