趙望和彎下的腰遲遲不起來，趙蔚就這樣看着她戴了簪花的頭頂，看着那搖曳的珠花，片刻後，才說道：“你掠奪的是明國的土地，而我是明國人，你怎麼會認為我會幫你？”
趙望和起身，對于他的拒絕早有預計，面上就不帶分毫的意外，從容說道：“明國如今是什麼樣子，你應該比我還清楚。當年你從書院結業，回永定城謀取一官半職，卻因性格剛直，不願送禮而坐了三年冷闆凳，受盡白眼。你族中人不僅不願為你遊走，還落井下石，若非當時嫂夫人拿出了體己補貼于你，你恐怕連口粥都喝不上。”
趙蔚臉色平靜，不過提到夫人，明顯是緩和了一些神色，道：“你倒是了解得清楚。”
趙望和道：“你們幾個人，我回國後也有在關注。”
趙望和顯然并不想在此刻提起以前書院共處的事情，接着說道：“也是嫂夫人當時拿的體己去買通薦官處的小吏，才讓你的名字有機會出現在朝廷那些人的案桌上，得到了一個補官的機會。”
說到這裡，趙望和神色明顯溫和了許多，道：“其實我沒有想到當初你會接受這個補官的機會，畢竟按照你在書院裡的性格，是甯可玉碎瓦全，也不願虛與委蛇。”
趙蔚神色似有恍惚，更有歎息，道：“那年我二十，從書院回去已然三年，阿念都已經領軍一年了，而我還是白身。三年的冷暖，才讓我知道原來的自己有多天真。說來可笑，我确實是不願接受，可我妻子那時候已有身孕，一家老小，全都等着我買米下鍋，我又何來的硬氣？”
趙望和卻不覺得這樣有什麼不對，反而點了點頭說道：“若為了自己的固執的想法而讓身邊人跟着受苦，又何嘗不是一種自私？人非聖賢，半語，你我都隻是普通人。”
趙蔚搖了搖頭，不等趙望和說，他自己就提及了過往那些年的事情，道：“當年補官補了永定的一個縣丞，現在想想，未嘗沒有阿念的關系，若非阿念成功把遊民趕走，他們看到了百川書院的價值，也未必願意啟用我。”
十六歲的謝念挺身而出，率領謝家軍把遊民從明國的土地趕回去，這件事本身對于明國來說就是一個傳奇。而趙蔚，和謝念是同窗。
“那時候遊民才剛趕走沒有多久，戰事還沒有結束，可是永定城已經恢複了往日的繁華，我上任不久，看到了太多纨绔子弟不知人間煙火，為了頭魁鬧事的比比皆是，個個都一擲千金。可前線的士兵們都吃不飽飯，更别說軍饷了，都不知道多久沒有收到過。”
“出了那永定城，再走不過幾十裡的地方，百姓們過得都是什麼苦日子，但這些朝廷都看不到。”
“我見不慣永定城的紙醉金迷，憐惜百姓們吃不飽飯，在三年任期滿了的時候，申請外派，然後就被派來了這武城做縣令，我本想拖家帶口一起過來，但當時我夫人已有二胎在懷，不能舟車勞累，便先走了一步。”
趙望和接過趙蔚的話說道：“誰知武城的情況比你預想要差太多，準确來說，是整個明國的情況，都比你預想的要差。”
趙望和拿起桌子上的一個甜瓜，耐心地用一旁的小刀切成了幾塊，“在這鄲州，上有胡閻王這個扒皮的刺史，下有不配合隻會侵占良田的地方世家，别說是大展拳腳了，稍不謹慎，你連自己的性命都保不住。”
被趙望和說中了的趙蔚歎息了一口氣，道：“我曾試過寫信想要上書朝廷，但是派出去的人沒了任何聲息，那時候我的院子裡頻繁出現死物，我被威脅了。這也就罷了，可是有一天，我的院子裡出現了我夫人貼身的帕子。”
這件事趙望和倒是不知道，切瓜的手都停了下來，語氣有些冰冷地問道：“可是胡閻王做的手腳？”
趙蔚道：“除了他，還能是誰？也不知他背後之人是誰，竟如此之快就找到了我的妻兒，我又能如何？”
明明才二十八歲的年紀，還是一個男子最年輕力壯的時候，趙蔚臉上卻有了太多的滄桑和疲憊，好似已經要四十歲，已然看不到當年在書院裡意氣風發的模樣。
“從那以後，我就不敢再想揭發他，也不敢想着把妻子接過來，隻想着能在這武城為百姓多做點事。”
“然後你就日夜琢磨，發現了武城乃至鄲州這邊的土質與氣候，應該可以種植兩季的水稻，經過你的多年實驗，你終于确定了這一點，所以你把此事上報了，卻不想會被胡閻王以此為由，要你多交稅收。”
趙蔚深深地歎息了一口氣，整個人脊背都徹底彎了下來，“蠹蟲害國，蠹蟲害國啊。”
趙望和道：“胡閻王死了。”
趙蔚立刻轉頭，他腦子轉得很快，問道：“鄲州已被你全數拿下了？”
趙望和點頭，“就是前幾日的事情，胡閻王守在拙城，城破的時候，他被一個女兵殺死了。”她停頓了一下，想起了謝知微的面貌來，微微笑了笑，道：“死在了一個……和謝念有點像的女兵手上。”
趙蔚從趙望和口中聽到謝念二字，隻覺身體一顫，痛苦湧上心頭，讓他捂住了眼睛，猛地一拍石桌站起來，茫然而又憤憤不平，叫道：“阿念死了！你還有什麼臉提她的名字！”
趙望和擡頭平靜地看着他，道：“害死她的難道是我嗎？”
“不是你又是誰？你出兵了，你和那些人一起出病圍剿了她！你還殺了她的二兄，這些你能否認嗎？！”
趙望和也站了起來，絲毫不懼地與趙蔚對視，“是，我是出兵了，可是，我為何會出兵，趙半語，這些你想不到嗎？我是殺了她的二兄，那又如何？立場不同，且他又不是謝念，他還想掌管謝家軍，他又算什麼東西？”
很少能在趙望和的語氣裡聽出暴戾來，但此刻趙蔚聽到了。