姜望冷冷淡淡看着他，平靜面容終于如同開裂般，露出一絲哀色，低聲道：“你怎麼對得起皎皎？”

鳳彌王撐着身子，緩緩爬起來，半跪半坐在地上，仰頭看向姜望，雖然挂着笑容，那笑容卻能令觀者肝腸寸斷，“我對不起大師姐，不惜頂着被除名的懲罰，助皎皎逃離靈山。我更對不起皎皎的情意，我隻是……我以為……我以為我們可以與五鸠對抗，至少、能同我此生唯一所愛的女子厮守。我料不到……那惡毒女人竟是個瘋的！”

姜望道：“既然如此，你怎麼還有臉活在世上，一活便是十二年？”

鳳彌王凄然笑道：“皎皎難産而亡時，我便心死成灰，唯有這具皮囊活得宛如行屍走肉……然而，大師姐，我還不能死……我和皎皎的孩子還活着！”

他仿佛突然自死寂之中尋到了一絲光，連木然的雙眼都生出了光輝，他顫抖着手指，死死壓在胸口，似在忍耐着無邊痛楚。語調越說越快，“老八尚在孵化時，我就将它托付給了最信得過的忠仆，遠遠地帶出宮去，又尋了個孵化失敗的同色卵來李代桃僵。許是太過自信，範嫄她竟絲毫未曾生疑。”

姜望變了臉色，喝問道：“那孩子是男是女？如今安在？”

鳳彌王喃喃道：“我、我不知道。唯有我不知道，那孩子才安全。不妨事的，大師姐，自老八之後，老九也被範嫄殺死了，不過她雖然打着如意算盤，我卻不會叫她得逞。我将楚氏氣運、鳳凰天命，盡數留給了老八，從此之後，我再也不能生育。有羽國隻能由老八即位，若事不能成……”

姜望聽他語調有異，不由追問了一句：“若事不能成？”

鳳彌王直勾勾望着她，開朗笑道：“若事不能成，就算有羽滅亡，也不可惜。”

他笑容裡摻進些嗜血瘋狂的意味。姜望微垂着頭，心中郁結多年的憤怒、對這男人害死容皎皎的深刻仇恨，此刻突然消散了大半，隻剩滿腔悲涼空虛。

——皎皎死去的那一日，鳳彌王楚燔就已經瘋了。

滅靈師悄無聲息來，悄無聲息去，除了給鳳彌王留下滿臉青紫外，沒有激起任何動靜。

姬朝安擔憂了幾日，見洛京方向并沒有傳來什麼消息，也就放下心來。

鲸船從洛京出發向南，途徑滄州、兖州、湘州、卞州等六州，而後轉道向西北，幾乎繞着半個有羽國轉了一圈，途中還會經過峒鎮。

姬朝安原本的計劃是先直奔峒鎮，找原七問詢調查的進度。再去岷州，一來尋麻緻雲，要将他被收買之事逼問清楚；二來，岷州深山中長有一種絨草，名為雲絲草，上一世有人悉心培育多年，令其結果後的果絨堅韌滑膩，能替代蠶絲。人族與靈族大戰後，絲綢斷了大半貨源，正是因為養蠶技術為人族獨家掌握的緣故。

這改良雲絲草橫空出世，替代蠶絲，紡織出的綢緞能與真蠶絲媲美，且天然帶清香、天然帶多種變換的色彩，精美絕倫，一時間風行四靈國，令範氏的商号賺得盆滿缽滿。

姬朝安擔憂範丞相也要對書鋪不利，急于積攢力量，當務之急，便是人手。

而人手背後，需要的是銀子、金山銀山般的銀子。

隻靠堂兄資助與書鋪那點微薄收入，如何支撐得起？

是以姬朝安才将主意打到了雲絲草的身上。

他雖然知道許多前世商家賺錢的貨源，然而與别人無怨無仇，橫加插手搶奪财源，難免心中有愧。

唯獨搶範氏的财源可以理直氣壯，雲絲草不過是第一步。

不過，既然得知了王夫人派人來尋他，他唯恐将跟蹤者的注意力引到峒鎮去，便改了主意，提前在湘州下船。

既然到了湘州，他索性就真去黃壽的老巢千歲山走一趟，說不定有意外收獲。

自從離了鲸船，小槐樹便過得水深火熱。非但多汁可口的大櫻桃沒了，還被迫天天吃雙倍的胡蘿蔔——胡蘿蔔之後的肉竟然也沒了！

非但如此，姬朝安還每日強迫灰兔洗一遍熱水澡，灰兔吱吱尖叫抗議，在水裡撲騰掙紮宛如慘遭虐|待。

仇四嬸兒勸道：“洗了這麼多遍，醋味酒味早沒了。”

然而姬朝安總懷疑那股鹵活兔的味道揮之不去，心中膈應得慌，每日不給灰兔洗一次不放心。

直到灰兔垂頭喪氣，滿身灰緞子般油光水滑的皮毛變得毛毛糙糙，紮手得如同沒剝殼的生闆栗，這才強忍着放棄了。

下船第六日，姬朝安一行先乘驿車再騎馬，而後步行，日夜兼程，終于抵達了千歲山。

湘州山嶺低矮，卻勝在綿延千百裡，峰巒疊嶂。因氣候常年濕熱，一年四季都是滿山濃綠，翠綠枝葉中往往藏着數不清的毒蟲毒鳥。

千歲山同樣如此，就位于塘子鎮外西南三十裡。然而姬朝安一行卻被數個身着黑色勁裝、不知何人的随從給攔在了進山的小路上。