往常劉姥姥來，隻進得鳳姐的院子，已是覺得精緻不凡。待一路随着平兒分花拂柳入到榮慶堂，更覺得不愧是國公府邸，恢弘大氣，一派雍容。

入得室内，隻覺暑氣為之一散，原是大廳一角擺着一座半人高的冰盤，裡頭的冰塊正絲絲冒着涼氣。堂内坐塌上一位老太太，慈眉善目看過來。

劉姥姥納頭便拜，賈母忙讓丫頭攙起來，恰逢鳳姐招呼着上了酸梅湯，劉姥姥也不用人讓，兩口喝盡，隻覺得酸酸甜甜，帶着些梅子的香氣，若是往井裡湃個半日，更是清涼解暑。

賈母見劉姥姥喝着意猶未盡，又讓丫鬟添來，自己也不由多喝了兩口。

鳳姐兒也是個怕熱的，無論綠豆沙還是酸梅湯，都愛喝湃過的。賈母有了年紀，鴛鴦得了太醫吩咐，時時盯着老太太切莫貪涼，連日常用冰都隔着老遠。偏賈母老小孩似的總嫌不夠涼快。

寶玉正在黛玉的屋裡，本想磨着林妹妹起來活動活動身子，總悶在房裡歪着算怎麼回事？黛玉有些中暑，喝了香薷飲依然不大自在，哪裡肯出門再沾了暑氣。隻在窗下坐了，由着丫鬟打扇，兩人有一搭沒一搭地趕圍棋。

正覺得發悶困頓，丫頭子說來了個走親戚的劉姥姥。寶玉猴兒似的，忙問是哪裡的親戚？若是家裡的親戚，老太太該吩咐了去見客才是。

丫頭子正是來賣好，哪有瞞着的理。寶玉立刻被老大的倭瓜引的走不動道，拉着黛玉就要去長長見識。鳳姐兒得知，少不得着人将劉姥姥的孝敬都擡進來。首當其沖就是黃澄澄一個大倭瓜。

哥兒姐兒金尊玉貴，吃食都是廚房精雕細琢整治好方端上來，哪裡見到整個的？也顧不得是大是小，隻覺得這顔色形狀都格外得趣；再見到紫色的大圓茄子，個個飽滿，還有帶刺的蒂把；青翠細長的豆角拿草莖紮成小把，透着股子夏日裡的鮮活；更有扁豆、豌豆之類的一大框，豆莢子飽滿鼓脹的仿佛要裂開似的。

劉姥姥見哥兒姐兒喜歡，便一件件講來，怎麼選種，小時怎樣，大了怎樣，開花怎樣，果子初初怎樣，活靈活現的，直把賈母都聽住了。寶玉記得他似乎得過豆莢樣式的玩物挂件，指了丫頭去尋。待拿來比對，果真一模一樣。

風姐兒趁機在一邊使壞，細細講了馬齒苋的包子，那馬齒苋便是劉姥姥送了來的，野生野長，自有滋味；又有曬幹的扁豆、葫蘆條兒，拿雞油燴了，忒地爽口下飯。

這番下來，把寶玉饞的，立時嚷着讓廚房做了來，惹得黛玉拿帕子掩了嘴直發笑。賈母看寶玉這個樣，也笑個不停，又笑罵王喜鳳是個促狹鬼兒。

一時滿堂皆樂。

因怕遲了不好出城，劉姥姥亦不敢多留。又喝了一會茶，講了幾句古，說的些民間俚俗趣聞，賈母便吩咐收拾了日常穿戴吃食禮盒給劉姥姥當回禮，神龍見首不見尾的王夫人也差人送了銀子來。

鳳姐兒這頭的回禮，平兒是做慣的，各色點心衣料并小孩子的玩具裝了半車，又補了瓜果錢，人家辛苦來一趟，總不能真白拿她的。

鳳姐兒又特特叮囑兩句，“待閑了再來，好生住兩日。咱們老太太最是親善，隻盼着您老常來說話。”

平兒送劉姥姥上車，複又添道，“咱們府上太太奶奶們就愛些鄉間野趣，您老今天也見着了，上回給的菜幹馬齒苋葫蘆條就很好，家裡有多的，得閑了盡管送來。”

劉姥姥滿載而歸，鳳姐兒也功成身退。

晚間，王喜鳳躺在涼塌上，平兒收拾完過來伺候。

“奶奶，咱們大姐兒真叫巧姐兒了？”

白日間丫頭們收拾着給劉姥姥的回禮，劉姥姥和奶奶怎地就說起大姐兒巧之又巧的生辰，特特借着老人家的福氣起了名字壓一壓。

劉姥姥人老成精，自然好話不要錢的往外倒，偏她講的還挺在理。既然巧之又巧，幹脆就叫巧姐兒，以毒攻毒，必遇難成祥。

“巧姐兒這名字不錯，自家人混叫着，好養活。大名自有爺們兒上族譜的時候填補上，再不用咱們操心。”

大戶人家的孩子并不是出生就上族譜，總得等過了三歲立住了，才好禀告先祖。