“我先洗面，再找幹娘吃茶，勞煩留我一碗。”裴小官人說着掏出一枚銅錢，提前支給楊婆。

楊婆忙不疊接了，堆笑道：“大官人盡管洗，老身這給您一直溫着。”

裴小官人笑笑，轉面向萍萍，溫聲發問：“方才笑得那麼高興，是有什麼喜事？”

他撚起兩枚面湯錢，輕放進車腿綁的竹簍裡。

萍萍眉眼彎彎皆似新月：“想起我家官人了。”

裴小官人嘴角始終挂着笑意，卻似乎僵了下，辨不真切。

萍萍轉身去漱口水，雙手捧盞遞來：“大官人，您請。”

“謝謝。”裴小官人一手接盞，一手捋袖，用袖子擋住臉面和瓷盥，仰脖飲盡，不曾發出半點聲響，再垂首落袖時，吐出的漱口茶已盡在盥中。

“大官人真是個讀書人，漱口都漱得這麼風雅。”楊婆在旁恭維。

裴小官人淺淺含笑，脖頸微扭，對視的是萍萍：“今日可别忘了。”

漱完再啟唇，他嘴裡飄出淡淡茶香味。

萍萍擺盆倒水：“大官人且放心，奴家牢牢記着呢！”

本地有位從前做過京官的富戶胡員外，今日開八十壽宴。月初，裴小官人主動找上萍萍，說宴上缺一位專做湯餅的幫廚，引薦她去。

萍萍記得那天他也是在買洗面湯時順嘴提的，說完她一愣，在潤州，做宴席是件既體面又掙錢的差事，炙手可熱，多少有經驗的廚娘百人争一，她從未做過，裴小官人緣何引薦她？

再說他也沒吃過她的湯餅。

裴小官人卻說她既然天天囔着要開湯餅店，那手藝定然是不錯了。

她想，是不錯，又尋思，幫廚攢錢更快，既然有這個機會，何不努力？便應承下來。

“我待會收攤，換身衣裳就過去。”萍萍想了想，又加一句，她一說話就帶笑，右側的酒窩旋得更深。

“不急。”裴小官人喃喃回應，原先對視的眸光挪下，瞟到萍萍的酒窩上。萍萍目光不經意追去，小官人卻即刻低頭洗面，再瞧不清面目。

“萍萍，去做什麼呀？”楊婆笑問，那日她沒出攤，不知情。

萍萍便把裴小官人介紹幫廚的事說了，笑道：“真是不知如何感謝大官人。”

見小官人已經擡頭，她給他遞胰子，裴小官人依舊垂首，不見眸色，接過胰子後低低回應：“舉手之勞，何必言謝。”

這胰子不似澡豆，不能美白，隻能潔面，裴小官人日日隻用胰子，洗完的水裡也不見鉛粉，卻膚如凝脂，和萍萍站在一起，比她還白三、四分。

楊婆免不了又是一頓吹捧：“大官人您臉可真生得好，跟白玉似的，有個詞說什麼來着？玉人！對，大官人真乃玉人！”

萍萍已經招待裴小官人幾十回，但從未留意他的樣貌，此刻楊婆叨叨，才飛快掠一眼——眼大窩深，眉目冷硬。

萍萍頓了下，粗犷的五官放在一張白淨斯文的面皮上，總有股說不出來的别扭、違和。

萍萍配多了澡豆，鼻子靈敏，今日也在裴小官人身上嗅到淺淡苦澀的藥味。

他大概常年服藥。

膚白許是體虛吧。

這麼一想就說得通了，裴小官人走的時候，萍萍忍不住比平時多關切些，囑咐這位苦命人千萬記得食早膳，若是有時間，再睡個回籠覺。

“我明白，”裴小官人漾笑，“‘食飲有節，起居有常……”

“……不妄勞作，方能形與神俱’。”萍萍接上後半句，和裴小官人異口同聲講完。

裴小官人原本淺淡的笑明顯變濃，她也知《黃帝内經》。

萍萍回以一笑，沒想到裴小官人也曉得她官人講過的話，下一刹來了新主顧，萍萍沒時間再閑聊。

裴小官人也不鬧，自行過街。他家就住在浴堂對面，到門前駐足，遲頓須臾，回頭隔街遙望。

洗面攤上，萍萍正背對着他忙活。

“天色隐晦——”報曉的頭陀執闆訓街，擋住裴小官人視線。裴小官人抿唇笑笑，也不等了，回身進門。

隔着一條街，主顧一走，楊婆就忍不住告訴萍萍：“大官人剛進門前還在望這邊呢。”

萍萍正潑水，不假思索回問：“哪位大官人？”

楊婆跺腳，萍娘子怎麼轉頭就忘：“街對面，剛找你洗面的裴小官人！”

萍萍收盆：“怎麼了？”

難不成方才洗面時，她有照顧不周？

楊婆見其神色，恨鐵不成鋼：“傻呐，他是對你有意思。”

萍萍立馬搖頭：“别瞎說。”

不可能，好生荒誕！

楊婆卻振振有詞：“小官人若是無意，為什麼不管刮風下雨，都要來買你的湯？又緣何要你介紹差事？”

萍萍剛要反駁熱心快腸，鄰裡照顧，楊婆又快她一嘴：“老身跟你說啊，雖然都在一條街上，但隻有小官人的宅子是三進三出的，租金比别家貴好幾倍，而且……”楊婆壓低聲音，“他這宅院其實不是租的，是他自己買的！”

“沒準是什麼外地的世家公子，你可要抓牢了！”

“幹媽再别講這樣的話，”萍萍正色，“我成了親，有官人的。”

她擡手摸了下自己的頭巾。

她隻等她的官人。

楊婆見萍萍嚴肅了，後面已經到嘴邊的話，生生拐回肚裡：你那官人至今沒個音訊，說不定别處另娶了呢？何必苦守。再說，人就是回來了，能比得上裴小官人的模樣财力？

萍萍已垂眸盯着腳尖：以前沒留意，楊婆一提點，才驚覺裴小官人的确過分親近了。明知道她有夫還來接近，定不是什麼好人。這回幫廚一定要按市面上的規矩結傭金給他，兩清之後，能避則避。

“萍娘子！”方才招待過的張屠推太平車經過，又同萍萍打招呼。

防下雨，太平車着數層厚油紙。

萍萍笑吟吟招手：“張丈，去江邊呀？”

“可不！”張屠經營底下丹陽、金壇等縣的豬肉倒賣，每天都要來回推好幾車豬肉去碼頭。

夜色蒼茫，流水嘩嘩，四、五艘貨船正靜悄悄上貨。

從上遊漂下兩隻漆黑的客船，穿進貨船間。

這個點，旅客們都還在沉睡。

連趕路的梢公們，也朝江中點下巴，禁不住犯困。

又來一艘客船，卻燈火通明。

艙中，若幹男女正聚一處，背窗那位青年男子，身着荼白圓領袍，幞頭梳得格外整齊，不允一根碎發散落——因此他僅是稍微壓低下巴，就露出耳後頸上一顆淺紅的小痣。