禾聿陷入了世外桃源的幻夢中。

部落的人們不知道她們是在挖鑿他們敬愛的土地和山神，她們每日從礦洞回到部落，為他們治病、給他們傳授一些基本的生活常識，比如少吃生肉生水、怎麼保存火種帶着火種遷徙、分化期怎麼平穩度過……

作為回報，族長為她們安排住處、提供食物。

她們日出而作、日落而息，夜晚躺在桦樹皮搭建的屋頂上看星空。

艾利身上的舊傷都好得七七八八了，早把謝利夫抛在了腦後，天天聽沐佳講她的前隊長的舊事。

禾聿耳朵都快聽出繭子，在她們的嘀咕聲中，她初步設計出了礦洞的建造和開采方案。

春去夏來。

河流裡殘存的冰都回天上去了，這是一個漁獵部落，他們也要準備啟程回更北的森林裡邊去。

和族長他們告别的前一天夜晚，禾聿又走到了那群樹樁前，和他們說話。

“我應該這麼做麼？他們待我們很好，我們每天都有鮮美的魚肉吃，有鹿皮制的蓑袍防風。我能讓他們從天上來到污泥地間麼？”

“為什麼不問問他們呢？”

“沒有人會願意離開他們的白雲、河流、湖山，更何況這不是離開，這是背叛。”

“我們要把山挖出大窟窿，取走祂的結晶和心髒，建造礦洞和運輸系統，要殺死這片森林。族長他們不會答應的。”

“明天他們就會走，等他們走了，你們悄悄開采不就行了。”

“他們還會回來，夏天太短了。”

“但那時候你們的礦洞已經修好，從外面調配的工人們也悄悄進山，山腳的工廠已經開工，他們能做什麼？你們有強力的弩機和炸藥，他們能如何呢？”

禾聿摸了摸胸前的藍綠色石頭項鍊，這是一個族人送她的，她教她做出了更方便開合、更堅固的桦皮盒子。

“我的發明，第一次就要用來對付他們麼？”

“你不是已經對那個商人用過了麼？難道你認為他的性命比他們輕賤？”

禾聿沉默了。

“這不一樣。”

“哪裡不一樣？商人把山洞方位透露給教會，擋了你們的路，族長他們如果阻止你們開采礦脈，有哪裡不一樣？”

“……”

“我再也不研究武器了。”

“那麼你要如何保護自己，保護信任你的工人們？你明知道殿下和教會遲早會對抗起來，他們各自擁兵自重，你們人少，要怎麼才能在風雨飄搖間屹立？”

“我和殿下不是對立面。”

“等你走出群山，就是了。”

“殿下會順利登基，我可以用之前的交換條件，讓她批準一個機械建造部，當個機建大臣，讓大家都在機建部工作。況且以昭殿下的賢明，我不提之前的事，她也會同意的。”

“那你們挖掘的礦脈呢？你嫂嫂用命和純潔換來的礦脈呢？你忘了姐姐的心血了嗎？你以為手握帝國唯二的能源命脈，哪個君主能容得下？”

禾聿一下癱倒在荒原上。

“要是昭殿下真的是個昏君就好了。”

樹樁們不說話了，耳邊就隻剩呼呼的風聲。

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子書元冽是在夢中離開的。

夢裡他回到了還未登基的快樂時光，那時沈宓也還不是皇後，他也不知道她是他的表妹。隻知道這是一位來自葉尼塞城的平民天才少女。

沒有子書昭和子書翌隔在他們之間。

他們在公學相遇，他們一起上課、一起出遊、一起狩獵。

他把他的時間停留在了那裡。

或許是預感到自己大限将至，在這晚夜幕降臨之前，子書元冽曾叫子書昭來秘密談話，告訴她弟弟身世的真相。

子書昭天生帶有頑疾，帝後尋遍了全國的醫師都治不好，甚至有一段時間還因為用藥過量導緻身體虛弱，好不容易才調理好。

不過在分化期到來之前，這種頭疼還不止于影響日常生活。分化期後，才變得劇痛難忍，需要特制的抑制劑緩解。

但沈宓的惶恐沒有讓她等到抑制劑的出現。她和子書元冽備孕的過程本就不順利，好不容易才有了一個子書昭，結果她還有先天缺陷。