景陽宮是陳皇後的寝宮，因陳皇後敬佛，于是把西廂房收拾成了佛堂，裡頭供着幾尊佛祖、菩薩。

陳皇後每日朝夕上香，抄經修心，從不間斷。

巳時過半，陳皇後抄完一遍心經，侍女白梅趕緊上前，替她按揉有些酸疼的手腕，輕聲回禀道：“娘娘，曹掌印和陸廠督恭候您多時了，奴婢看您專心，怕驚着菩薩，所以沒敢回。”

陳皇後四十來歲，保養得很好，長相文秀，面皮白淨，唇邊總挂着淡淡的微笑。身上穿着一件顔色淺淡的對襟長裙，外面罩着白狐毛滾邊的織金褙子，右襟挂着一串菩提念珠，既清雅又高貴。

許是常年理佛的原因，讓她看起來慈眉善目，雖不是李貴妃那種濃豔的美人，卻别有一番氣韻。

“嗯。”陳皇後淡淡應了一聲，把襟上的菩提念珠取下來拿在手裡，随意撥弄着，“走吧，去見見。”

“是。”

白梅扶着陳皇後來到佛堂南側的小廳，曹臻與陸晏和正坐在下首的矮凳上閑聊，見陳皇後出來，連忙起身行禮。

“起來說話吧。”陳皇後坐在兩人對面的軟榻上，

二人複又坐下。

曹臻和陸晏和都是宮中權勢熏天的大珰，陳皇後自然明白他們的手段，俗話說閻王好見、小鬼難纏，是以對二人也很客氣。

“勞兩位公公久等，白梅，換新茶上來。”

曹臻忙欠身谄笑道：“多謝娘娘體恤，隻是剛才上的陳皮糯香普洱，需久泡才出味兒，不必換。”

曹臻年近五旬，一身密合色小蟒朝天的圓領襕衫，身材矮胖，圓臉、三角眼、淡淡的眉毛，塌鼻薄唇，看起來有幾分奸猾。

他在宮中摸爬滾打好幾十年，長袖善舞、八面玲珑，生得一張巧嘴，最會哄主子開心，而且說話恰到好處，既讓人覺得心裡熨帖，又不會覺得他是在溜須拍馬。

果然陳皇後和侍女白梅都笑起來，白梅屈膝行了個禮，笑道：“多謝曹公公替奴婢辯白，不然娘娘定要怪我待客不周了。”

陸晏和在一邊，安靜地坐着不說話。

他今日穿着一身大紅飛魚服，腰束玉帶，外面罩着黑色披風，頭上端端正正戴着一頂翼善冠，整個人像一把脫了鞘的利劍，把一旁的曹安硬生生襯成了一隻矮冬瓜。

出挑的樣貌讓陳皇後都忍不住多瞧了兩眼，若非知道他是個太監，乍一看還以為是個英姿勃發的錦衣衛千戶。

“看陸督公這身裝束，是有公幹？”陳皇後問道。

“是，昨夜替陛下查了個案子，剛回來就聽到皇後傳喚，來不及回值房換衣裳，還請娘娘恕罪。”陸晏和說着扯了扯披風，擋住衣袍一角。

陳皇後這才發現，陸晏和衣擺上竟有一灘血迹，隻是與衣服顔色相近，剛才才沒注意到。

聖上的事情，她雖貴為皇後，卻也不便打聽，況且陸晏和跟曹臻不一樣，他不是自己的心腹，凡事隻聽陛下一人差遣。

“陸督公辛苦了。”陳皇後關心了一句便岔開話頭，問曹安道：“李貴妃那裡，怎麼樣了？”

曹臻先笑着反駁：“娘娘記錯了，哪有什麼李貴妃，現在隻有李才人。”

陳皇後聽了撚着佛珠的手不自覺地攥緊，眼中露出幾分快意。這麼多年了，終于讓她盼來今天。

她雖然是隆安帝的結發妻子，但論容貌、家世都算不上好，她父親以前隻是工部左侍郎，若非隆安帝那時式微，隻是個不受寵的皇子，根本就不會娶她為妻。

待到形勢好轉，剛被封為太子，隆安帝就迫不及待地迎娶了内閣首輔李廷弼的嫡女為妃，行平妻之禮。

那時她唯一的兒子剛剛早夭不過一年，夫君就大張旗鼓的納妃，意氣風發、滿臉喜色。

陳皇後在一旁冷眼看着，心裡恨透了。

入宮之後，雖然按照祖宗禮法，隆安帝不得不立她為後，卻将鳳印給了李貴妃，讓李貴妃統掌後宮，說是她身子不好不宜操勞，實際卻是把她這個皇後架空成了擺設。

而她的父親陳衡，在工部左侍郎的位子上兢兢業業幹了十幾年，直到她當上皇後，隆安帝才象征性地提了一級，升為工部尚書，一直幹到現在再沒動過。

而李家，李貴妃的父兄、侄子，都憑借的李貴妃的權勢平步青雲，就連八竿子打不着的親戚，也能在地方衙門謀個肥差。

憑什麼？

可是這些年，李貴妃寵冠後宮，她隻能打落牙齒合血吞，眼睜睜看着李家把持朝政、如日中天。

不過，陳皇後了解隆安帝，他剛愎自用卻又敏感多疑，才能平庸卻又驕奢淫逸，平生最好一個“色”字。她就不信，李貴妃還能永遠年輕貌美，等李貴妃紅顔不在，自然色衰愛遲。

所以近兩年，她的心腹曹臻當上司禮監掌印之後，隐忍多年的陳皇後有了動作，她先讓曹安時常在隆安帝耳邊吹風，說起前朝外戚專權以緻國祚不穩的實例，既讓隆安帝對李家心生芥蒂，又讓他對立三皇子為太子産生猶疑。

另一邊，則讓司禮監聯合禮部積極為隆安帝選秀，那麼多花骨朵一般的美人進宮，不怕隆安帝沒有喜歡的。

“回娘娘，李才人現在幽禁長春宮，身邊的宮女、太監也都散了，現在隻剩下一個侍女、一個老媽子還有一個小太監，不成氣候。”曹臻抄着手，氣定神閑道，“早起月嫔又帶人去大鬧一場，把能搬的物件都搬走了。”

陳皇後冷笑不語：李沁蘭，終于也讓你嘗嘗跌落塵泥的滋味兒。

曹臻睇了陸晏和一眼又道：“不過這都是小打小鬧，可比不得陸督公手段狠絕，聽說陸督公給各官監都下了命令，長春宮的吃穿用度一律都不許給，李才人怕是熬不了幾天了。”

“啊？”

陳皇後驚訝地用帕子捂住嘴：“這麼做會不會太狠毒了？”

陸晏和神色不變，淡聲道：“皇後娘娘慈悲，但斬草不除根，後患無窮。”