姜寶瓷一臉懵懂，這會子沒了睡意，瞪着清澈無害的大眼睛，望着李才人，不以為然道：“這算什麼犧牲，我能為娘娘做的還多着呢！”

李才人聞言哽咽一聲，瞧着姜寶瓷花骨朵一樣的美人，若要寶瓷去給那人侍寝，李才人隻覺如鲠在喉，眼中熱淚珠子一般滾落下來，雙手握住姜寶瓷的肩膀，殷殷道：“好丫頭，你有這份心，本宮就很感激了。但是陛下他荒淫成性，這後宮又是個吃人不吐骨頭的地方，本宮已經誤了一生，怎麼忍心叫你也搭進來。你聽我的，好好珍重自己，李家就算沒落了，也比平常人家強些，等羨之回來，本宮想辦法讓他接你出宮去。”

姜寶瓷疑惑不解，陛下荒/淫，跟她有什麼關系？

等她慢慢回過味兒來，臉上登時發起燒來，她一把将被子拉過頭頂，甕聲甕氣道：“娘娘，您把寶瓷當什麼人了，再怎麼說陛下也是您夫君，我怎麼會去陛下面前争寵啊。我是在想，能不能請陸廠督幫忙。”

李才人念頭還停留在寶瓷侍寝上頭，聽她說不是去找陛下，而是去找個太監，更是連連搖頭：“閹人更不成了，陛下好歹還是個男子，太監都是沒根的東西，就算是廠督，也不過是主子的一條狗。而且閹人心理殘缺，折磨女子的手段更加不堪，本宮見過與太監做對食的宮女，被磋磨的不成樣子，你跟了他，将來還怎麼嫁人，一輩子就毀了。你不許去，本宮不同意。”

姜寶瓷把被子扒開條縫兒，露出一雙濕漉漉的美眸，臉上羞紅一片：“娘娘想岔了，我不是想跟他做對食。今日我被教坊司掌事牌子劉槐攔住，是陸廠督救了我。”

她把白天發生的事情跟李才人說了一遍：“我覺得陸廠督不是是非不分之人，他既是陛下倚重的權宦，咱們隻需要給出足夠好的條件，請他出手相助，三殿下被立為儲君也不是不可能。”

“他一個太監，做到東廠廠督，已經是一人之下萬人之上了，咱們還能給他什麼好條件。”

“他上頭，不是還有一個司禮監掌印呢麼。”姜寶瓷道，“隻要他肯幫忙，照應三皇子，輔助三皇子繼承大寶，那就是從龍之功，到時候，把司禮監掌印之位給他，難道他能不動心？”

李才人卻搖搖頭：“未見得。東廠廠督手握實權，麾下幾千個錦衣衛番子，雖然職位在司禮監掌印之下，但實際地位并不差什麼。司禮監能掌管的，也不過是後宮這一畝三分地，沖着宮女太監逞逞威風罷了，而東廠，可是能監察百官的。這掌印之位，陸晏和可能并不稀罕。”

“娘娘這話也不全對，東廠雖然無孔不入，可司禮監掌印還有個最重要的實權，那就是代禦上朱批，那手伸得長着呢，可不是隻能監管後宮。”姜寶瓷反駁道，“李閣老還在内閣時，不是時常跟娘娘抱怨，說司禮監駁了内閣票拟麼。”

經姜寶瓷一提醒，李才人才想起來，早些年陸瑾陸掌印執掌内閣時，與她父親私交不錯，是以内閣的票拟基本都能通過禦批施行下去，但自從曹臻掌印之後，父親卻屢屢碰壁，幾次被陛下斥責，以緻君臣離心，這其中自然有司禮監從中作梗。

而曹臻以前做過景陽宮的掌事牌子，跟在皇後身邊多年，是陳皇後的心腹。再聯想到昨日月奴來長春宮鬧事，也是奉了陳皇後的旨意。

看來，這背後是陳皇後在籌謀劃策了。

以前她總認為陳皇後沒有子嗣，不會有什麼威脅，隻因是陛下結發的糟糠，才空占着個皇後的名頭，況且陳皇後又是個吃齋念佛的檻外人，所以她從沒将陳皇後放在心上，甚至為了彰顯仁善，還對陳皇後以禮相待。

結果，她滿心熱絡，姐姐長妹妹短，人家卻早就恨透了她，隻想着怎麼能一招制敵，讓她永無翻身之地。

李才人攥緊了拳頭，指甲狠狠紮進掌心的肉裡，她卻恍若未覺，隻是眼中閃過一絲恨意。

如果真是皇後要害她，那同東廠合作确實是目前最好的辦法，若能拉攏陸晏和，就可以借助東廠的勢力，與司禮監分庭抗禮，到時候誰勝誰負，猶未可知。

陳皇後沒有子嗣，想要攬權，便隻能從陛下現有的幾個皇子中，挑選一個養在名下。三皇子是李家的孩子，不可能被挑去，而四皇子、五皇子年紀太小，而且他們兩個的母妃，娘家勢力不容小觑，也很難跟陳皇後合作，那麼陳皇後能利用的，就隻有勢單力孤的二皇子。

李才人思量片刻，對姜寶瓷道：“明日你去找陸晏和，就說是本宮命你去的，告訴他本宮想請他做三皇子的老師。他若同意更好，若不同意也不要與他糾纏，萬不可讓他欺負了你，知道麼？”

姜寶瓷抿着嘴點點頭：“娘娘放心，我有分寸的。”

。

轉過天來，風雨潇潇。

鉛灰色的陰雲籠罩在皇宮頂上，嚴寒的北風裹挾着冰涼的雨滴砸在屋檐樹梢，地上堆積着一層落葉殘枝。

深秋的天氣，一天冷似一天。

清早，曹臻從景陽宮的寝殿出來，等在東廂屋檐下的一名瘦高個内侍立刻殷勤上前，替他撐傘。

曹臻被廊下的穿堂風一吹，不由得打了個噴嚏，他撩起有些浮腫的眼皮，懶懶問道:“吳七啊，你怎麼來了？陛下昨兒歇在哪兒了？”

“回師父的話，陛下還在淩雲閣，昨天晚上吃醉了酒，叫花珠和幾個舞姬陪着呢。”吳七回道，“徒弟早起見外頭變了天，便來接師父回乾清宮。昨日有幾道折子遞了進來，您和陛下都不在，我便壓在東暖閣了，趁着陛下宿醉未醒，還請師父先回去過目。”

“嗯。”曹臻贊許道，“難為你想得周全，辛苦走這一趟。”

吳七滿臉谄媚：“不辛苦不辛苦，能在師父身邊伺候是小人的福氣。”

“呵，我看整個司禮監，數你最機靈，沉下心曆練幾年，保你前途似錦。”

“多謝師父栽培。”吳七喜上眉梢，點頭哈腰的連連道謝。