人有所求，必有軟肋。

她挑釁一笑，被按住小臂的手腕向下一壓，從罐口傾斜而出的微黃液體“嘩啦”一下，落入正下方的酒杯中，盛了個滿。

戳人軟肋的事，她孟棠枝，向來樂此不疲。

小臂上的手明顯僵硬一瞬，随後悻悻地收了回去。

孟棠枝心情大好，連方才的冒犯也不計較了，橫豎她在這人身上栽的跟頭也不差這一個。

她大剌剌坐上圓凳，半點沒有在其他男子面前的嬌羞，斜睨着人，說：“你便是今日不尋我來，我也是要來尋你的，李皓旰和李崧如今都下了獄，我這個大功臣的報酬，卻是半分影子都未瞧見，公子，空手套白狼的手段對其他人可以，在我這裡，”杏眸幽幽地從裴瑾的胯間掃過，“可是要被打斷那裡的。”

她的目光赤裸毫不遮掩，旋而從胯間流轉在整個肢體上——窄身，細腰，秀挺，身量嘛，在她見過的人堆裡算是偏矮的了，不過這一身細皮嫩肉真真無與倫比，那麼......

這樣的皮肉上，到底嵌了一張什麼樣的臉呢。

意動人動，她再次看向對方的臉——還是這麼一副軟硬不吃心如止水的死相。

她翻了個長長的白眼，“公子一聲不響是什麼意思？難不成還要我這個見識淺薄的婦人來猜麼，還是說，公子真不打算兌現了。”

一室寂靜。

鼻唇間呼出的氣息，瞬間淹沒在醇厚的藥酒香與缱绻的紅香中，爾後，交融的氣息再從口鼻，侵入胸腔、頭顱、四肢百骸。

無孔不入。

裴瑾呼吸微沉，掀袍坐上另一旁圓凳，拿過桌上未被動過的茶壺和茶盞倒了一杯，茶水已經涼透，她抿了一口，皺了皺眉，說：“孟羅使提供的情報自然非同小可，但若論功，也須得在證實之後。”

“如今二人皆已入獄，還需何證實？”孟棠枝輕嗤了一聲，“公子搪塞我，也尋個好些的由頭罷。”

“自然是要實地探查證實，”手中的茶盞放下，在桌面嗑出輕響，“所以，在下去了北陽州一帶探查，不曾想，聽到了件頗有意思的事情。”

這彎子繞一圈又要繞上一圈，孟棠枝沒了耐性，“你莫不是在故意拖延，我可不吃這套，有話就說，有屁快放。”

沒有理睬對方略帶粗俗的警告，或者說并不在意，裴瑾繼續說：“周邊居民告訴在下，李家在北陽州的兵庫，是抄了一個村落得來的地界。”

“他們說，一群穿甲持械的兵馬闖入山地，宣稱此地被朝廷沒收，因此不花一分一裡錢，隻用武力，順者驅逐，違者誅殺。村落一夕夷為平地，而上面，屍身成堆，血流百裡。同我道述的老人說隻有少數人選擇逃離，我問為何，他便同我講了這村落的來由。”

孟棠枝臉上的笑不知何時收起，布起了陰雲。

“景隆四年，永州蝗大起，蔽天地，緻使遍地饑荒，亡魂無數，活着的人隻能背井離鄉尋求生路，于是有一群人一路向西，出永州入北陽，再被驅逐逃到順州時，隻剩下了伶仃幾人。這幾人很幸運，他們在順州得到了一家富戶的救濟，富戶甚至還将他們安頓在名下的一處地産，孟羅使想必也不陌生，便是北陽州與順州交界的那片山地。”

“他們在那裡落地生根，從此不再是亡民。村落依山而食，無須理會世事，因此一年後，胡人犯魏他們沒有理會，兩年後，鎮北王出征塞西他們沒有理會，又之後文帝崩逝，他們仍沒有理會，以至于當那群兵馬踏平了他們搭建的木屋，他們才驚覺，景隆七年的風變為乾貞元年的，意味着什麼。”

