以賈家的風光跋扈，族人們仗勢欺人是肯定的，上上下下出門都恨不得拿鼻孔看人，哪裡會将小門小戶的百姓泥腿子看在眼裡。牽一發而動全身，總不可能一聲令下說整治就整治了。要說林子大了什麼鳥都有，賈家這麼多枝枝蔓蔓，有不法之徒并不出奇。問題是，壞筍的概率也忒高了些。

但凡家中跟族裡話事人有些緊密關系的，無不打着兩府大旗，鬥雞遛狗橫行無忌；家計艱難的，無不舍了面皮四處鑽營；隻有極少一部分，老實巴交的父母養出老實巴交的孩子，無不艱難度日。

大浪淘沙，着實不易。

賈琏着家，也并沒有閑着。年節将近，娘娘省親的日期也定下了，阖府上下開始準備，行程禮儀要預演，世家子弟們接風唱堂會聽小曲兒的邀約也不斷。到了夜間，更好戲連台。

好不容易醋壇子要掙名聲發善心，日日抄經不說，還安排兩個青蔥似的丫頭輪番服侍，這等好事是個男人就不會拒絕。許多人都酸他看着碗裡吃着鍋裡的，有了神仙似的奶奶，偏還愛偷腥。天地良心！女人麼，熄了燈不都一樣。看臉有什麼用，非得身子得趣好擺弄爺們兒才盡興呢！

說白了，男人就是貪新鮮，找刺激，玩得花。哪個嫡妻肯放下身段跟窯姐兒似的變着花樣曲意奉承？供求出現矛盾，自然要另辟蹊徑。清俊的小厮，管事的媳婦子，但凡平頭正臉的，有機會決計不肯放過。

都說賈琏愛偷嘴是鳳姐兒壓抑的狠了，其實就是見獵心喜。眼下家裡擺着兩個嬌嫩的丫鬟，也不耽誤琏二爺往東府裡取樂。

這些個荒唐，王喜鳳一律睜隻眼閉隻眼。她抄經虔誠着呢！

賈母更是睜隻眼閉隻眼的行家，隻要一家人在她老人家跟前時齊齊整整和和睦睦，哪管誰背後鬥的烏眼雞似的。哪怕是兩個玉兒，三天兩頭鬥氣，但隻要不鬧到跟前，她老人家也是不管的。兒孫自有兒孫福，老人家隻圖個輕快，哪裡管得了那麼多。

為了迎娘娘省親，賈府這個年都過的格外倉促又小心翼翼，大家對于送上來的年節大餐似乎都有些敷衍，直到真正的大餐奉上。

元宵當日，各個院子張燈結彩，嚴陣以待。

丫鬟們訓練有素，寅時就各就各位，服侍主子們進行一系列的起床洗漱裝扮等流程。王喜鳳已經習慣了早睡晚起的生活，偶爾要早起，而且是在這麼個冷天裡離開溫暖的被窩，跟早八黨的苦惱瞬間同步。

這些日子一來阖府上下都被王夫人各種敲打緊皮，仆婦下人們也對參與這項幾輩子都難得一見的盛事而興奮不已，各個都屏氣凝神，毫無倦怠之色。

整條甯榮街都進行了交通管制，并打扮一新，一群人就這麼披挂整齊地從清晨開始等，直到有小黃門來報，娘娘戌時才出宮，各人才散去休息不提。

女眷們陪着老太太說了會子話，用過膳食，補眠的補眠，聊天的聊天。王夫人依然不得松懈，各處都要重新敲打一遍。老爺們按捺不住内心的激動和喜悅，三五成群的聚在一起暢談，酒不敢多喝，但學着文人雅士行個斯文些的酒令還是可以的。

迎接娘娘省親的排場不用贅述，成挑的蠟燭擔進院子裡，元宵的月色加滿園的燭火，将省親别墅照的通明，堪稱火樹銀花不夜天。

一群人陪着娘娘逛園子。王喜鳳也是這時才領略傳說中大觀園的美景。當然，在場衆人真正觀景的沒幾個，多半是謹小慎微亦步亦趨，生怕出了什麼差錯。走馬觀花逛了一圈，到了宴息處更衣，好一番禮制規矩之後，親人們終于在室内分主次落座，叙上話。

可惜，叙的都是廢話。誰與誰都無法感同身受，哪怕親人近在眼前，君臣之禮下，能說的也無非是些場面話。濟濟一堂中的孤獨，才更加令人絕望。

這種莊重的場合，潑辣如鳳辣子也要循規蹈矩當個背景闆。

看着姑娘們各個吟詩作賦争奇鬥豔，王喜鳳慶幸自己是個已婚的媳婦子，不必在衆目睽睽之下表演才學。不知端坐堂上的元春是不是想從這些少男少女的無限巧思中回憶自己已逝的青蔥歲月？

或許，她也如秦可卿般看破了這虛假的繁華，但不知懵懂與清醒哪個更慈悲。