“薛家說來也是咱們府裡的老親，薛家的夫人出自王家，正是太太的親妹妹，咱們該叫姨媽的。家中有個跟你們年紀相仿的姐妹，叫寶钗。”

李纨措辭謹慎，隻講幹巴巴講了大緻的關系人口，幾個姑娘雖覺得意猶未盡，但得知薛姨媽家有個溫柔敦厚才華出衆的表姐，又格外向往起來。晚間到賈母處請安，也提起這個話題，又勾起寶玉無數暇思，隻恨路途遙遠，待姨媽一家進京尚需許多時日。

不知道王夫人她們姐妹之間是怎麼個溝通法，薛家人都要快到門口了，才有人匆匆來報。王夫人忙領着一群小輩迎出去。

沒有社交困守家中的賈家姑娘們終于等到了新人加入。

當年黛玉入府，大家也是親熱過一陣。隻是王喜鳳特立獨行，又有些古闆，姐妹們說不到一起，便又沉寂了下來。薛寶钗一來，就成了這群姑娘的領頭羊。她年紀比迎春還大些，沉靜穩重處處周全的性格很得長輩贊賞。

更難得的是才貌雙全，家裡原計劃送她入宮求前程的好品格，寶玉看了豈有不向往的？免不了将對林妹妹的遺憾都寄托到新來的寶姐姐身上，一時便親近走動起來。

賈家的小姐們各以琴棋書畫見長，探春的書法更是已見風骨，偏王喜鳳占了幾輩子的便宜，卻是個拿寫字解悶的，熟能生巧，書法水準自是不弱。幸而她上學的日子比寶玉還少，姐妹們交流詩作的時日也遠遠未到，故而衆人并不知其功底。隻每回讓林家管事往揚州捎書信，林如海回信總會誇幾句。

都說字如其人。林如海從來信字迹自能看出寫信人下筆是否流暢有力，從這個側面就能了解到女兒身體如何，心情如何。将女兒送到京中外祖家也是迫于無奈，如今看來，她在京中一切安好，這便足以。

隻是，女兒信中記錄許多外祖家的見聞，多是想到哪寫到哪，散亂随性。也罷，若是字斟句酌，多了遮掩，反倒看不出真相。

他自然希望唯一的女兒在外祖家能開開心心健健康康無憂無慮地長大，有了國公夫人的教導，以後談婚事也不至于太艱難。不知他們林家究竟遭了什麼詛咒，五代單傳，到了他這一輩，竟是要絕嗣。這兩年他身子也時好時壞，要不是怕女兒沒個去處，早就支撐不住了。

之前他也以為嶽家根深葉茂，有嶽母和存周這個舅舅在，黛玉終身有靠。可接連幾封書信裡，卻隐隐透着蹊跷。丫鬟們抱怨府裡的月錢總不能按時發？時常聽府裡的下人私傳些聽不懂的話，又不敢問人？什麼是印子錢？什麼是扒灰？

林如海簡直要瘋了。

這日，王喜鳳正在房中抄經，聽得雪雁通報周瑞家的來替薛太太跑腿送花。一看之間，大大的盒子裡果然就剩下孤零零兩支宮花。說是宮花，談不上多精緻，賞給丫頭們大概也能新鮮一陣。

王喜鳳拈起一支來，“是單給我的，還是姐妹們都有？”

周瑞家的笑道，“其他姑娘們都有了，這是給姑娘的。”

來了來了，這經典場面。人家薛太太安排的妥妥當當，偏這位王夫人的左膀右臂圖順路，上來就踩面子。你生氣吧，人家編排你小性兒；你放過吧，人家又覺得你好拿捏。深宅大院，處處都是坑。

“雲妹妹可得了？”

周瑞家的愣了愣，“這倒不曾。”史家大姑娘這陣子又不在府裡，送禮誰會想起她？

王喜鳳将宮花放回周瑞家的手中的盒子裡，複又笑道，“姨媽的心意原不應辭，隻我向來不愛這些花啊草的，雲妹妹倒是愛往喜慶了打扮，這兩支便給雲妹妹戴吧！倒是麻煩您大日頭的跑一趟，費心了！紫鵑，替我送送周姐姐。”

紫鵑早拿了正經打賞的荷包過來往周瑞家的手裡塞，笑嘻嘻地送周瑞家的出門。

看着一邊似懂非懂的雪雁，王喜鳳暗暗歎氣。也難怪賈母說這些伺候的人老的老小的小，全不中用，才派了紫鵑來。可惜紫鵑畢竟是賈家的人，懾于王夫人之威，哪裡敢在周瑞家的面前挺腰子？

周瑞家的被送出門還沒反應過來。她這是碰了軟釘子？

說人家小性兒？人家可規規矩矩告了罪，還看了賞；說人家好拿捏？她手裡這沒送出去的宮花還不知該怎麼處理呢！這差事辦的，哎呦！之前李嬷嬷那事兒出來，她還覺得是這老貨大驚小怪。果然人的名樹的影，不服不行。

王喜鳳不管周瑞家的怎麼掃尾怎麼回話，反正她幾輩子的經驗也沒發現這回得了宮花的人誰正兒八經戴出來過。她又是個不耐煩打扮的，頭上清清靜靜的不也挺好？