大長公主不得以絕了去禦前鬧事的念頭，半道兒又拉着楊晉去攔人，把楊肇險險救了下來。

這事兒鬧得動靜不小，洛陽城中不知多少人在暗中瞧着，最終卻又輕輕放下。

楊家又吃了啞巴虧。

楊肇被接回府後，還被問候了家法。

據說那夜，楊晉親自在祠堂拿鞭子狠狠抽這個不孝子，楊肇還在不甘心地哭嚎，“裴淩那厮絕對有問題！指不定就是被我發現了什麼不得了的秘密，不然他怎的獨獨就針對我？當真有個女人！阿父，孩兒斷斷不會撒謊！孩兒這麼盯着裴淩，也是為了妹妹、為了我們楊家啊！”

楊晉臉色鐵青，“你還敢說！老夫的臉都讓你給丢盡了！”

楊晉足足抽斷了兩根鞭子，才命人把暈死過去的楊肇擡下去。

此刻，楊晉一看見裴淩，臉色又變得極為鐵青，隻差在裴淩路過他跟前發出兩聲冷哼。

成朔帝蕭文惔将之看在眼裡，他也聽說過了前幾日的事，樂于見這二人内鬥，橫豎沒鬧出人命便是了。

比起楊太傅與裴丞相間暗流湧動，太尉鄧嗣倒在一邊時不時咳嗽兩聲，一副狀态遊走在外的模樣。

先帝時期，因皇後與太後皆是鄧氏女，鄧家曾權傾一時，但自從五年前新帝登基、華陽公主離世後，鄧嗣便開始頻繁稱病，閉門謝客。

雖位居三公，但這些年卻日漸将話事權讓渡給了旁人。

也不知是為了保全家族，還是當真身體不好，現今鄧嗣低調，連朝會都鮮少參與，今夜也不過是“勉強支撐着病體”在場。

待裴淩落座後，皇帝方才淡淡開口：“方才戰敗送來，北道又有一國選擇依附于匈奴，看來開春打仗的難度又上升不少。”

今夜皇帝召三公議事，也是為了商議此事。

鄧嗣道：“老臣便直說了，臣以為，開春後不宜打仗，這兩年戰争耗費不少，此刻更該休養生息，避免勞民傷财。”

尚書令陳之趙道：“臣以為不可貿然行動。”

皇帝又不自覺看向裴淩，于治國大政上，裴淩眼光獨到，幾乎從無判斷失誤，“丞相以為呢？”

裴淩冷淡道：“不戰。”

若是往年，以裴淩殺伐果斷的風格，必是主戰一方，如今他這樣說，讓楊晉怔了怔。

裴淩微微垂眼，嗓音清冷，不緊不慢道：“往年開戰，早春占進先機，其一是春季回暖，雨水多，有利于騎兵突襲，且冬日之後戰馬皆餓得扁瘦，開春正乃畜牧農業的關鍵時期，此刻發兵，更宜打斷敵軍的休養生息。是以，先帝時期凡遇匈奴之戰，皆時常于正月發兵，百戰百勝，不僅為将領之功，更決于國力。”

“但今時不同往日，眼下軍饷吃緊，戰馬不壯，沒有一粟一石的供給，怎能千裡奔襲，占盡先機？段纮戰死不久，而今士氣低迷，不宜貿然行動。況且，若要發兵，又該指派何人？”

眼下冬至将近，皇帝已下令宮宴較之往年從簡，就是因為軍饷吃緊。

裴淩這番話說完，鄧太尉撫須點頭，楊晉卻道：“我們自是休養生息了，但也給了敵軍緩和之機，經過一年多的耗損，想必匈奴此刻可用戰馬糧草已是不多，如今更該一鼓作氣，避免其有緩沖之機。”

皇帝心生猶豫，他明白裴淩所言的道理，但如今，他已失去段家這個棋子，裴淩勢力如日中天，若全然聽他，隻怕今後更難與之相抗。

如今朝中可用的武将，已經不多。

段纮戰死時，前奉車都尉孫愈發兵及時，也算立下功勞，皇帝已早早将其封為博陽侯，還下旨将胞妹榮昌公主指婚給孫愈長子孫昶，便早有開春之後命此人出征，若立戰功，再令其繼任大将軍之意。

但想歸想，當今朝中，又有幾人是裴淩對手？

又怎麼保證不是下一個段纮？

皇帝面色凝重，久久未曾言語。

裴淩至始至終垂着眼睫，面色清冷，他不是不能猜到皇帝的心思，也清楚今夜聊不出結果。

待出了崇德殿後，裴淩便乘車回府，疾步踏入相府大門。

官服的寬大袖擺被寒風吹得獵獵作響，男人的俊挺清冷的容顔被燈火映照着，端得神清骨秀、風流蘊藉。

他邊走邊淡聲問：“可有什麼動靜？”

一直在相府内待命的羽林右中郎将李奢上前道：“禀丞相，一切都很安靜，沒有異動。”

