眼見端午節在望，娘娘放賞，寶钗和寶玉的賞賜恰恰相同。衆人心照不宣，偏寶玉還挺詫異：合該他跟林妹妹一個樣，怎麼反倒跟寶姐姐一樣了？這種毫無危機意識的傻白甜，難怪黛玉三天兩頭跟他怄氣。

天氣越來越熱，王喜鳳更加不肯出門。除開早晚請安，偶爾順路看看鳳姐，其餘時候找個涼快的位置看書寫字，或者彈琴扒譜。反正綴景樓跟别人的地盤隔得遠，不怕擾鄰。

端午這日，王夫人設宴，不知是天氣熱還是怎地，大家情緒都不太高昂。主要是寶玉不活躍，其他人也沒有出風頭的興緻。恰第二日，史湘雲來了，園子裡便又熱鬧起來。除開姐妹們一處解悶，另外一個亮點就是史湘雲已經定親。

園子裡住的這些個自己家别人家的姑娘，有一個數一個，沒一個定親的。薛家劍指寶玉，略過不提，年齡上比較尴尬的第一個就是迎春。湘雲和黛玉探春同年，誰早定親晚定親不那麼明顯，可迎春卻比湘雲大了至少有兩歲，不免被人私下議論。

綴景樓裡，司棋也正在想這個問題。私心來講，她想嫁給表弟，自然不想給姑娘當陪嫁丫頭。陪嫁丫頭最好不過是個姨娘，可府裡的姨娘誰得了好？

不得不說，女大不中留還是有一定道理的。這些丫鬟們到了一定的年紀就開始謀劃前程。有像襲人那樣費盡心思想上位的，也有司棋這樣想方設法追求愛情的。有野心不是問題，關鍵是如何實現。

王喜鳳雖然不想成為焦點，但依然成了對照組。這下，她更有理由不出門了。

這日天氣依然炎熱，哪怕午後走了一陣雨，卻依然沒帶來幾分涼意。其實這些倒在其次，每日定省才是麻煩。早上也罷，溫度還沒上來，太陽也不算烈，往返一趟就能找地方納涼。下午就遭了殃。夏天日照時間長，晚飯和定省的時候太陽還老高，溫度也沒降下去，這麼來一趟，簡直跟蒸桑拿一般。

當然，最慘的還是寶玉。這麼個暑熱天，賈雨村來訪，還偏偏要見他。寶玉在家一向散漫，名士般廣袖寬袍，怎麼涼快怎麼來。見客的衣服裡三層外三層，還要出了園子出二門再往外書房，園子裡花草樹木繁多，即便熱也有限，可越往外走，越覺得暑氣蒸騰而上，寶玉就越發不耐煩。

好不容易見完客，便從王夫人處得知金钏兒跳井了。這本就是他惹出來的禍事，聽聞後果這麼嚴重，便一時失了魂般渾渾噩噩起來。

才走至廳前，正撞上賈政。賈政本就是無事都要訓他幾句的脾氣，因他見賈雨村時表現欠佳，便又多了幾分火氣，正逮住他撒氣呢，那邊說忠順王府長史上門。原是寶玉與王府某個戲子有勾連，人家問上門來。

恰賈環得了趙姨娘指示，将金钏兒跳井添油加醋地告了賈政。這一環又一環，賈政竟連問都不問，直接行了家法。

彼時，姐妹們聽聞金钏兒的事，王夫人已經得了寶玉被打的消息，已經趕往前廳。李纨便領了一衆姐妹出來，接着賈母也得了消息趕來，一衆女眷們顧不得什麼裡外，早将賈政擠出内圈。王喜鳳扶了鳳姐在一旁陪着抹淚傷心。

這就是鳳凰蛋的号召力，挨個打都這麼興師動衆，驚天動地。

王喜鳳随着衆人日日到怡紅院打卡，鳳姐即便有孕在身，也要在關鍵時刻刷一刷存在感，時常陪着賈母進園子探病。寶玉得了寶钗所贈棒瘡藥，傷勢一日日恢複，長輩們提着的心也漸漸放下。探病活動也告一段落。

經了這一回，寶钗經常與怡紅院走動，跟襲人也常有往來，隻但凡她勸着寶玉讀書上進，寶玉便不耐煩起來。寶钗碰了幾次釘子，竟也不生氣，端得是心懷寬廣，襲人深敬之。

随着時間推移，暑熱越發上來，園子裡的姑娘們再沒有串門的興緻。隻寶玉病愈之後不肯悶在房裡，連上學考較學問見客等等都被賈母找理由推了，他便一心在園中閑逛，一天跑八百遍潇湘館也不嫌膩煩。

寶钗帶着全家人的希望冒着酷暑與怡紅院打交道，同莺兒一起，從襲人那裡接了許多女紅活計。襲人得了王夫人青眼，月錢銀子都走了姨娘的份例，許多人都向她道喜，隻因怕賈政不喜，并沒有給名分。

金钏兒的死就在寶玉挨打這個更火爆事件的遮掩下處理的無聲無息。兩相對比，一直關注此事的司棋也暗暗心驚，私底下跟玩得好的丫頭們聊起，不過各自歎息。

鳳姐到了孕後期，走動越發艱難，恰逢暑熱，又不敢用冰，很是遭罪。賈琏都體貼了許多，吩咐丫頭們精心伺候，待奶奶平安生産，個個有賞。平兒更是打起了十二萬分的精神，兩邊支應。

賈母就這麼個話語權在逐漸被擠壓的老太太，精力不足，顧了寶玉，難免就忽略其他。寶玉養傷的時候，連黛玉都靠後，何況身子日漸沉重不大能來奉承服侍的鳳姐。府中其他人，更不在她老人家眼中，願意看一眼就看一眼，不想看的，連定省都能免了，如邢夫人。