在新舊交替之中度過了隆興元年，新登基的隆興帝整日忙于朝政，于朝堂之上提拔人才，收攏權力。

而襄甯公主平日裡多在定安侯府守孝，一朝喪父喪夫，襄甯公主心中浮起幾分悲涼，孤寂的氛圍淡淡萦繞在其身旁，上行下效，整個定安侯府看起來十分蕭索。

宮中的太後十分憂心女兒的身體，時常傳召女兒入宮陪伴在自己身邊，看着女兒在守寡後越發清冷的樣子，隻能多多關心與勸慰，希望女兒早日走出這場陰影。

閑暇之際，太後也與隆興帝商量襄甯公主之事，在太後看來，自己的愛女才剛剛二十歲，正是大好年華，如今驸馬已逝，定安侯一脈也沒了人，身為皇室最尊貴的公主，如何不能再嫁。

況且襄甯膝下未有一子半女，亦無甚拖累，早些嫁人也能早些孕育子嗣，不至于膝下凄涼，孤獨終老。

“皇兒，滿朝文武大臣、王宮貴胄之中的适婚人選，你可要好生考察一番，為你皇妹擇一佳婿。好在離出孝期還有兩年，有足夠的時間可以仔細觀察，隻盼着我兒能夠與驸馬恩愛到白頭。”

隆興帝思索了一番道：“母後請放心，兒臣必然會仔細挑選，隻是皇妹曆來有自己的主意，依兒臣看還是多挑幾個人選出來，讓皇妹自己選擇，挑一個皇妹喜歡的驸馬，您看這般可好。”

太後略一思索，自古以來婚嫁之事都是父母之命，媒妁之言，自己的女兒初嫁從父，如今二嫁從心也未嘗不可，便應聲道：“也好，那便由皇兒挑選出适婚的人選，再派人私下去查探一番，沒有問題就将人選予了襄甯，讓她選一個自己滿意的。”

隆興帝應聲道是，随後與太後聊了些宮廷之事，不久就回了紫宸殿，安排手下的人去好生打聽一下，尋找适婚的男兒，并私下查探一番。

春去冬來，轉眼間來到了隆興三年，襄甯公主也出了孝期，因為襄甯公主住慣了定安侯府，便将定安侯府改為公主府，賜予襄甯長公主。

守孝三年後，襄甯公主洗去了一身的浮華，性子越發沉穩端莊了。出孝後，襄甯公主如同往常一樣，在府中邊一邊下棋一邊看書，對于驸馬的人選倒是不那麼關切，終歸日子是自己過出來的。如今父皇已逝，母後尚在，哪怕是皇兄也不能再随意主宰自己的人生，她的未來會由自己把握，再不願受制于人。

對于襄甯長公主的驸馬人選，皇帝在多番查探之後倒是定下了幾個人，隔日便将人選遞到了太後手中，太後看了一番，覺得這幾個人選都不錯，便命人傳召襄甯公主入宮。

慈甯宮内，太後特地請來了皇帝作為參考，襄甯自進了大殿内，見着太後和皇帝正在讨論着什麼，不緊不慢的走近行禮，“兒臣給母後請安，見過皇兄”

太後見着連忙叫起，“都是一家子嫡親的骨血，何必多禮。”

隆興帝：“是極，皇妹不必多禮，快起。”

襄甯嘴上說道：“禮不可廢。”但到底是沒再堅持，走到太後身邊坐下，“母後傳召可是兒臣可是有事相商?”

太後望着女兒淺笑道：“是有一件大喜事與你商量，等着你的意見呢。”

“哦?不知是何事？”襄甯公主疑問的道。

太後：“你如今已經出了孝，也為驸馬守了三年，足夠了，該為自己考慮考慮了。哀家和你皇兄挑選了幾個不錯的人選，你且看上一看，若是有選中的，正好招為驸馬。”

襄甯聽着太後的話，心中的疑問消了下去，原是為着自己的婚事，雖好奇但并不驚訝，母後幾番提及此事，因之前未出國喪，便沒有再催促。如今出了國喪，襄甯便知道早晚會有這麼一天，心裡早已做好了準備。

太後拿起放在一旁的厚厚一疊書面介紹，最上面的人選是從四品翰林院侍讀學士張英，隆興元年探花郎，天子門生，皇帝的心腹重臣，短短三年便從正七品翰林院編修爬到了從四品翰林院侍讀學士的位子，未來前途不可限量。

“這張英是隆興元年的探花郎，品貌不凡，當初在一衆進士當中，朕一眼就挑中了他，文采比之狀元郎還要出色，隻是年紀太小，那一年的狀元和榜眼沒有他好看，加之朕有意用他，便壓了他的名次，因着國喪一直未曾娶妻，聽說他父母已經安排媒人在打聽了，故而朕将其放在了首位。”隆興帝看着太後在與襄甯公主說起人選後便在一旁補充道。

“還有第二個人選，範陽盧氏二房嫡長子，出身百年世家範陽盧氏，其父乃是松石書院的院長，名滿天下的大儒，其母出自清河崔氏。聽說此子少有才名，身姿清俊挺拔，為人高傲但不失禮數，如今有意出仕。”

“還有第三個人選，刑部尚書嫡長子，進士出身，家學淵源，性格嚴謹，為人端方有禮，如今是正五品大理寺寺丞。”

……

隆興帝說的口幹舌燥，說罷後拿起一旁的茶盞，端起茶盞略微品了兩口茶，随後放下茶盞問道：“皇妹可有看中意的?”

襄甯公主一邊看着記錄的人選，一邊聽着隆興帝介紹，但并未有她中意的，看到最後一張時稍稍提起了興趣，問道：“皇兄為何不曾介紹這位甯國公世子?”

聽到襄甯主動問起，太後也看向皇帝，隆興帝本不願意提起，見到襄甯公主主動問了，便解釋道：“之前朕從諸多人選中挑出了九個，其餘人等皆被剔除了出去，本不欲再選，但為了湊個十全十美，便又将其添了進去。這甯國公世子賈代化之前娶過妻，膝下唯有一子乃其妻所出，自幼體弱，前些年一場風寒去了，其妻備受打擊後卧病在床，一年前病逝了，如今業已三十有二，卻膝下無子，如今倒是孤身一人。”

太後聽完後說道：“這年紀有些大了，又娶過妻，倒是不太合适。”

襄甯公主喜歡的一直都是英姿飒爽的武将，而非翩翩君子、文弱書生，難得有一個合眼緣的，錯過了倒也可惜，況且其膝下也沒有子嗣，年齡稍大一些也無妨。

思及此，襄甯公主便道：“我覺得正合适，他再娶，我再嫁，膝下都沒有子女，也沒有什麼配不配得上的，年齡大些也更穩重一些，倒也挺好。”