第二日，太子一行人便已到了變州城下，崔玄成大開城門，喜慶洋洋地迎人入内。他原想請呈酒席，卻被巡查官周言擋下了，說殿下一路舟車勞頓，定是咽不下什麼，準備一桌家常菜，清清淡淡的便好。

葉簾堂換好衣裳，在外院小亭下坐着等。擡眼看見周言緩步走來，笑了笑，問：“方才我見崔刺史邊上還站了個人，他是誰？”

“鄒允。”周言低頭将腰上挂着的玉墜穗子理順，“是崔大人的幕賓，河東兖州人。”

“原來是同鄉。” 葉簾堂點了點頭，望見李意卿收拾好了正向着這邊走，便站起身來，低聲道：“我看崔刺史神采飛揚，似乎是變州有事。等待會兒談話，咱們需得多留心聽着些。”

“我知道的。”周言點了點頭。

二人側過身，待李意卿走來，便跟在後頭一同入席。

崔玄成照着周言的吩咐，在府中庭院擺了一桌子家常菜。葉簾堂進來時，擡眼便見一園風雅，幽然入目。

園中一顆桂樹挺然，芳華滿枝。樹下陳一幾，美酒簡肴，看着便讓人食欲大開。

崔玄成起身迎接太子，讓李意卿坐上座。天正九月，桌幾旁落了一地金黃，清香環繞，涼爽快活。他屏退其他人，隻讓鄒允伺候在側，為幾人添菜酌酒。

酒水上滿，李意卿适當抿了幾口，笑道：“崔大人費心了，我這一路上聽周巡查念叨你變州的蔬菜，饞得不行。現下一看，都在桌上了。”

案幾上都是清秋食物。有南瓜餅、秋炖菜、紅燒茄子和周言昨日說的野菊小炒肉和車前草玉米須粥。

崔玄成見太子神情俊爽，善談言笑，不自覺也放松了許多，搖頭道：“都是些不起眼的山肴，讓殿下嘗個新鮮罷了，比不得阆京的八珍玉食。”

“就是要這野蔌山肴才有滋味，阆京珍馐迷人眼，不像這般大快朵頤來得痛快。” 李意卿笑道：“大人何必自謙，向來從變州運進阆京的東西都比旁的精細，可見大人心細如發，将這變州治理的井井有條，我該敬大人一杯才是。”

崔玄成哪敢接受，連忙起身道：“都是分内之事，哪裡值得殿下特意來謝，在下實在當不得。”

“有何當不得？”李意卿執意端起酒杯，崔玄成隻得捧起杯盞，低低喝了下去。李意卿一杯飲完，便讓人将酒杯撤了下去，換成了茶，對着一旁笑了笑，“你也坐吧，不必拘禮。”

鄒允應了一聲，将酒壺輕輕放至案上，這才坐了下來。

葉簾堂自夏日祭酒生辰那日後便再沒飲過酒，此時饞得眼睛都快要發綠，幾杯下肚才想起自己此行所謂何事，笑着開口道：“聽說先生也是兖州人？”

鄒允聞言，忙稍稍側過身答：“‘也’？大人出身河東兖州？”

“是。”葉簾堂點了點頭，“在下名曰葉懸逸，家父葉宏。”

鄒允吃了一驚，好好将他打量了一番，說：“葉大人倒是和小時候不大像了。”

葉簾堂頭皮一麻，強裝鎮定道：“先生認得……家父？”

“何止認識。”鄒允道：“你舅舅與我大哥乃是拜把兄弟，我當初還抱過大人你呢！”

竟然還有這層關系……葉簾堂冷汗直流，哈哈道：“原是如此。”

“對了，聽說大人還多了個小妹。可惜那時我已不再兖州，沒能前去探望。”鄒允興緻勃勃，問：“你家中一切都好吧？”

李意卿見她慌亂，暗自笑了笑，伸手盛了一碗玉米須粥推至她面前，道：“這個不錯，你嘗嘗。”

“家中一切都好。”葉簾堂移開眼神，接過素碗舀了一口，點頭說：“嗯，是好吃，先生也快吃些。”

太子親自盛粥，葉侍讀沒有道謝便順其自然接了過來，說明此事在二人相處中十分常見。鄒允面上帶笑，心底暗暗思襯了起來。

他事先打聽過太子随行者都有誰，周言乃新科狀元，欽定巡查官不奇怪，倒是這葉懸逸……春闱殿試似乎都未能名列前茅，陛下卻對他分外倚重，不僅聽了他的建議施行新政，甚至将他放至一向被捧在心尖上的太子身邊。

鄒允轉眼便瞧見了崔玄成的目光。

崔玄成先是看了一眼太子，又瞧了眼葉懸逸，最後落才他的身上。