賈攸看着滿帶着關愛的目光瞧着他們的母親，當即勸慰道，“母親不要擔心，這一路上有玉蘭和雅菊兩位姑姑在，還有身邊伺候的諸多小厮，一應用具都已經備齊了。”

賈敬也在一旁附和着，“是呀，母親，勞您一直記挂着，是兒子的不是，您莫要太過傷神，否則兒子哪裡能安心呀。”說罷兄弟二人看向上首的賈代化，希望他能勸上一勸，賈代化最是知道襄甯的性子，這會她滿心思都在兩個孩子身上，要是他上去勸了，回頭襄甯怕是得同他好一番鬧騰，然後左顧右看就是不接茬。

滿是無奈的賈攸賈敬隻能對着下面的三個弟弟使眼色，賈啟年紀也不小了，不能再像以前那樣撒嬌胡鬧，隻好想法子轉移母親的注意，故而問道：“兄長此次大概要去多久？”

雖不知賈啟打的是什麼主意，但賈攸和賈敬沒有辦法隻能接下去，賈敬回道：“我們此番前往金陵參加鄉試，待到回程後怕是得到九月尾了。”

聽到這裡，賈攸也接話道：“這一來一回得有近三個月了，我不在家的日子裡，你們需得用心讀書，父親平日裡需要上值，無事多來陪陪母親。”

兒子即将離家遠行，還在關心自己，襄甯心中十分慰藉。賈啟說道：“兄長放心，一切有我呢，隻要母親不要厭煩了兒子便好。”說罷讨好的看向了襄甯公主。

一旁的賈放和賈牧也開始發力，憑借着年紀尚小，一骨碌的跑到襄甯公主身邊，一左一右的站在襄甯公主身側，左右搖着她的手臂道：“還有我們在呢，用不着三哥，我們會經常來陪着母親的，母親最喜歡我們了，是不是呀，母親。”小哥兩左右一同發力，圍着襄甯公主撒嬌賣萌，整得襄甯公主徹底破了功，隻能先安撫這兩個小祖宗，“好了好了，母親知道你們都是好孩子，可别晃了。”

賈代化眼見着襄甯公主笑了起來，這才開口道，“時辰也差不多了，你們也出發吧，别誤了時辰，一路上當心些，做事情也要考慮後果，三思而後行，家裡還有一家子等着你們平安回來呢。”

賈攸賈敬當即鄭重的異口同聲回道：“是。”随即啟程，走上了家中早已包好的大船，帶着大包小包的行禮，以及諸多護衛小厮一起出發，一路乘船啟程前往金陵。

船上的生活枯燥乏味，除了不時停靠在碼頭，補充些新鮮的食物和用品，便一直在水上行駛。看着外面平靜的水面，吃着湖裡的魚鮮，賈攸賈敬兄弟二人靜下心來開始溫習功課，水面上不時有風浪襲來，好在有驚無險，一行人趕在鄉試前平安抵達了金陵。

一如既往繁華的金陵城，泛舟湖上的畫舫，吳侬軟語的花魁，聲色犬馬依舊引人注目。賈攸賈敬在受邀參加了兩回舉子間的聚會後，看多是些吹噓之詞，不時還有人酸上幾句，覺得好生沒有意思，且并無多大用處，漸漸就不再出門了。臨近鄉試，為了避免意外發生，二人更是足不出戶，安靜的在金陵祖宅溫習功課，安心備考。

待到鄉試那一天，乘着馬車來到鄉試的貢院前，手中提着籃子，排隊等待着核查，不時還同其他認識的學子拱手行禮，點頭示意。

待排到他們時，守衛看着他們貴重的衣物，不凡的氣質，嚴謹的道：“請拿出名帖核查，籃子也打開。”在經曆了一番嚴格的搜身及詳細的核對之後，兄弟兩終于進了貢院，二人相視而笑，分别前往不同的方向去了。