“就算我受了腐刑，你師娘跟我成親這麼多年，她可曾嫌棄過我？咱陸家的日子，不比尋常人家強上十倍、百倍？”陸瑾氣呼呼道。

“我......我跟師父不一樣。”陸晏和嗫嚅道。

陸瑾早在入宮之前，就已經和錢氏成親了，陸家老大和老二都是陸瑾的親生兒子，一家人生活艱難，陸瑾考科舉又屢試不中，這才托人入宮為宦的。他與錢氏本就是夫妻，又有兩個孩子，感情羁絆深厚，就算陸瑾成了刑餘之人，錢氏也願意跟他一輩子。

可他陸晏和不一樣，他入宮時年方弱冠，對男女之事尚在懵懂之時，就已是人下人。世上哪有女子願意嫁一個太監？便是有願意的，多半也是生活所迫被爹娘賣了的，兩廂相處，也不過是互相折磨、徒增怨怼罷了。

拿權勢換來的姻緣，就像鏡花水月、海市蜃樓，虛幻又無趣，他并不想要。

“有什麼不一樣。”陸瑾嗆聲道，“你如今是東廠廠督，比我剛入宮時不知顯赫多少。宮中各衙門的掌事牌子，哪個沒有對食相好。在宮裡偷偷摸摸不方便，叫你師娘給你物色個賢惠本分的女子，就養在咱家裡。”

“師父......”陸晏和一臉無奈。

錢氏也幫腔道：“别的也不用你操心，你在宮裡忙你的，隻得閑的時候回來瞧瞧就行。我跟你大哥大嫂商量了，等你迎了新娘子進門，你大哥家的老幺正好出生，便過繼給你，将來有人給你養老送終，我和你師父也算了了一樁心事。”

陸晏和驚得站起身：“這萬萬使不得，豈能因為我，叫人家骨肉相離的道理。宮裡還有事，我先回了，改日再來給師父、師娘請安。”

說完，拔腿便走。

出了陸宅，一頭鑽進馬車裡，催促馬夫快走，直到拐出桂花巷，陸晏和才擦了擦額頭的薄汗，長籲一口氣。

回到東廠，陸晏和一連忙了三日，直到第四天頭上，福滿派人來回禀說陛下今日破天荒起了個早，現在正在太極殿朝見群臣。

陸晏和點點頭，吩咐布置好暗衛，便乘了頂軟轎回杏園。

如今李氏倒了，陸晏和對争奪權勢不再熱衷，東廠的一些事項，如暗衛、監察、督郵之類，他都漸漸讓福滿接管，隻在一些重要難辦的事情上提點一二。而他自己，除了非當值不可，其他時候都不去陛下面前露臉。

到了杏園門外，陸晏和下了轎，擡腳剛邁過門檻，就聽到左側值房裡傳出一陣歡聲笑語，好似還有個女子的笑聲。

陸晏和往裡走了兩步，駐足側目看去。

隻見值房的門大敞四開，四五個小内侍圍坐在桌前，興緻勃勃地看着面前的女子。

“剛才這一出，是黃梅戲，叫《女驸馬》。”姜寶瓷裝腔作勢地邁着四方步回到桌前，随即便松了勁兒，斜腰拉胯地坐在杌凳上，從笸籮裡抓了把香榧子剝着吃。

“寶瓷姐姐，你唱得可真好聽，再唱一出呗。”一個小内侍起哄道。

“行啊，隻要你告訴我陸督公什麼時候回來，你點什麼我唱什麼。”姜寶瓷搓掉香榧上的黑褐色内殼，把剝好的幹果子“叮鈴”一聲扔到面前的小托盤裡。

“督公日理萬機忙得很，咱哪曉得他的行程。”

“既如此，那我可沒功夫跟你們磨牙了。我先回了，陸督公什麼時候回來，勞煩到長春宮知會我一聲。”姜寶瓷從荷包裡拿出一塊金餅子，遞到領頭的馮回手裡，“我請大家吃酒啊。”

反正金子也是陸晏和賞的，在宮裡别處都花不出去沒人敢收，姜寶瓷随手就給了馮回一兩，毫不心疼。

她說罷站起來要走，一回頭，就見門外站着個人。

一身玄色織金曳撒，頭戴三山冠，身姿清瘦，容顔昳麗，有幾分難辨雌雄的俊美。

“呀，陸督公，你可算回來了，這幾日叫寶瓷好等。”姜寶瓷面露驚喜之色，順手拿起桌上的小托盤，快步迎了出來。

陸晏和不由蹙了下眉，收回目光，沒有理她，轉身向正屋走去。

其他人一聽陸晏和回來了，慌忙屏氣凝神，蹑手蹑腳地從後門溜出去，各自上值去了。

“陸督公等等我。”姜寶瓷見他要走，趕緊跑着追上去，攔在陸晏和面前，擋住他的去路。

“何事？”陸晏和停下，冷眼看着她。

這女子與内監嬉戲調笑，實在不成體統，但這是人家自己的事，他也懶得管。

隻要别鬧到他頭上。

姜寶瓷沒直接回答，而是将手中的托盤舉道陸晏和面前，臉上露出個春花似的笑：“我剛剝的香榧，督公吃不吃？”

“不吃。”陸晏和冷冷回絕，繞過她繼續往北屋走。

姜寶瓷不依不饒地跟在他身後，小麻雀似的叽叽喳喳個不停：“我來了好幾日，您都不在家。你的腿還疼不疼，瞧着倒是好些了，你别走這麼快嘛，我都跟不上了。還有前幾日衣裳的事，我還得多謝你。督公也真是的，你跟底下人講清楚，為什麼不讓我穿那件衣裳不就好了，她們一來就搶，我還以為是刺客呢。”

她三日前一大早就氣鼓鼓地來杏園，想質問陸晏和為何恩将仇報，她好心送他一程，他卻派人來欺辱她。

結果在半路上遇到好幾處新布置的祭台，桌上供着香爐，還有時令果子，台前還挂着一副仙子圖。聽路過的宮女太監私下裡說，是陛下在雲台上巧遇仙子，要設祭台招仙子顯靈相會。

雖不信神鬼之說，但姜寶瓷心下好奇，待無人時上前瞧了一眼，腳下一軟差點吓得癱坐在地，那畫中是個女子，面上有一層薄紗，看不清長什麼樣子，但那衣服顔色、樣式，還有梳的發髻，都跟她昨日穿得一模一樣。