姬朝安走近時，正巧聽見楚澈皺眉道：“這樣不知道、那也不清楚，叫你們掌櫃來吧。”

宋霖臉色尴尬，正想開口辯解，突然察覺衣袖被人扯了扯。

姬朝安仰着臉，對宋霖搖了搖頭，自己迎上前去，像模像樣行了個禮，說道：“這位客官，小店利薄，請不起掌櫃，有什麼事，同我說便是。在下姓姬，正是書鋪東家。”

楚澈的視線便落在那小童身上。

一身八成新的寶藍衫子，邊角熨得整整齊齊，腰帶同衣角都點綴般繡着幾根勁風吹過的挺拔蘭草，腰間挂着個半新的同色荷包，黑綢面的小靴子也是幹幹淨淨。

雖然沒什麼貴重裝飾，然而衣着體體面面，神态也是不卑不亢，嘴角甚至挂着放松的從容笑意，絲毫看不出是個無父無母、無依無靠的幼齒。

楚澈揚起一邊眉毛，愈發覺得這小童絕非凡俗。

他笑道：“哦？我聽聞貴店得了宮中的豐厚賞賜，怎麼連個掌櫃也請不起？”

那小童露出為難表情，歎道：“宮中賞賜着實豐厚，在下感激不盡，禦賜之物自然是要供奉起來，世代傳下去的。然而統共賞賜了千兩銀、五十兩金，看着雖然多，卻是書鋪的全部财産，又沒有旁的進項，書鋪還不知要虧損到何年何月。如今坐吃山空，不得不精打細算，能不請也就不請了。”

不僅鋪中夥計怔愣當場，連向來沉得住氣的六王子臉色也有些僵硬。

這小子看起來沉穩有度、胸有成竹，怎麼說起話來如此不知輕重？才一見面就将身家底細全都抖摟出來了。

楚澈不說話，鋪中其餘衆人也不敢開口，一時間氣氛凝滞。

姬朝安在心中暗歎，失策失策，忘了眼前的六王子還是個乳臭未幹的少年，少了多年曆練，隻怕應付不來。

他就露出一副說漏了嘴的懊悔模樣，轉而道：“是小子言出無狀……客人忘了罷。客人想找什麼書？我店中夥計才上任，難免有疏漏，若是客人要尋什麼珍本、孤本，同我說便是。”

楚澈心亂如麻，說道：“我随便看看罷了。”

遂随意從書架上抽了兩本書，命仆從拿去結賬。

姬朝安瞥了眼，是一本《岷州散記》的風土旅行見聞，與一本《孝子郭勤傳》的話本，說的是郭勤父母為奸人所害、家産被奪，少年不幸，卧薪嘗膽數十年，為父母報仇的故事。

姬朝安露出忐忑表情将楚澈與随從送出了店門，一臉煩惱地站在門口目送二人走遠，這才神色寥落地垂目歎息着走回去。

宋霖歎道：“東家，你剛剛可說錯話了。”

姬朝安臉上的憂色已經盡掃一空，說道：“小霖哥，多謝你關心，隻是請小霖哥牢記一件事——我并非尋常的無知孩童，現如此行事，總有自己的用意，你用心照看書鋪，就是幫了我大忙。”

他說話間沒有留意宋霖的難看臉色，往店鋪的内門走去，一面在心中重複念了幾次：“岷州、岷州……最近似乎總看見這個名字。”

許是楚澈随手為止，但書架上的書都是封面朝上擺放，名字俱都清清楚楚，他單單挑出這兩本，說不定同他往常所接觸的人事物有關。

草灰蛇線、蛛絲馬迹，萬事萬物間，總能有所聯系。

姬朝安停了停，看向打起簾子的小滿，低聲問道：“小滿哥，你上次說麻緻雲回老家認親，是回的哪裡？”

小滿一呆，低頭冥思苦想。

姬朝安隻得問道：“莫非是岷州？”

小滿忙點頭：“對對！正是岷州！我光記着陳七婆心疼她多退了六分之一的押金了。”

這次輪到姬朝安愣了愣，遂笑道：“這我倒記得你說過，陳七婆心軟，退了一半的押金，後來回想起來，心疼自己退得多了，隻該退三分之一，可不就是多出六分之一。尋常人可不愛學算術，小滿哥學得可真好。”

小滿摸摸後頸，滿臉可親笑容道：“東家謬贊，我也就喜歡琢磨數字罷了。”

姬朝安點點頭，小滿做事妥帖，值得信賴，再調教調教，賬房和掌櫃的事盡可都交給他處理。

上一世書鋪被奪後，姬朝安過得渾渾噩噩，對小滿已經全無印象。隐約、似乎曾有個少年來尋過他幾次，都被他打走了，再後來他搬進誠意伯府，便徹底與槐樹裡的故人斷了聯系。

不過，岷州啊……若說同六王子有關的岷州人士，六王子妃便出自岷州士族，還有就是……範王後的外祖家？

他在心中一個個排查人選，同時邁腿往後院走去，就聽見房中突然傳來成串的瓷器落地清脆響聲。

梧桐裡，明華宮。