昌武帝對其有愧，令側室打理家務，不讓人擾了發妻的清靜。

沒有嫡子，然昌武帝膝下庶子頗多，沒有正妻壓制，後宅女眷之間争鬥不休，夭折的子嗣也不少。

待到昌武帝登基時，膝下尚有七子四女，皇後所出嫡長子早夭，柳賢妃育有二皇子和四皇子，有外家理國公府支持，沈淑妃育有三皇子和四公主，沈家乃書香門第，科舉傳家，族中子弟頗為出息，韋德妃出自京兆韋氏，育有五皇子，京兆韋氏雖有些沒落，但到底是世家出身，背後有親近的世家支持。六皇子七皇子尚年幼，生母不過是商家女，位份不高。

後宮中領頭的便是崔貴妃，出自博陵崔氏，世家大族之女，當初若非戰亂之中被昌武帝所救，也不會為其側室。膝下隻有二公主一個獨女，故而對諸皇子不假辭色，昌武帝這才放心将後宮交由其打理。

大公主生母甯昭儀侍奉昌武帝較早，不過是侍婢出身，因着大公主這位長女，倒也還算有些地位。

三公主生母麗貴嫔乃開國勳貴一脈，景田侯嫡女，自命不凡，為人頗為驕傲，卻被同出勳貴一脈的柳賢妃打壓，郁郁不得志。三公主受其影響，心性極為偏執，愛耍小性子，不得昌武帝喜愛，極為嫉妒年長的三位公主，隻因三人比她受寵，母妃地位也比她母妃高，時不時弄些小手段，惡心三位公主，被三位公主不喜。

自昌武帝登基後，後宮之中貴女頻出，皇後尚在，不立皇貴妃，貴賢淑德四妃已立，貴妃有家世，賢妃、淑妃、德妃皆有皇子傍身，地位穩固。

其下昭儀、貴嫔等一宮主位亦不在少數，除卻年長有子嗣的妃嫔，尚還有許多年輕無子的，新一輪的宮鬥興起，新人老人交相争鬥，好在還有四妃壓着，一時間也掀不起大浪來。

昭和宮内，一宮裝麗人處理完宮中事務，在宮女的伺候下淨了手，瞧着時候不早了，詢問起貼身侍女：“皇子和公主可安頓好了？”

“回娘娘的話，三皇子那邊有蘇嬷嬷看顧，已然安頓好了，四公主由乳母帶着在東偏殿休息，娘娘放心。”回話的不是别人，正是淑妃沈氏的貼身侍女青影，極得其信任。

“不知不覺竟攢了這麼些東西，平時倒也不顯，如今搬到宮裡，反倒是凸顯出來了，這一番整理，也花了些功夫。這皇宮，可不比王府後宅，要加倍小心，昭和宮裡可都清理過了，還有皇兒身邊，本宮不希望還有别人的探子，亦或是不幹淨的東西，你可明白！”沈淑妃感慨了一番，叮囑着青影。

青影點頭應和，早些年後宅之中不知夭折了多少子嗣，更别提那些沒生下來的，自當慎之又慎。“三皇子殿下身邊貼身伺候的都是娘娘身邊的老人，皇子居所伺候的宮人奴婢和蘇嬷嬷也一一排查了，有嫌疑的都打發了出去，剩餘的也都讓老人們看着呢，娘娘請放心。”

“昭和宮内查到的探子都打發出去了，剩餘伺候的安排在昭和宮内其餘宮殿，不讓她們接近主殿，奴婢也安排了人看着。昭和宮原本伺候的宮人太多，不好全都打發了出去。”

沈淑妃輕輕拍了拍青影虛扶着她的手，滿意的道：“如此便好，這宮内更加要注意，本宮位列四妃，膝下子女雙全，不知有多少人盯着呢，好在有你們。”

青影面色不變，略低着頭恭敬的回道：“這是奴婢應該做的，請娘娘放心，奴婢願意一輩子伺候娘娘。”

