宋秋瑟瞧見沈賢妃蒼白發幹的唇，從漆案上端了杯茶，遞到她手裡：“姨母莫急，他把那件事都告訴我了。”

沈賢妃低聲念道：“他告訴你是何用意，他到底想幹什麼？”

宋秋瑟見她實在慌得很，思忖了片刻，試探着問道：“姨母為何如此不安？淑景宮那位會威脅到我們嗎？”

她此話一出，像是把團團亂轉的沈賢妃按在了原地。

沈賢妃終于冷靜了些許，她沉默片刻，閉上眼，點了點頭：“淑景宮不能出事啊，淑妃一旦死了，下一個，就該輪到本宮了。”

淑妃就是擋在賢妃面前的一道盾，她活着，大家就相安無事，她死了，平衡就破了，不知要再填進去幾條人命，才能平事。

宋秋瑟寬慰道：“姨母别亂了陣腳，太子的心思輕易猜不透，以不變應萬變吧。”

沈賢妃喝了口冷茶，道：“也隻能這樣了，方才傳來消息，皇上忽然決定提前動身，明日就出宮，到行宮住一陣子，今晚他去了王貴妃宮中，也不知會交代些什麼。”

宋秋瑟歎了口氣，有句話，她憋在心裡很久了，終于找到時機問出口：“姨母，太子心機深不可測，地位又穩固，我們真的要與他争鋒嗎？”

沈賢妃擡眼望着她，目光柔軟，笑了笑，摸了一下她的臉，道：“好孩子，不是我要争，是不能不争，宮裡這些皇子遲早要鬧起來，我們若是不能做自己手裡的刀，便要給旁人做墊腳石。”

宋秋瑟擰眉琢磨着這話的意思。

沈賢妃也歎氣：“我那兒子……說起來一言難盡，你還沒見過他吧，等過些日子他休沐，我叫他進宮，你見了就知道，他不是那塊料。”

一時間，屋内靜悄悄的。

沈賢妃拍拍她的手：“暄妍那孩子有點小聰明，但不多，時而靈光，時而犯呆，你不要将這些事告訴她。”

宋秋瑟點頭：“我明白。”

沈賢妃：“早些回去歇着吧。”

李暄妍已經在偏殿裡等她半天了。

公主對她的親近程度，讓她一直覺得很意外。

宋秋瑟問過一回。

李暄妍回答的很坦然，她二人年紀相仿，八字相合，是生來就注定的緣分，佛祖蓋章的不分你我，理當親近。

雖然宋秋瑟覺得那八字相合的說法摻了水分，卻贊同她們理當親近的說法。

無論怎麼說，有一層血脈相連呢。

回到偏殿。

李暄妍已卸了拆環，散着頭發，在玩一個機關小物件。

宋秋瑟坐在鏡台前。

宛禾上前替她梳頭。

李暄妍道：“你這天剛亮就沒影了，太陽落山才回來，怎麼，在太後宮裡呆了那麼長時間嗎？”

宋秋瑟記着沈賢妃對她的囑咐，半真半假道：“抄了一天的經，手痛。”

她的手何止是痛，已經麻的沒有知覺了。

李暄妍忙道：“宛禾，去取冰來敷一下。”

不一會兒，冰塊取來了，裹着帕子，貼在腕上，頓時舒服了許多。

李暄妍把機關玩具撇在一邊，與宋秋瑟說話：“江二被家裡禁足了，出不來，估計接下來許多天都見不到她了。”

宋秋瑟問：“怎會如此？”

李暄妍道：“傳言說扭傷了腳，要休養，可是我打聽過了，她們家裡最近沒有延醫問藥。”

琉璃燈下，兩個女兒家閨房私語，倒是尋常的一夜。

亥時，明姑姑來催了幾回，二人才各自回房休息。

翌日皇上出宮。

沈賢妃攜公主要相送，清早的就盛裝離宮了。

宋秋瑟休息了一夜，手腕好轉了不少，在院裡晾了晾書。

春天一日一日的暖了起來。

宋秋瑟瞧見撷英宮裡的石榴花已經開了，紅豔豔的一小簇，還是個骨朵。

看到花開總是令人心情愉悅的。

可沈賢妃出去這一遭，卻帶回一個不怎麼開心的消息。

選太子妃的秀女們都到長安了。

皇上将此事交給了王貴妃辦，王貴妃打算在清涼殿選人。

宋秋瑟盯着那朵半開的石榴花愣神許久，問了句：“選秀已經定下日子了？”

沈賢妃道：“兩日後，太子正妃一人，良娣二人，良媛六人，聽着王貴妃的意思，是一次選齊了，共九位，都從秀女中選，不過……”

宋秋瑟凝神聽。

沈賢妃一頓，搖了搖頭：“不過，大家都在傳，太子正妃的位置已定下是甯國公府二姑娘，也不知最後結果如何，且等着看吧。”

