姬朝安朝山上看去，樹後影影綽綽可見人影晃動，問道：“敢問這位大哥，莫非是渠楊縣令下令封了山？”
渠楊縣正是千歲山所處的轄區。
一個左臉頰上留有道深長刀疤的高個黑衣随從嗤笑一聲，傲然道：“渠楊縣令算什麼？莫說區區一個渠楊縣，這整個湘州，都是我們範風梁顔齊五家說了算！”
“範風梁顔齊？”姬朝安重複一遍，突然抽口氣道，“鸠五家！”
那漢子一豎大拇指，“小子，看來讀過幾本書。既然知道鸠五家之名，還不速速退去？”
一旁另有幾個獵戶、樵夫裝扮的百姓也被攔下來，其中一個不滿二十的年輕獵戶頗為不甘心地問：“鸠五家？那是什麼？竟比縣令還霸道？千歲山可是國有！我們祖祖輩輩上山捕獵砍柴，靠山而生，如今你們說封就封？封了我們吃什麼？”
那漢子冷笑道：“鸠五家都不知道？這可是自上古流傳至今的五大家族！少昊帝的重臣！那個……那個……祝鸠……司徒……”
他搜盡枯腸，然而榨幹了僅有的幾星墨水也想不起來，還是姬朝安看不下去，接口道：“少昊帝在窮桑建國，以百鳥為官。鳳鳥氏，曆正也；玄鳥氏，司分；伯趙司至，青鳥司啟，丹鳥司閉，祝鸠司徒，鴡鸠司馬，鸤鸠司空，爽鸠司寇，鹘鸠司事，五鸠，鸠民者也。萬年以降，少昊帝歸位，傳位于鳳鳥楚氏，因為少昊臣子，稱王而不稱帝。其餘百官，玄鳥一脈随少昊而去，伯趙、青鳥、丹鳥各脈羽毛凋零，不成氣候。唯有五鸠綿延至今，愈加鼎盛，為範、風、梁、顔、齊五姓大族，族中子弟多在朝為官，乃國之棟梁、肱骨重臣，故稱：鸠五家。然而據我所知，此地并非鸠五家所在，閣下是奉哪家的命令行事？”
那刀疤臉漢子才想誇小孩背書背得好，被一問頓時瞪着眼道：“你這小孩！讀書讀傻了？鸠五家的祖宅落巢鎮就在八十裡外，我們老爺要過來辦點事，難道還要跟你們交代不成？莫要糾纏不休，去，去！若再逗留，仔細被當作諜子抓了，要砍頭的！”
竟擡手驅趕衆人。
姬朝安才要說話，突然被仇四嬸兒按住了肩膀，她不小心用力過大，抓得他雙肩隐隐作痛，他擡頭看去，見仇四嬸兒神色慌張，眼神裡飽含畏懼，慌張道：“少爺、少爺，他們好兇的，惹不起、萬萬惹不起的……少爺，莫要與他們為敵，我們走罷。”
仇四嬸兒一路行來，打退過好幾波的山賊強盜，其中不乏窮兇極惡、殺人如麻的暴徒，從未有過半分怯意。
然而如今卻流露出這樣的膽怯模樣，仿佛被什麼恐怖至極之物所驚吓。
姬朝安隻得忍着氣幾步後退，竹簍裡背着兔子，同仇四嬸兒離開了千歲山的山腳，那幾個樵夫、獵戶罵罵咧咧，從他們身邊走過。
那年青獵戶罵道：“什麼鸠五家！仗勢欺人的狗東西！不給百姓活路，算什麼國之棟梁、肱骨重臣？我呸！遲早抄家滅族！”
另一個約莫是他長輩的男子劈手抽他後腦上，怒道：“給我閉嘴！那些人家哪兒是咱們惹得起的？當心禍從口出！還能怎麼辦？換吧，去”
一行人打打罵罵地走了，并未曾關注路邊的老弱婦孺。
姬朝安看得清楚，那青年提到鸠五家時，仇四嬸兒明顯地瑟縮了一下。
待其他人走遠，他才小聲問道：“四嬸兒，你這麼怕鸠五家？”
仇四嬸兒臉色煞白，連忙豎着食指一個勁兒“噓——噓——”，又警惕地東張西望，見周圍并無異常，才放下心來，“莫要提，提不得……他們可壞了，會抓小孩和女人！見人就殺！少爺，千萬莫要招惹。”
姬朝安點頭應了，心中卻浮起一絲疑惑。據崔複說，仇四嬸兒三十年前受過重傷，顧伯救她回來時，人人都以為她活不成了。最後卻命大，硬是活了下來，隻不過腦子壞了，不僅将前事盡忘，而且是個傻的。
如今看來，她當年重傷之事，多半同鸠五家脫不了幹系。
然而時隔三十年，恐怕再難查出真相了。
他不好再驚吓仇四嬸兒，在附近村子裡尋了戶人家借宿。耐心等到天黑之後，家家戶戶盡皆入睡，隔壁四嬸兒也睡得熟了，他這才換了身方便行動的深色衣衫，腰間挂上寶劍，貼身放好玉鑰、傷藥與幾枚繡符，再稍稍猶豫，仍是将七彩手镯套在手腕上。
收回手時，灰兔跳上桌，叼住了衣袖。姬朝安摸摸他的頭，低聲道：“你老實留在房中，我去去就回。”
他扯了扯衣袖，灰兔咬得愈發緊，兩隻耳朵都繃得筆直，身子往後坐，用一雙黑黝黝的圓眼睛瞪着他。
姬朝安皺眉，捏開了兔嘴，将自己衣袖抽出來，低聲道：“黃壽的洞府在千歲山，多日未回，鸠五家便封了千歲山，哪有這麼巧的事？不去查個清楚，我不安心。你莫來搗亂。”
灰兔道：“吱！”
姬朝安拎着兔子耳朵，将他塞回床腳堆着的被褥中，厲聲道：“你這樣子，跟我去做什麼？若是壞了我的事，罰你吃十年素！”
灰兔凄聲尖叫抗議。
卻已然老實了，雖然前腿焦躁不安地刨着床鋪，卻仍是忍耐着留在原地不動。
姬朝安出了門，幾次倏然回身，都沒有發現灰兔蹤影，最後才放了心，取出一枚繡着兩頭尖尖、險些銜接到一起的圓月牙的黑色符挂在腰間——月紋繡符守護夜行者與戰士，能一定程度上隐匿行蹤，令其更難被發現。
萬事俱備後，他才借着沿路茂密樹木的遮掩返回山腳。
空中有家丁巡邏，又無遮掩，倒不如地面植株密布，方便潛入。
姬朝安小心繞着山腳走了小半個時辰，山腳樹木上每隔十丈便懸挂着一盞日輪燈，若有大型活物闖入光照範圍便會閃爍示警，這些日輪燈将山腳守得堪稱密不透風。