他不甘心問道：“舉報者信口開河，随意構陷良民，就隻能放過他不成？”

那中年首領一闆一眼地道，“九律司内自會處理，與你無幹。”

姬朝安道：“此言差矣，此事與我幹系頗大……他冤枉的是我！”

那中年首領低垂視線看了一眼不及他腰高的小童，柔聲道：“小孩兒，好生讀書習字，方為正途。其餘諸般雜事，皆是過眼雲煙。”

說罷便領着衆人走了。

姬朝安在他身後，恭敬施了一禮，低聲道：“受教了。”

張捕頭也走上前來，在姬朝安肩頭按了按，“回吧，此事當無後續，不必再放在心上。平日裡若是有事，就來尋孔大人，小小年紀，莫要獨自強撐。”

姬朝安也向他誠摯道過謝，突然咧嘴一笑：“他們不說我也知道是誰，前些時日我捉魚養兔，馬家那小子都看在眼裡的。”

張捕頭一怔，彎下腰低聲道：“朝安，不可。”

姬朝安兩手背在身後，對張捕頭笑得人畜無害，瑩白臉頰微微揚起，如若初夏輕風拂過枝葉間剛剛露頭的小青杏，“張捕頭放心，他年紀比我小，我不會對他動手。”

張捕頭微微颔首，又叮囑幾句，也帶着巡捕們離開了。

姬朝安送走官差，關上書鋪大門，臉色才一點點沉下來，他緊緊攥着拳頭，眼神陰鸷狠戾，同平時判若兩人。

聽到身後腳步聲，他才急忙收起面上神情，回頭見是小滿走近了，關切問他：“朝安……東家！你怎麼了？”

姬朝安不知道小滿可曾見着自己先前的猙獰臉色，但如今他這樣一問，多少令人感到心中熨帖，便搖頭說無事。

随後突然嗤笑了一聲，交叉雙臂哂然道：“他以為自己行事隐秘，這事做得也着實不留痕迹，小小年紀，手段不能不說高明。隻可惜，偏偏撞到我眼前來，我陪着他作妖作了多少年，眼簾子一掀我就知道他要朝哪邊甩眼風——跟少爺我鬥？他不想要還罷了，他若想要……我偏就不給他了！”

小滿聽得似懂非懂，嘻嘻笑着點頭，搓着手湊上來：“東家說話一套套的，馬爍才八歲，再如何作妖也翻不出東家的手掌心……東家，那粥還能不能給我一碗？沒吃飽……”

小滿一無所知，隻聽見姬朝安提馬家那小子，自然跟着附和，然而姬朝安此刻所說的，卻是高耀。

九律衛查妖獸是真，然而恐怕連那中年首領都不知曉，他奉令行動背後的真相，是持國公小世子在找一隻兔子。

持國公雖然冷遇高槐，卻也絕不能容忍愛子高耀背負弑兄之罪，高耀此番行事，必定瞞着持國公。而這，便是姬朝安保下灰兔的機會。

姬朝安拉着小滿退回院中，叫小滿蹲下來，附耳同他說了一番話，小滿兩眼瞪得溜圓：“這？當真要這樣？”

姬朝安鄭重點頭，說道：“小滿哥，此事務必做得隐蔽，出我口，入你耳，決不能叫第三人知曉。隻要你應了此事，我那一鍋栗子墨魚粥都給你。”

小滿笑逐顔開，連連擺手：“不用不用……再盛一碗就夠了，豈能連鍋端，娘知道了得打死我……”

他一時心直口快，才說出口，就見小童眼神黯了黯，懊悔地直抽自己嘴巴。見那粉妝玉琢的小孩兒濃密眼簾低垂，再想起自己當年在書鋪幫工時，虞嬸嬸溫柔可親的笑容與她做的綿軟可口桂花糕，如今天人永隔，隻留下這樣一個小孩兒艱難度日。

小滿便愈發地心疼姬朝安，拍着胸脯道：“朝安，你放心！你交待的事，我一定做得妥妥帖帖的，買一送三！”

姬朝安也不過一時感慨，遂收斂了情緒，說道：“千萬不可買一送三，我說怎麼做，小滿哥照着做便是，一分一毫也莫要偏差。”

小滿連連點頭：“我懂，我懂！”

姬朝安又盛給他一大碗粥，中途見那碗墨魚片晾涼了，便連碗送進小槐樹籠子裡。

小滿吃了個肚兒圓，心滿意足告辭走了。

姬朝安這才将籠子打開，小灰兔頭沖牆尾巴朝外不理他，那碗墨魚片倒是被吃得幹幹淨淨。

姬朝安将他撈出籠子抱在懷裡，順着耳朵往後背撫了幾十次，一面低聲道：“小槐樹，你可還記得我在什麼地方撿到你的？今晚我們……”

他越說聲音越低，将兔子舉起來頭貼着頭，隻差提起長耳朵來朝着裡面說話。

兔毛本就細軟，這小灰兔又被禁锢在幼體時期，一身毛輕柔如雲朵，姬朝安說完，忍不住将臉貼上去蹭了又蹭，誰知小槐樹突然掙紮着從他手裡跳了下去。

姬朝安幾步追上，又抄起兔子蹭了蹭，這才放他跑得沒了影，自己則喝完粥，洗碗打掃，眼看着鐘漏到了約定的時刻，姬朝安便出了門。

晌午時分，天色卻陰沉，洛京依然春寒料峭、呵氣成霜，街上沒有多少行人往來，馬氏布鋪裡更是空空蕩蕩，一個客人也沒有。

姬朝安堂而皇之邁步走了進去，在看店的馬小花驚恐目光注視下莞爾一笑，随即手腳利落地砸了鋪子。