李奢今日受命而來，派人在丞相府周圍暗中做了不少埋伏。

這幾日南荛乖順聽話，仿佛被磨損了所有的銳氣，但裴淩心裡清楚，他的公主一向不傻，傲骨難折，昔日在廷尉獄中說被毒死也無所懼的人，怎可能因為被襲擊了就膽小至此？

裴淩這幾日看似心猿意馬，也有即興陪她演戲的意味在。

他勝券在握，便縱容她撒嬌糾纏，隻是想瞧瞧，她到底要做什麼？

那日在客棧發現她時，他便覺蹊跷，懷疑她是碰見過什麼人，聽了什麼話，才會突然轉性。

今夜離府，也有故意為之。

今夜的丞相府，易進難出，看似松懈異常，實則甕中捉鼈，隻要有人敢帶走南荛，無論是誰，踏出丞相府的瞬間，都會被射殺成篩子。

裴淩人雖不在府中，但誰也别想再劫走南荛。

原以為眼下聽到李奢的禀報，他微微挑眉，本以為今夜有條大魚，看來是他多疑了。他不緊不慢地朝着南荛所住的方向走去，又問：“她今夜可還安靜？”

李奢知道，這個“她”是指誰。

他想了想道：“南荛娘子今夜在四處走動，似乎是在散心？”

裴淩腳步頓住。

他負手側身，視線落在李奢臉上，“什麼意思。”

李奢迷茫道：“就是半刻鐘前……她拿着狄郎中的腰牌，說要獨自散散心，屬下想着也隻是散心，便沒攔着……難道不是您應許的嗎？”

以狄钺和裴淩關系的親密程度，那些巡邏的人看到腰牌，第一反應都是這樣想的。

裴淩的眸光卻驟然寒冽下來。

恰在此時，有人慌慌張張來報，“丞相不好了，狄、狄将軍被人打暈在南荛娘子的房裡……”

南荛能殺普通成年男子，卻絕無可能悄無聲息地解決會武的狄钺。

裴淩何其聰明，極快地聯想到什麼，轉頭朝着書房的方向快步走去。

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布置簡單雅緻的書房裡，光線昏暗。南荛跟随裴淩來過幾次，早已熟悉裡面的布局，借着柔和皎潔的月色，依次點燃了燈燭。

她的目光一一掃過書房的每個角落，開始仔細地翻找。

時間有限。

裴淩随時可能回來。

南荛抓緊時間，着重檢查機關暗格，裴淩這種人生性多疑，絕對不會把重要的東西放在眼皮子底下。

南荛全身緊繃，飛快地翻箱倒櫃。

隻是，她這幾日在裴淩跟前表現出的虛弱，并不是全然虛假。

南荛此刻全然顧不上頭傷，未曾想到蹲下起身時的動作太急，隻覺一股尖銳的刺痛入針紮般襲入大腦，眼前一黑，什麼都看不見了。

遭了！

她身子晃了晃，反應極快地伸手扶住距離最近的書櫃，指骨用力到泛白，強忍住眩暈之感撐住自己，方才沒有栽倒下去。

很快，黑暗褪去，她眼前再度清明。

南荛痛苦地皺着眉頭喘息，忍不住用手錘了錘鈍痛的太陽穴，方才有那麼一瞬間，她好像感覺腦海中閃過了什麼模糊的畫面，太快了，難以捕捉。

她緩了許久，才慢慢站直身子。

肩膀不經意碰到了什麼。

南荛轉身，才發現此處有個隐蔽的洞櫥，擡手打開。

裡頭挂着一副畫像。

華服盛妝的少女，烏發柔軟，眼似點漆，正手持羽扇立于一片花團錦簇之間，修長的脖頸揚起柔韌的弧度，姿态驕傲得宛若一隻遺世獨立的鶴，側眸瞥來，眼神清明。

她的容顔，與南荛并無二緻。

畫的左下方，有小字落款：

——裴觀清，繪于景元三十七年秋。

景元三十七年。

也就是六年前。

這是裴淩當年親手畫的……她從前的肖像……

南荛久久伫立，盯着眼前這幅丹青，無論謝明儀如何告知她真相，無論事情有多麼可疑，她都一直心存僥幸。

直到此時此刻，終于親眼确認。

她是華陽公主。

她的本名，叫蕭令璋。

她不是什麼可憐孤女，她是天潢貴胄，先帝之女，也是昔日名噪一時的長公主。

就在此刻，外頭驟然有火光逼近，伴随着急促紊亂的腳步聲。

裴淩回來了。

門被推開的刹那，外頭驟刮進猛烈的風浪，掀起南荛的衣袂與長發，仿佛預示着一場深冬裡的狂風暴雨。

裴淩身後還跟着一群人，幾乎所有人都瞧見了裡頭的情形，意識到發生了什麼。

誰也不敢出聲。

南荛站在明亮的暖光中，不避不讓地轉過身，對上黑夜中男人投注來的沉沉眸光。

這一次，她先主動開口。

“我想，我們該好好談談了。”