翌日，朝堂上就發生了一件令人震驚的大事。

關于前些日子的滇南區域流出私鹽一事終于有了決策，煬帝一邊讓大理寺的人對兜售商人拷打逼問，一面派遣監察史出巡，但即便如此，朝臣們也依舊有所顧慮。

上前進言：“此次私鹽案不比往常……需更慎重對待。”

此話一出，幾乎所有的朝臣都想到了那白花花的鹽粒，他們從未見過如此雪白，味道鮮美純正的鹽粒，當然，禦膳房自然是有的。但那可是帝王特供，用九族做擔保的！

而滇南的私鹽之所以讓他們感到了恐懼，是因為其價格之低廉、品質之上乘，最要命的是，居然人人都能夠輕易買到！朝臣無需細想，就知道這批私鹽一旦大範圍流出，會給大盛的官鹽稅收造成何等的沖擊。

煬帝擡手，制止了議論紛紛的大臣們：“罰也罰了，查也查了，爾等接下來……又有何高見？”

一時之間，衆朝臣你看看我，我看看你，一時之間，還真想不到什麼好對策。

煬帝卻是微微一笑，“昨日，朕的大公主倒是獻了一計，朕以為妙哉。”

這時，底下的官員識趣地接話：“願洗耳恭聽。”

“輿論戰。”

用輿論，污蔑那滇南鹽，自然可以保證官鹽的地位。

*

下朝之後，姜修明被煬帝身邊的内侍叫住：“大皇子，聖上禦書房有請。”

姜修明心裡一跳，不會是昨夜他的小動作被發現了吧？但面上不顯，應了一聲跟着内侍離開。

怕什麼來什麼，姜修明一踏入禦書房，一個杯盞就砸在了面前，飛濺的碎片甚至劃過了姜修明的臉側，留下一道淡淡的血痕。

煬帝的表情沒有任何變化，“跪下。”

“是。”姜修明直接跪到在碎片之上。

眼見姜修明的動作沒有任何遲疑，煬帝心裡的怒火熄了不少，可此事決計不會讓他輕易混過去。

“你覺得，朕要給你一個解釋的機會嗎？”

此話一出，姜修明哪裡還不知道這就是父皇給自己的機會，連忙道：“皇兒也不想手足相殘，隻是皇妹她近日和将軍府……走得太近了。”

姜修明将那日姜若在珍珑閣為将軍府的人出頭一事全盤托出，末了，頓了頓，“皇妹自幼冰雪聰明，皇兒本想再給她一次機會，可偏偏，将軍府送來的賀禮是一副丹青。”

“一副如此逼真肖似的畫像，定是日日夜夜與皇妹接觸，再不濟，也得相處好些時辰才作得。”姜修明從來不後悔自己所為，“兒臣已經給過她機會了。”

煬帝：“那你的意思是，你不後悔對若兒下手。”

“是。”姜修明重重地磕了一個頭。

下一秒，一個杯子精準地砸到了他彎曲的脊背上，“手足相殘，姜修明，你真是好大的膽子。朕才是她的父，要殺要剮也輪不到你這個做大哥的。”

姜修明渾身顫抖，他沒想到這次父皇居然要保下姜若。

明明上次……他是站在自己這一邊的。

書房内陷入了詭異的安靜。

不知過了多久，煬帝才緩緩發聲，“你做那些小動作，若是成了，人已死，既成定局，那麼旁人也奈何不了你，偏偏你失手了，非但如此，還被察覺了。”

“若兒主動請纓，向朕接下了暗訪滇南私鹽一案，你們暫且冷靜一段時日。朕與宜貴妃也好在這段時間為若兒挑選夫婿，等到若兒回來，朕就親自為她賜婚，也省得你在宮中日夜猜忌。”

“兒臣知曉。”姜修明暗自松了一口氣，好在，最後父皇還是選擇了自己。

*

比起禦書房的一場問責，如今湘水宮中，宜貴妃發的怒可不比煬帝小。

“你要去滇南暗查私鹽一案？不許！本宮不許！”

宜貴妃所在的燕來居此時一地狼藉，甚至脾氣大得連凳子都踢到了好幾個，所有宮人都被遣散到了院外。

可即便如此，也能聽見宜貴妃咆哮的聲音。

那是他們第一次聽見他們主子如此失态的模樣。

姜若拉着姜夕跪下。

其實姜夕也不知道自己為什麼要和姜若一塊兒跪，甚至覺得自己不應該出現在這裡。明明對面那個是她的娘，惹她娘生氣的也是她，關自己什麼事？

姜夕想趁着混亂開始之前溜走，但被姜夕用力抓住了裙擺。

姜夕緩緩擡眼看着她，仿佛在質問。

姜若回以理直氣壯的眼神。

宜貴妃把她倆的動靜收入眼底，簡直被氣笑了，還當着自己的面眉來眼去？

宜貴妃一甩袖袍，“聽好了，姜若，我不許你去滇南，等過段時間，你就給我滾出去結交好友，參加賞花宴，夏季有遊船，秋季有秋狩……”

“母妃，皇命難違，父皇已經下令了。”

“下什麼令，可有當着百官下令？”宜貴妃不吃這一套，“我絕對不允許你去冒險！”

宜貴妃的口吻忽然軟和起來，“若兒，你就是本宮的命根子，母妃不敢想要是你在路上有什麼閃失……”

“但娘親，女兒繼續呆在這裡，才是冒險。”姜若忽然正色起來，望向了宜貴妃。

“瞎說什麼胡話……”