張翰林與有榮焉，他官途平平，兒子卻是争氣，小小年紀就考中秀才，可謂意外之喜。可惜明年的鄉試太過倉促，隻能四年後再戰。小不點覺得人生一下子開闊很多。休沐日時常來找賈蘭一處玩，可惜賈蘭跟他無論從年紀還是閱曆還是學識上都拉開了一截，便教了他弓箭紮馬步等，讓他自行練習。

要知道，科考也是個體力活，雖然沒有“萬惡”的體測，但身體弱的根本出不了考場。考到一半生病發熱的一大堆，在規定的時間之前出考場就意味着放棄了考試。有人想咬牙堅持，死在考場都不是什麼奇事。

前兩年張誠嚷嚷着要學射箭，卻因年紀尚小，被家人阻止。如今沒人攔着，能練成什麼樣，全看他是否努力。

賈蘭的騎射是府裡的武師傅教的。那人跟着國公上過戰場，老了便在府裡養老，指點幾個哥兒一點問題都沒有。武将家的男孩子，五六歲就開始蹲馬步學拉弓，一家子爺們馬術也都是娴熟的，哪怕就寶玉被看得跟眼珠子似的，照女兒般養大，騎馬也是毫不含糊。

來一個，便會來一群。張誠來了，賈菌這個自認是賈蘭最好的兄弟，哪能不來？賈蘭雖沒有定親的經驗，卻也知道定親之後要時不時到丈母娘家獻殷勤，雖奇怪賈菌難得休沐，怎麼不去看未婚妻，卻也能繃住不問。

後來才聽說，未婚妻家的祖父身子不好，婚期提前了。原本打算的是來年春暖花開的時候嫁過來，如今快到臘月裡，卻趕着要成親。

祖父去世，孫輩守孝一年，這倒不算什麼。問題是姑娘的父母那輩守孝三年，婚事依然得等三年後再操辦。三年後，賈菌二十歲，姑娘十九，這倒也罷，怕的是賈菌萬一中舉，婚事發生變故，豈不是後悔莫及？

雖說女方提出早日完婚有些上趕着，但為着姑娘的前程着想，還是決定冒一次險。因婚期近了，小兒女倒是不方便再見面。

既然說到了賈菌的婚事，王喜鳳順便也給賈蘭打了個預防針。

“明年你下場鄉試，無論中不中，都會給你相看媳婦。我認識的人不多，最終還是會從相熟的人家裡頭尋。若你身邊的人提到過家中的姊妹，你若覺得合适，不妨告訴我。”

古時候講究父母之命，媒妁之言，自己的婚事很少能有發言的機會，私相授受更是會遭人唾棄。王喜鳳自然不能說你看中了誰咱就娶誰，可若有誰家特意在賈蘭面前提及适齡的姑娘家，那八成是有結親意向，也不是不能考慮。

賈蘭被突如其來的催婚搞得猝不及防，讷讷地行個禮，追星趕月般跑了。

平兒在一邊憋笑，“太太也是個促狹的，怎麼能當着孩子的面說這些個。”

王喜鳳渾不在意，“這才是實在話。若等媒婆來，還不知要說的怎麼個天上有地下無的，不如各家都留意着，早早打算起來。蘭哥兒自己能看中，豈不更好？”

平兒不過是白打趣一句，也樂得看秀才公一臉窘相，自然點頭稱是，略過不提。

因着要掩人耳目，平兒每個月依然會拿了針線去換錢。如今栉風和沐雨，針線上也有了些長進，等再磨個一兩年，接替平兒将“買賣”繼續下去毫無難度。

随着賈蘭一路舉業，成親生子，家裡不可能一直這麼幾個人服侍。總要慢慢培養得力的丫鬟來伺候主子們。如今都要一步步打算起來。

賈氏一族不少人都在傳李纨打腫臉充胖子，為了方便兒子求學，租了更貴的宅子，每天帶着丫頭夜以繼日做繡活換銀子呢！素雲好歹伺候了她一場，得了恩典放出來嫁人；平兒就慘了，保不齊一輩子當牛做馬。

又有人說，李纨當年便是個吝啬的，年節下孩子上門都舍不得賞金锞子，全拿銀的打發。如今自己當家作主了，自然大方不到哪裡去，逮着下人丫頭們還不得使勁兒刻薄？

隻能說，腦補的力量是無窮的。

原本她還準備讓婁氏帶帶節奏，哪裡知道暗處這麼多人友情客串呢！簡直是得來全不費功夫。這樣的人，也值得她費心去接濟？自家的銀子又不是大風刮來的，想多了。

賈菌大婚，王喜鳳隻是按照常規随禮，這越發印證了衆人的猜測。隻她們不知道，她另給了婁氏一支金簪，新媳婦敬茶時當見面禮是妥妥的臉面。

好兄弟成家，賈蘭替他高興，又要幫他擋酒，竟是喝的酩酊大醉。哎，王喜鳳看着就歎氣：隻希望你大婚的時候，你那好兄弟不要和着外人一起灌你酒才好。