這些年來，無花暗地裡一直有在關注丐幫和南宮靈的動向，不過因為不想貿然打擾他的生活，也就一直沒有過來相認。

石觀音現在倒是給了他一個機會。

雖然早就知道自家弟弟很受任慈重視，但直到親眼瞧見，他才能真正放心。

等到無花在丐幫用過午飯，确切地說，是他一個人吃素齋，南宮靈一家子吃叫花雞配狗肉豪華大餐，便别過任慈夫婦和弟弟，繼續往蘭州前行。

這裡是黃河南岸的一個小鎮，名喚青城。

此處距閩南有千裡，風光與景緻秀美的南方大相徑庭。烈日、黃土和風沙早已成了這個地界不可缺少的一部分。

若是放在洛陽臨安這些地方，青城鎮恐怕遠遠稱不上是富裕。但在這常年幹旱的西北，這小鎮已可算是繁華的了。

隻因方圓百裡内，這裡是唯一有河流的地方。

且說無花那日自丐幫總舵離開後，就孤身往大沙漠繼續跋涉。他白日趕路，夜晚便找個客棧歇腳休整。如此這般，竟已過去近兩個月。

所幸臨行前，天峰大師給他備了不少盤纏和幹糧，不需要靠弘法化緣度日。否則，當真要做個貧僧了。

這日，無花抵達青城鎮，便打算在鎮中央的一家客棧裡對付一宿。

找人安置好馬匹後，他舉步進了大堂。先是找小二要了碗素面、一壺解渴的麥茶，然後便找了角落最幹淨的一桌，一撩衣袍坐下等待。

客棧不大，布置卻還算用心。

一樓中央整整齊齊擺了六張木桌，十幾二十張長條闆凳。桌面和闆凳都擦得很亮。桌椅互相隔得雖近，卻是最大程度地利用了這幾丈空間。

此時恰在正午，青城鎮又地處蘭州附近，所以往來之人雖不算太多，卻也很快将這大廳坐了個滿滿當當。

客棧人手不多，除了那随叫随到的店小二，就隻有一個粗布麻衣的瘦小婦人。

那婦人正輾轉于各桌之間端酒送菜。她的臉色因為久經風霜和勞苦變得蠟黃，整個人看上去比實際年齡要老十多歲。

無花打量了一會兒，便發現有兩個幹瘦的黃發小兒，正躲在木闆門後偷偷看她。想來可能是這婦人的孩子吧。

許是忙着應付其他客人，那婦人把無花要的東西砰地往桌上一擱，轉頭就走了，也不管那茶湯灑出來了多少。

無花并未在意，用過飯後，便捧起茶杯慢慢飲啜。

他心神放松，見隔壁幾桌龍門陣擺得正歡，便微微轉身側耳聽着。

坐在西北角的青年一身錦袍，面上帶着幾分得意，朝對面那人賣關子道：“在下近日聽說，那蘭州城東富甲一方的薛員外，上個月曾收到一封帶着郁金香氣的淡藍色書信。趙兄可曾聽聞此事？”

“哦？可有此事？在下倒是不知。”坐在他對面那人也是個公子哥，聽了這話一臉不以為然，心道一封書信而已，又有何稀奇。

錦袍青年見那人似乎不怎麼買他的賬，聲音更是大了幾分：“趙兄有所不知，要說這書信倒也平常，特别就特别在，寄信之人正是那強盜中的元帥、流氓中的佳公子。那薛員外因此吓得請了上百個武力高深的護衛，還找了镖局和衙門的捕快哩！”

他抿了口茶，潤了潤嗓子複又開口道：“要說那楚香帥，不僅輕功高絕，對付女人的本事，更是這個……”他邊說着話，大拇指邊向上比了個手勢。

對面那公子哥面上的神情從不屑一顧漸漸轉為欽佩不已，錦袍青年見此，臉上更是多了幾分傲氣，越發侃侃而談。

就仿佛那盜術一流、神乎其技的梁上君子，是他自己一樣。

楚留香麼……

無花聽着二人交談，嘴角不禁勾起一抹興味的弧度。

雖然說，本着能減少麻煩就減少麻煩的基本原則，他這輩子是不打算和那好管閑事、日日追着麻煩跑的楚留香有什麼過深的交集了。

但能夠聽到他的八卦，以及各種千奇百怪的江湖傳言，倒也是件有意思的事。

隻可惜，這樣有趣的事，今天注定要被打斷了。

正當他聽得入神時，門外呼嘯着闖進來個人。那人風風火火進了門，便大馬金刀往無花身旁那桌一坐，拍着桌子大吼道：“酒！快！還不快給爺上酒來！”

衆人安甯被擾，紛紛側目往門口看去。

來人是個五大三粗、肌肉糾結的魁梧漢子。身後背了把纏着布條的大刀，一身腱子肉，臉上還有一條貫穿左臉的刀疤，整個人看上去兇神惡煞。

“是，是，這就來。”小二在這裡混了有些年頭，這種人見得多了，知道對方不是什麼善茬，便趕緊拿了碗酒，笑着臉遞上去。

怎知那大漢灌了口酒，還沒咽下去就吐了出來，拽着小二領子大罵：“我呸！你這也敢叫酒？大爺我舌頭都快淡出鳥來了！”