“新皇登基，大赦天下，唯獨沒有赦免二人，處以死刑，滿門抄斬。”

“别說了。”

“他們出山去尋富戶，才得知那處以死刑的二人皆是姓孟的大官，隻因由他們督辦押送嘉定城的軍糧幾近糜爛，鼠屎沙礫布滿其中，鎮北王怒不可遏，将人捉拿送京查辦，最後朝廷判處、斬立決。”裴瑾頓了頓，眼底空蒙一片，“到了那熟悉的宅落前，他們終于知曉了意味着什麼，那意味着，順州再無孟姓富戶。可即便如此，他們也不願意走，因為他們經曆過了，所以知曉，世間雖大，卻無一處他們的容身之地。”

“我說，别說了——”

“他們站在破敗的宅門前，聽到人說，孟家侵吞贓款無數，貪墨成風，所以有萬貫家财，富甲天下，朝廷極為看重查抄之事，命李崧主辦，并特派司禮監太監魏纮、錦衣衛指揮于莽、戶科給事中解世同、刑科給事中盧光嶽協理。卻不想，僅得黃金白銀萬餘兩，如何稱得上一個甲天下。所以一定是被藏起來了。那些官員對孟家男丁嚴刑拷問，将其餘老小婦幼全數鎖進一所空房間，封了門，不許任何人出入……”

“沒聽到嗎！我讓你别說了——”凳子與地面摩擦發出刺耳的聲音，騰起的人手中的酒杯猛然間砸向牆面，在牆面上破裂成幾瓣碎片，最終無力地墜落到地面。

一切靜止，隻有酒液在牆面上濺射出的深色斑痕在向下滑落，延伸出數條細長的深印。

撞擊與破碎的餘聲在空中不斷回響。

裴瑾喉間微動。

她看向那人，看到她身上的傷口被她再次撕裂，留着汩汩鮮血，看到她因為疼痛急促喘息，渾身顫抖，看到她滿眼的怨恨，眼底的火光似要吞噬一切。

眼睫輕動，随後在眼睑下方投下一片陰影，“兵營被炸，證據被毀，沒有謀逆的罪名便扳不倒李崧，你也報不了你的仇。”

“你說什麼！兵營......被炸了？”孟棠枝的身體搖晃兩下，跌坐回凳子上，鋒利的刀光陡然射向裴瑾，“你們到底做了什麼！”

裴瑾未答，繼續說：“區區侵占公家土地的罪名，李崧遲早會從牢裡出來，他的背後，還站着詹國公府。”

“所以，你今天将我找來……”孟棠枝咬緊牙關。

沉默幾息，她眸中閃出決絕的光芒，“不，我不會再信你，我會用我自己的方式報我的仇。”

“你的方式？憑什麼呢，這個麼？”裴瑾擡起一隻手，手中赫然握着一根白色的緞帶，“憑它，兩年？五年？還是等到李崧帶爵善終，再剖棺戮屍？”

緞帶在兩人之間拖出一條細長柔美的弧度，緞尾被人輕輕握于掌心，延伸向上，消匿在另一人如瀑的青絲中。

絲絲紅香沿着弧度彌散開，香氣馥郁，頃刻蓋過了藥酒香。

孟棠枝血色褪盡。

“昔作芙蓉花，今為斷腸草。（1）羅衣使的雲裡霧在下今日見識了，原來斷腸不在毒，而在瘾，相思斷腸絕。”裴瑾握緊掌心，向着自己一扯，隐匿在青絲間的緞頭驟然顯現，飄落而下，緞帶在兩人的空隙間飄舞幾息，緩緩盤落在地面鋪展的白绫中。

“卻也不過爾爾。芙蓉花成瘾，這傷人傷己的物什，勸孟羅使少用為好。”

裴瑾松開掌心，任另一端也飄落在地，紅香消散，“沒了李皓旰，孟羅使被逐出平熙侯府，避居于烏煙瘴氣的慈仁巷，想來并不好過。一報還一報，一命抵一命，孟羅使與我再做個交易如何。”