他底氣十足，有恃無恐，哪裡需要一個李代桃僵的妻子幫他。

高耀什麼都有。

高槐什麼都沒有。

高耀仿佛那日站在紫藤花紛紛落花中，連神色都是一般模樣，溫文爾雅，笑得如沐春風，“你處心積慮代替朝甯嫁進來，該喜極而泣才是。怎麼見到為夫，反倒一副受到驚吓的模樣？”

姬朝安怔怔立在新房當中，望着比他高了足足一個頭的高耀，嘴唇開阖，到底心慌意亂地說漏了嘴：“怎麼……是你？”

高耀笑得愈發令人沉醉，眼中沒有半絲醉意，反倒冷靜得猶若雪川反光，他走上前，捏住了姬朝安的下颌，柔聲道：“怎麼不是我？夫人何出此言？”

手指鉗得毫不留力，仿佛要将他颌骨捏碎，姬朝安拼命自救，正想着尋個什麼借口糊弄過去，高耀卻倏然松手，似乎沾染了什麼髒東西似的，一面擦着手，一面摔門而出。

這一分居，便是十餘年。

其間高耀側妃、妾室，左一個右一個接了七八個進府。

姬朝安反倒樂得輕松，隻兢兢業業扮持國公世子妃，操持内務，将妾室們收拾得服服帖帖，漸漸赢得高耀信任。

再後來……

再後來，高槐步步緊逼，高耀溫和表象漸漸維持不住，在後宅發脾氣的次數愈發增多。

直到有一日，高耀突然闖入他房中用強，撕扯間衣衫破碎，狼狽不堪。

事後姬朝安才得知，那一日，高槐對高耀說道：“聽聞兄長後宅妾室衆多，獨獨冷落嫂嫂，既然如此，不如将嫂嫂送給我，我必定代替兄長妥善照料。”

持國公府視之為奇恥大辱，軟硬兼施迫姬朝安以死明志。

高耀倒不迫他明志，卻喜歡上對他用強，左一件右一件，撕了不知多少件錦衣華服，以至于姬朝安離府時，穿的還是高槐派人送來的衣服。

那段遭遇被他深埋記憶，裝做忘卻。

然而那悲涼絕望刻入骨髓，短促一聲裂帛就輕易挑開疤痕，露出内裡血肉模糊、從未痊愈的傷口。

姬朝安蜷起身子，兩手環抱，往竹榻裡側縮去，努力平複慌亂呼吸。

四肢冰涼麻木，一顆心驚慌得險些跳出胸腔，他咬着牙對自己說道：“早過去了、早過去了……”

那灰兔小心翼翼往竹榻方向爬了兩步，姬朝安驚得猛往後縮，後腦勺咚地撞上了牆，聲音響得叫人心悸。他卻絲毫覺不出疼痛，手邊碰到個東西就随手抄起來，不假思索朝灰兔砸去，嘶聲道：“莫要過來！滾！”

小槐樹一閃身躲開了，那個小小的黑漆螺钿八角盒在地上崩開了蓋子，裡頭全是他的寶貝：拼命攢下來的五顆北海珍珠、最大顆的曬幹貝肉、風雨樓的肉幹，全都飛散着撒了滿地。

小槐樹凄聲尖叫：“吱——！”

姬朝安恨屋及烏，看着他愈發生厭，又抄到竹篾編的枕頭，照樣砸過去，厲聲道：“叫你滾！”

空心竹篾枕在地上亂彈。

小槐樹駭得滾了個圈，四肢半軟無力在地上慌張扒拉，連滾帶爬地逃出了書房。

姬朝安如被抽幹全身氣力，頹然靠在牆上，隻覺神志癡癡呆呆，軀殼空空蕩蕩，宛若孤魂野鬼，被陽光一照就要煙消雲散。

他聽見自己發出一聲枯槁綿長的歎息。

就如同垂死者留給世間的最後一口氣。

三年羁旅客，今日又南冠。

“我誰也不欠……誰也不欠……為什麼……非回來不可？”

寂靜屋中，猶如死者呓語。

不知不覺中，暮色降臨。

姬朝安動了動僵硬四肢，好似傀儡活過來，再次呼出口濁氣，換下被扯破的外袍，心急如焚地外出找兔子。

時辰已過宵禁，街頭巷尾一片寂靜。

姬朝安又要隐藏行迹，又要留意小槐樹蹤影，不過跑了片刻就累出了汗。

夜色愈深，遠處高樓的燈火也接連熄滅，姬朝安擦了擦額頭的汗水，他出門匆忙，這時才想起來該用尋物的毛氈小兔。

遂急匆匆趕回家中。

進了院門，姬朝安忽然聽見聲低低的嗚咽。

摸着黑循聲找去，就看見一團朦胧黑影蜷縮在平常關押兔子的鐵籠裡。

姬朝安蹲在鐵籠前，抱着膝蓋，酸澀熱氣從心底深處湧出來。

“小槐樹，”他輕聲喚道，“來。”