宋秋瑟心道果然。

江二姑娘成了風口浪尖上的靶子。

沈賢妃忽然想起什麼事似的，哦了一聲，道：“還有，王貴妃打算在選秀之後，在宮裡宴請入選的秀女，還拟定了一張名單，邀了幾位長安貴女，我看過了，上頭第一個就是江月婵的名字。”

宮裡好似陡然熱鬧了起來。

宋秋瑟不出門就能聞到風中的香軟氣息。

到了選秀那日，李暄妍蠱惑道：“秋瑟，你想不想去看熱鬧。”

宋秋瑟想都沒想，搖頭道：“不感興趣。”

李暄妍：“母妃要去幫着掌眼，我們也一起去瞧瞧吧。”

宋秋瑟仍舊搖頭：“我不去，那麼多人，我怯場。”

李暄妍有些不樂意了，哼了一聲。

最終，沈賢妃發話：“去吧，秋瑟，你陪在我身邊，萬一遇着什麼事，我們也好商量。”

宋秋瑟無法，被推進屋裡換衣裳。

明姑姑進來伺候：“今日選秀，姑娘這長相本就明豔，不好搶了秀女們的風頭，可若過于素淡反倒惹眼……要不這一件吧，中規中矩。”

她選出一見藕荷色的袖衫。

宋秋瑟：“聽姑姑的。”

她換了衣裳，與李暄妍一起，陪着沈賢妃往清涼殿去。

路上，遠遠便見一行少女在宮人的引領下，規規矩矩的低頭行走，瞧着方向，正是清涼殿。

宋秋瑟喃喃一句：“秀女們進宮了。”

她們站在遊廊的高處，俯瞰着她們微小的身影。

沈賢妃也聽了下來，觀望了片刻，道：“想起當年，我也是這樣被領進宮的，也是在清涼殿，不過，那時是皇上親自選，還記得我穿的是一身丁香色的衣裳，皇上誇了一句不俗，我便入選了。”

李暄妍道：“母妃現在看起來也極美，不是那些秀女們能比的。”

沈賢妃舒了口氣，仰頭看着湛藍的天，飛起的檐角，道：“進了這宮門就是一輩子啊。”

秀女們已經走得看不見影了。

沈賢妃帶着她們到了清涼殿，不早也不晚，選秀馬上開始了。

宋秋瑟随着公主一起給坐上的妃嫔行禮。

王貴妃見着她，問了兩句，便許她坐了。

宋秋瑟第一次拜見王貴妃，從側面望去，金簪晃眼，看不太清容貌，隻覺得雍容貴氣，很對得起貴妃的頭銜。

王貴妃一開口說話，嗓音簡直酥斷骨頭。

宋秋瑟搓了搓手，不着痕迹打量四周。

殿中兩側擺了長屏，屏風後竟坐了一溜身穿大紅官袍的朝臣。

許是看出了宋秋瑟的疑惑，沈賢妃小聲道：“那寫是禮部的官員，要觀察秀女們的儀态，太子如果來，也在屏風後，不得到殿前。”

宋秋瑟問：“太子會來嗎？”

沈賢妃頓了片刻，道：“應當是會的，畢竟是給他選妃。”

宋秋瑟點頭。

殿上開始宣秀女進殿了。

宋秋瑟安靜下來，默默觀察，她頭一次知道，原來選秀最看重的不是容貌，而是女子們行走坐卧的禮儀和規矩。

儀态得體者，才會近前讓貴人們觀摩容貌。

宋秋瑟看了一會兒，便見王貴妃稍側身子，與另一邊坐的妃子道：“平民家的秀女果然不像那麼回事，粗俗，無禮，不堪入目。”

那妃子笑着道：“貴妃娘娘莫為這事煩心，不合适篩出去就是了，幾百個秀女，總能挑出幾個能看的，再說，也不給她們正妃的位置，做妾而已，臉蛋過得去就行啦。”

王貴妃點頭道：“你說的也有道理，民間糙養的女子，與甯國公府的千金是沒法比的。”

宋秋瑟端起茶杯，喝了口茶。

冷不防，王貴妃忽然轉過頭來，道：“哎，我瞧宋家姑娘喝茶這儀态倒是不一般，可見是下了功夫的。”

宋秋瑟剛把茶盞放回桌上，便聽了這麼一句，心神提了起來，起身福了一禮：“貴妃娘娘謬贊。”

沈賢妃搖着團扇，道：“姐姐這是看多了粗鄙的民家女，見了個稍微像樣的，就覺得不錯。”

王貴妃道：“妹妹總這麼謙虛。”

宮裡的妃子們一開口就是硝煙味，似宋秋瑟這般敏感謹慎的人，心神片刻不敢有松，生怕着了算計，或是聽露了關鍵的話。

沈賢妃轉頭給了她一個安心的眼神。

有長輩們在的場合，用不着她們小輩出頭頂事。

接下來，便是妃嫔之間的閑聊。

隻不過，話題卻一直繞着她轉。

王貴妃揮手遣退一批秀女，道：“說起來，宋姑娘是正經的忠烈之後，她家裡如今沒人了，便要仰仗你這個姨母，年紀不算小了吧，親事可定下了？”