九月霜秋，綏安已是冷風蕭索，石路邊的白楊樹葉簌簌地往下落，鋪滿沿街十裡地。

今日是難得的天朗氣清，午後暖陽，攤販遍布市坊，挑着擔賣豆兒糕、馬奶酒的，提着籃賣香袋兒、新果子的，支個桌椅挂牌占蔔的，比比皆是，吆喝聲此起彼伏。店鋪掌櫃見自家大門被遮攔，紛紛派出夥計清掃門庭，有的幹脆招攬了客人進店去，有的甚至和攤販你一言我一腳地吵起來，撞到了路上成批的馬匹運輸隊，隊長趕緊跑來檢查馬兒受傷沒，急得冒出了一串北疆語，拽着人一定要讨個說法，周圍一下圍成了個圈。

在圈外擠不進去的小女郎氣得跺了個腳，轉身繼續和香袋攤主商量着價錢，餘光忽而掃到緩緩走來的一人一馬，一時忘了和攤主講到了哪，怔怔地望着。

蓦地，她将手中的香包一抛，扔到那男子身上——

贈君相思意，莫負女兒香。

攤主一見便急了，緊緊扯住小女郎的衣袖，吵嚷着不讓走，沒付錢哩！

牽着馬的男子停下腳步，辨認出懷中的物件，有些無奈地走過來，将香囊還給了她，作了個揖便繼續向前走了。

小女郎依依不舍地望着那長身玉立，卓然于鬧市的青衫隽影，直到消失在了巷口才回過神，霎得紅了臉。

男子正是擺脫了沈初六，從蘭香樓出來的裴瑾，她牽着馬轉入另一道巷子，卻見三五成群的小孩們嬉鬧在一起，幾乎把石道占了個滿，嘴上還叮叮當當地唱着歌。

裴瑾并不着急，靠在馬上好整以暇地聽着。

卻聽：

“血淚賬，怎不恨，

一十四歲請戍邊。

藍溪川，黃霧疆，

鬼将軍，長纓槍，

鼙鼓震天斬胡虜，

鐵騎過處百姓康。

殺牛羊，備酒漿，

為吾英雄報牛馬，

何人還記金阙堂！”

裴瑾已經直起身，聽得心下一顫，便要拉住一個孩童細細詢問，卻慢了一步，那些孩子似是被面色陰沉的大人驚吓到，紛紛逃散去，速度快得眼花缭亂，轉眼便消失在了巷口。

裴瑾眉眼間盡是冰冷。

自古功高震主者，未有好下場。這首歌謠明顯來者不善，如今已到了孩童傳唱的地步，她卻未收到任何消息，甚至沈初六也未提過，便是被有心掩蓋了。

在廉州，能跨過沈初六的，除了他自己，她想不到其他人。

巷道風嘯塵起，飛沙走石久久不止，帶走了她身上僅存的煙火溫氣。

其他她不管，穆家人，誰也不能動。

廉州府衙外，一個十六七歲模樣的秀氣少年在門口心神不甯地走來走去，還不停地向外張望着什麼。

直到看見突然出現在街口的一人一馬，整個臉龐倏地亮了，當下便直奔而去。

還未站定，話珠子劈裡啪啦地就砸下來：“主子，你這幾日去哪兒了嘛？慕昕日日盼日日望，眼都望穿了，頭發也抓秃噜了，你還不回！你當時就輕飄飄地說了句出門去辦件事，我以為一天呐，也就辦完了，誰知一連八日杳無音訊，八日啊！早知如此，我是說什麼都要跟着主子的！還有啊！你的藥......停了這麼多天，我日日過得心驚膽戰，吃也吃不好，睡也睡不好。等蕭大哥回了我便去領了罰，慕昕這個當奴才的沒照顧好主子，愧對申先生和閣主的叮囑！”

裴瑾看着慕昕欷歔流涕的娃娃臉，心虛地咳了一聲，作聲哄道：“哪有這麼兇巴巴的奴才？讓爺瞧瞧，唔——明明鬓發如雲，青絲如絹，便是我瞧了都好生羨慕，一點也不秃。蕭淮那厮，便是真敢罰你，我也一并收拾了他，再把他賣了給你買乳餅吃可好？”

說着她變法似地掏出了一個油紙袋，那油紙袋上明晃晃地閃着蘭香樓的大紅印。

“喏，爺從蘭香樓帶的，祖宗賞個臉罷？”

慕昕耷拉的眉眼頓時飛揚，奈何面上還得端着，壓下幾欲翹起的唇角，他一把搶過紙袋，又把裴瑾手裡的缰繩接過來，撅着嘴哼了個氣：“哪敢讓蕭大哥受罰，日後主子出門，可都要帶上慕昕。”

邊說邊将紙袋貼近鼻子，眯起眼睛深吸一口，滿足得如同撒嬌的貓兒，“想死這奶香了，還熱乎着呢......”

眼見着雨收雲散，裴瑾輕籲口氣，對這個銅牆鐵壁似的小管家大人是真沒辦法，可真是她祖宗。

不着痕迹地引了話題：“方才見你慌裡慌張的，是發生了何事？”

“哎呀！”慕昕雙目驟然瞪大，“差點把正事忘了！朔京來聖旨了，王公公在大堂等着你宣旨呢。”

裴瑾聽聞，面上沒什麼起伏：“嗯，那便去吧。”

慕昕一時皺巴着臉，看着她一腿的泥點子：“主子不換件衣裳嗎？”

順着他的目光望去，裴瑾挑了挑眉：“那便先去換件衣裳罷。”

慕昕一副早知如此的表情，将油紙袋仔細塞進胸口衣兜裡後，從身後的小侍手中拿過一件青色圓領袍，邊說：“知曉主子必定風塵仆仆，時間緊迫，慕昕已經備好官服了，換上就行，原本還備了些茶點的，不過想來主子已經吃過了。”

俯腰輕輕刮了慕昕的鼻尖，裴瑾揶揄道：“真是我的好慕昕，你以後成家了，爺保準能哭條藍溪河出......”

還未說完，懷裡便被狠狠塞進了長袍，隻聽慕昕有些氣急敗壞的聲音：“慕昕不成家，就賴着你，你踢也踢不掉，扒也扒不走！”他漲紅着腦袋，大力推裴瑾的背，“快換了走罷，他們都該等急了！”

慕昕着實發了狠勁，高出他一個頭的裴瑾被推得不得不往前走，她無奈道：“這便走。”

待跨進大門突然想起什麼，邊走邊回頭囑咐：“把馬兄弟帶後院好好伺候着，這幾日跟着我受了不少苦。”

慕昕的娃娃臉還泛着紅，喘着氣應了聲，對守門的衙役好生叮囑了一番，便小跑着追裴瑾去了。

府衙大堂，此刻門口威風凜凜地站着兩排黃衣侍衛，他們腰間齊挂繡春刀，面相是一應色的冷峻。

這景象在綏安并不常有，是以更叫人心慌地不敢直視。