蔣望回卻驚得一擡眼皮，而後鎮定心神，屈膝回道：“回殿下，臣……為着行程妥當，事先将金陵、潤揚一帶輿圖熟記于心。”

“過西津渡便進潤州，有寺金山。”

“‘北固在金山以東十二裡，近瓜州，出潤州’，這些都是輿圖上記載的。”

蔣望回斷續答了好幾句，柳湛卻隻往他膝上晲了一眼。

“這事不必跪。”他好似随手一說，又繼續往那折子上勾勾畫畫了。兩滴水從窗外飄進來，眼看要打濕公文，柳湛手往左挪避開。微風掠過他的後頸，從耳後那顆小痣擦過。

原來外頭已雨若飛絮，之前被誦經聲遮蓋，不曾察覺。

女使旋即擔心柳湛淋濕，上前想要關支摘窗，袁未羅輕聲提醒：“正燒着炭呢……”

整艙就剩這一扇窗戶還開着，倘若全關了，人會暈的。

女使退後一步，與袁未羅耳語：“那把炭滅了。”

“不行，郎君萬一侵了濕氣……”

他們自以為私語，卻不知嘀嘀咕咕盡入柳湛耳中，往常他也覺聒噪，卻能面靜如水，隻作未聞，今日不知怎地，做不到。

再早些時候也是，莫名就醒了，隻怕還不到子時。睜着眼躺在床上，胸口一股沒由來的郁結。

柳湛想到這，沉下臉望向窗外，蒼穹在這刹那放亮，青山綠水，猝入眼簾。蔥翠間，雄黃色的寶殿依山就勢，連綿不絕。

柳湛微怔。

窗外的雨逐漸下大，起霧成簾。

天上烏雲，連成一片。

*

“唉，怎麼下雨了？”

萍萍收攤回家，找出自己最利落得體的一套衣裳換了，甚至還戴了冠子，收拾妥當，出門才走兩步，便覺頭頂濕漉，再低頭望地，青石闆上點點滴滴。

要在往常，她就跑兩步了。

可今日去的是有頭有臉的主顧家，得鄭重，不能狼狽，萍萍毫不猶豫折返，回家取傘。一番波折，準備再出去時，門外又響起馬蹄聲。

萍萍放在門上的手一頓，先透過窗子觑看，一輛棕馬竹簾的馬車停到街對面，隔着來往行人和她對門。

這車眼熟，像是裴小官人常乘的那輛，萍萍再定睛看那馬夫，就是他長雇的那位。

萍萍心一沉，毫不猶豫改走後門，輕手輕腳，溜之大吉，任那馬車空等在雨中。

從淅淅瀝瀝到暴雨傾盆，萍萍撐的傘骨骼還算紮實，沒有被吹翻，但大半個身子還是不可避免被斜風吹濕。

她腳下加快，幾乎跑起來，心想自己真是幸運，遇到的胡員外講究，竈具食材皆自備，幫廚人去就行，不然她帶一大堆東西，跑不動，濕得更狠。

事先已被告知要從胡家側門進後廚，不能走正門。

萍萍找到後門，許是雨大蓋過，叩過七、八下，才有來人開門：“來了來了，這麼大雨還有人能早到啊？”

門一開，女人見萍萍鞋襪濕透，頭發滴水，不好意思再調笑了，默伫原地。

萍萍笑道：“見過養娘，我叫萍萍，是來幫廚今天的壽宴的。”

“哦、哦，我是這家的掌勺。”那女人回神，将萍萍讓進去，又対名單，确認她是來做湯餅的萍娘子。

三兩語混熟後，萍萍才曉得現在在的，都是胡家家養的廚娘，外面雇的除了自己，都會沒來。

後廚裡竈燒着，比别處熱上許多，萍萍的衣裳迅速烘幹，天也在這期間愈變愈黑，直到烏雲嚴實遮蔽最後一絲光。

隻聽得風咆雨哮，想象外面的滂沱。

“這也太黑了。”掌勺唏噓，取出四、五隻青瓷的油燈，分給大夥幫點。

萍萍主動接過一隻，燈底浮油，浸着五根燈芯，分别通過五個小細管到燈口，這種燈五個口都可以分别點，燃得口越多燈越亮，也更耗油。

所以要依據天黑的程度來判斷點幾根芯。

萍萍因此向外看去，别人也跟她一樣，有人不禁擔憂：“這天，看都看不見……晚上還能開席不？”

“呸呸呸！閉起你這張烏鴉嘴。”

“啊呸——我說錯了，頂多到晌午，肯定放晴！”

萍萍默默聽她們議論，不由慶幸自己前腳到，後腳才天黑，沒有摸黑。

老天對她如此眷顧，一定會幫她和官人團聚。

她習慣先給燈裡添了省油的水，而後才點燃三個燈口。胡家燈油用的麻油，很快便滿室飄香。

而江中艙内，燃的油燈皆是普通桐油，并無香味。

風大船蕩，颠簸起伏。

西風肆無忌憚敲打窗楹，桌椅随浪來回滑動，林元輿、袁未羅和女使皆攥牢欄杆，一動不動。蔣望回有功夫在身，比他們好得多，能站起走向桌邊，這燈是方才天重黑重點起來的，搖搖欲墜的油燈，避免傾覆燃船。

他還要再去滅第二盞，太子柳湛卻袖子一掃，先他一步滅掉。

原先身後牆上，柳湛搖曳放大的影子驟然消失。

“員外、員外！”梢公外面急急拍門。

林元輿眺向柳湛，得他首肯，才道：“進來”。

梢公一開門就蹿進來一股子冷風，雖着蓑衣卻仍濕透，水如瀑一順淌到地闆上：““趕上暴風雨了，員外您看要不要先攏船靠岸，找個地方歇一會？等天晴再走”