淑妃對青影的忠心自是知曉的，之後的十多年裡，果然一如既往。

曾經尚在襁褓的小公主也到了二八年華，沈淑妃曾經嬌豔的面容，也經不住時間的摧殘，漸漸染上了色彩。

依舊清雅大氣的昭和宮内，沈淑妃望着眼前婷婷玉立的女兒，好不容易硬起來的心都軟了，隻得嗔道：“你呀你，可讓本宮說你什麼好，三公主什麼性子，你何必計較她的話，本宮自會為你出氣。這般生悶氣，恐傷了自己，你讓本宮如何是好。”

身為淑妃之女，四公主襄甯有一母同胞的兄長，冊封秦王的三皇子撐腰，外家更是不弱。因其容貌出衆，機智讨喜，更是得昌武帝喜愛，自小在衆人寵愛下長大的小公主可不是好欺負的。

聽見淑妃嗔怒的話，自是明白母妃沒有真生氣，讨饒的道：“母妃，好母妃，襄兒知錯了，實在是三皇姐說話太氣人了嘛，兒臣一時沒忍住。”

淑妃對着愛嬌的女兒實屬無奈，“罷了罷了，本宮還不是心疼你。放心吧，三公主那個性子，若非平原侯夫人是她姨母，也不會嫁給侯府世子。平原侯府雖是開國勳貴，但府上世子自幼養在老夫人身邊，文不成武不就，可不是個出息的，且世子和平原侯夫人并不親近。若非平原侯夫人隻有一子，這世子之位的歸屬可不好說。”眼見愛女還是有些不忿，淑妃不得不将自己所知道的内情分享給女兒。

襄甯公主頓時被吸引了，這下可不氣了，反而朝着母妃打聽起來，“母妃，那這樣三皇姐不是被騙了嗎？我今日聽三皇姐所說，平原侯府世子為人謙遜有禮，侍奉長輩恭敬有加，是個極好的人呢？”

淑妃一聽便知道是怎麼回事，三公主身在皇宮，宮外的消息自是有人告知的，且這般吹噓，想來隻有那人做的出來。因此不屑的道：“三公主知道些什麼，還不都是麗貴嫔所告知的，麗貴嫔也是聽平原侯夫人所說，你見過哪個母親在外會說自己兒子不好的，極少，自然是挑好的說了，麗貴嫔還會懷疑自己的親姐妹不成！況且平原侯夫人也沒說假話，隻說世子謙遜有禮，這文不成武不就，自然隻剩守禮了，但世家子弟，除了那些纨绔，哪個不知禮，不過是平庸罷了。再說侍奉長輩恭敬有加，可他侍奉的是平原侯老夫人，可不是三公主的姨母平原侯夫人，老夫人與侯夫人不甚和睦，這與侯夫人有親的三公主，隻怕難得老夫人青眼。”

襄甯公主聽的頗為震驚，沒想到誇人的話還可以這麼理解，真是長見識了。

淑妃倒是見怪不怪，反而安撫起襄甯公主，“我兒且放心，有母妃在，你的婚事母妃記着呢。母妃雖在宮内，但你外祖母和舅母都在宮外，平日裡交際的人家也多，必不會選個面上光的。況且還有你哥哥在，他一向最疼你，你的驸馬必是千挑萬選出來的，若非出衆之人，如何當得！”兒子已經長成，家族這些年也愈發強盛，雖年歲見長，青春不在，但也未曾失了昌武帝的寵愛，身為四妃之一的淑妃，有底氣說這句話。

隻是時移世易，偏偏漏了那個最不可能的人，許是多年的寵愛晃了眼，卻忘了最是無情帝王家，她也為此付出了代價。

此時，母女二人正笑着鬧着，襄甯公主聽着淑妃所說關于驸馬的話，鬧了個大紅臉。到底是未出閣的姑娘家，還很是羞澀。

如同銀鈴般清脆的笑聲，自昭和宮中傳出……