賈蘭的交際範圍和檔次都有了一個提升，王喜鳳的社交也被迫多了起來。有的隻是小孩子家家之間走動，有的人家長輩主動結交，王喜鳳總不能将人拒之門外，隻得正經應酬起來。這家的壽辰，那家的滿月禮，平兒終于覺得自己又有了用武之地。

兩個丫頭也頗有了些體統，平兒提了她們到正房伺候，盯着她們練女紅，又各買了一個壯實的丫頭婆子做粗使。

婁氏已經開始給賈菌相看媳婦，來問王喜鳳的主意。王喜鳳完全沒這個心理準備。罷了，十六歲的男孩子，要擱以前府裡，都安排房裡人了。家裡着急傳宗接代的，媳婦都進門了。婁氏如今隻是開始相看，已經算是晚的了。

然而，王喜鳳并沒有什麼頭緒。她還沒做好當婆婆的準備，在挑兒媳婦方面也沒什麼經驗，哎。還是靠賈蘭的個人魅力吧，說不準哪個同窗家的父母就看中他當女婿呢？

雖說家道中落，但好歹富貴過，禮儀規矩是從小刻在骨子裡的，大家風儀一望便知，故而從賣相上看已是極好。家中雖沒有兄弟姐妹，但有幾家交好的族親，走動親密；母家也是書香門第，家風嚴謹。這樣簡單的人口，誰家的女兒嫁過來不是享福？

王婆自我陶醉了一把，也就撂開手了。

李紋的夫婿去年落榜，鄉試三年才得一次，并不着急苦讀，放松之餘，造人成功，在落雪之際喜得嬌兒。舅母陳氏必是要親自探望，寡婦堂姐不便上門，王喜鳳便請陳氏捎了洗三禮并滋補藥材等給李紋。後賈蘭學堂休假時，又攜了禮上門見姨父，漸漸也就走動起來。

李绮倒是不慌不忙，肚子裡才揣上，胃口好的不得了。

年底李嬸子收到京裡的信，隻見家家都在報喜，便恨不能長了翅膀飛過去。忙不疊搜羅了金陵各色衣料吃食，趕做了虎頭鞋虎頭帽等，并一應給孩子的添盆，托了人急送往京中。

這個年就有些熱鬧了。光是年禮，就要送十幾二十家，親友家，師長家，同窗家，這些關系網撒開，就順理成章開始融入到文人的圈子。文人的圈子，講究一個人淡如菊，不喜奢華。剛好，他們如今小門小戶，也講究不起。大家誰也别嫌棄。

年酒都是在家裡擺，嚴廚娘忙得不可開交，支使了為數不多的仆婦打下手。再火爆的酒樓，春節前後也是要放假的，想在外頭訂幾個菜根本做不到。隻得将一些費功夫的菜品提前備好，當天直接上蒸屜。也虧得冬天氣溫低，才能這麼操作。

還好，忙活也有個限度。三天請客完，大家重又清閑了。這才是正經春節，該吃吃該喝喝該睡睡，輪番休假出去耍。廟會挺熱鬧，哪怕沒錢，走馬觀花也能大飽眼福。若是帶兩把大錢，就更滋潤了：看雜耍，聽說書，吃些油炸丸子冰糖葫蘆，包一方糖糕，揣半袋栗子，那叫一個美。

鬧元宵，賞花燈，猜燈謎，正月裡的熱鬧才算收尾。之後，又是忙忙碌碌的新一年。

杏花正好，婁氏喜滋滋的來串門，賈菌定親了。據說是同窗家裡的妹妹，兩家門戶相當，互為倚傍倒是正好。

王喜鳳欣然道喜，“可算掙出來了。明年兒媳婦過門，你就該享清福了。”

婁氏笑的合不攏嘴，“你也快啦！咱們蘭哥兒人品才華都是一等一的，何愁沒有好眼光的老泰山看重。”

王喜鳳笑道，“我倒是想呢，也免得犯愁。”

婁氏一臉意味深長，“就沒有誰家遞話？或者官媒上門？”

王喜鳳歎氣，這自然是有的。隻她成日窩在家裡，不了解各家情況，并沒有什麼主張。兩眼一抹黑，哪敢輕易答允？隻推說等孩子鄉試後再論，到時候無論上不上榜，賈蘭也是個十八歲的青年，該承擔起為人夫為人子的責任。

這個理由挺合适，孩子要心無旁骛拼學業，誰也不會那麼沒眼色。想提前下注的自然失望，想看的更準些才出手的自然不怕多等兩年。賈蘭自己也是憋着一口氣，要有一番作為，對成親沒那麼迫切。學堂裡同窗們講些下三路的玩笑話，他也隻作不聞。