木制車廂還殘留着刀痕和箭洞，甚至還有火燒的痕迹，就連車輪毂都斷了好些。
掀簾走下一位溫柔婦人和一個小女孩。
父親翻身下馬，抱起女孩，擡腿就往家走。
頓時人聲鼎沸，毫不遮掩。
“大理寺少卿去了趟邊境，就多了個孩子？這案子怎麼查的？”
“他自請去北境查案，應該也有些風骨，且再等等看。”
“祁将軍的清白最要緊，不知道趙大人查探如何？”
“這女孩兒生在邊境，不會是……”
夜裡，外公和父親在書房秉燭夜談，期間并沒有發出摔硯台，摔毛筆，磕茶碗的聲音。
我趴在窗框，看着母親溫柔地給婦人擦眼淚。
那女孩兒一言不發，隻盯着角落的桃木劍發呆。
那是祁叔叔送給我的，我很喜歡。
自那以後，父親仕途如魚得水青雲直上，但也成了帝京人人喊罵的大奸臣。
“幺妹抓不到魚不要緊，陛下賜婚最要緊。”父親清了清嗓子。
這飯我是徹底吃不下去了，眼睜睜看着父親從袖子裡摸出一卷聖旨。
“我聽說他已有心儀之人。”母親不太樂意，當即駁道。
父親一言難盡地瞧了她一眼：“坊間流言，不可盡信。”
然後他轉頭對我說道：“陛下讓你先入宮教習，婚事以後再議。”
我抿着唇，反常地沒再說話。
母親見狀隻好安撫我：“今日傳的沸沸揚揚，你在西郊自然不知。說是安嶽閣來了個神秘人，酒醉後說了些殿下和藥王谷的胡話。官府派人捉拿，可到現在也沒有定論。”
“本來隻當個新奇，聽聽就罷了，可緊跟着就是陛下賜婚的旨意，這兩件事來的實在蹊跷。”母親思忖半刻，确實有些擔心，“我怕這傳言恐确有其事。”
“若真有此事，陛下賜婚是不是就不作數了？”我眨巴眨巴眼睛，“都說陛下仁慈心善，不會強人所難。”
話音剛落，父親手中的筷子就敲在了我腦袋上。
“妄議皇家事，是要掉腦袋的。”他頗有些嚴肅，垂着眼呷了口茶，“明日一早我送你入宮。”
算了，走一步看一步。
翌日清晨父親送我入宮。
沿路街市議論紛紛，我聽着多半是說趙家幺女趙谖橫刀奪愛，心機深沉。
父親對此充耳不聞，隻交代我在宮中不似在家，要謹言慎行，少看少說少做。
我試探性地問父親，倘若我在宮中表現不佳，可有退婚的可能？
他眸色深沉，少見的寡言，話也隻說一句。
抗旨不遵是死罪。
心裡當即咯噔一聲，小心思被父親這句話捶死在心底。
父親官拜首輔，官場浮沉十數載不倒。
不是因為他和陛下自年少就結交的情誼，而是他深知對天子言聽計從才是硬道理。
所以，我應該是不能生出這等忤逆心思的。
不過，陛下與皇後娘娘是出了名的賢德仁善，愛民如子，所以帝京城民風開化，百姓安居樂業。
更何況自我幼時起，陛下和皇後娘娘就常與我親近。尤其是皇後娘娘常召母親與我入宮小聚。
我閑不住的性子，他們也早就知曉，那我偶爾鬧出些荒唐事總不為過。
進宮後，皇後娘娘将我安置在弄玉小築，笑說這裡的一草一木皆是我喜歡的風格。
好家夥，弄玉小築，築如其名，就連走廊扶手都是墨玉做的。取名倒也不必如此嚴謹。
我笑眯了眼睛，忙道喜歡。
在宮中的日子屬實無聊。日日禮儀，點茶，花藝，數算，壓得我喘不過氣。
某日，我為了不點茶，想去鳳栖宮讨巧賣乖。
不料路上不小心撞見皇後娘娘宮裡的掌事姑姑和一個侍衛在角落裡私相授受，吓得我轉身就跑。
迷路進了禦花園，一時間沒忍住想摸魚的心思，我不小心摔進池塘，染上風寒，病了五日。
自此我嘗到甜頭，隔三差五惹事生非。比如睡過了逃課，原因是我熬夜打葉子牌。
不過當我青天白日，爬樹取紙鸢，被陛下逮個正着後，我收斂了許多。
次年二月，父親是苦着一張臉把我領回家的。
原因是皇帝陛下塞給他一本賬簿，皇後娘娘在旁皮笑肉不笑地同父親誇獎我端莊持重，實乃世家典範。
嗯，我根本不敢吱聲。
自我出宮後，每日世家小姐遞進來的拜帖，從清晨到晌午約莫就有數十張。
我原以為我在宮中的表現是入不了陛下和皇後娘娘眼的。
可陛下除了甩給父親一個賬簿外，并沒有其他動作，皇後娘娘也常召我單獨進宮，說些體己話。
坊間關于皇長子的流言也漸漸平息，沒了下文。就目前看來賜婚一事怕是闆上釘釘。
所以我雖沒什麼心思理會這些邀約，但不能全不領情，隻好每兩日挑選一家赴約。
有一天，我如往常在屋子裡畫畫，秋南剛把昨日和今日的拜帖摞好放在我手邊。
我随意翻開一張。
是戶部尚書之女李采薇遞來的。
“小姐，最近李家動作稍有些頻繁。”秋南湊來一瞧，壓低聲音道，“說書先生早已送出京城，官府沒拿到把柄，此事小姐也不必再擔心。”
她性子沉穩，比起春秧的大大咧咧，要更耳聰目明些，“李叔剛剛遞信來，說暫時還沒能探聽到有關皇長子的消息。”
我點點頭：“近來不太平，囑咐他們都收斂些，消息也不必再查。”
近幾年，京中時局多變，朝堂上和父親政見不合官員又多了些許。其中鬧得最難看的，當屬去年剛從西郡提拔上來的戶部尚書李耀。
李耀是戚貴妃母族的旁枝，不知是否是靠着這層關系，極得陛下青眼。近段時間，父親在朝堂每每與他争論，幾乎總落在下風。
我也一直刻意避免與這位李家小姐有所交往。因此她在京中已有将近一年時間，但我幾乎和她并無交集。
她此時遞拜帖與我，難不成是将我當成敲門磚，試探陛下對皇長子的情意？
畢竟如今她父親扶持的是二皇子謝昭，這突然冒出一個皇長子殿下，确實得好好琢磨琢磨。
那我父親呢？他有得選麼？
他一直以來都奉行獨善其身的準則，可陛下這一旨賜婚，直接将他扯進奪嫡的漩渦裡。
但自古以來，奪嫡之争隻有你死我活。
父親是不會不明白這道理的，可是他……
我掂量着拜帖，心緒不定。
耳邊突然響起放蕩不羁如清脆銀鈴的一聲“趙阿蠻”，與此同時一記腦瓜崩彈在了我的腦門上。
我當即就把手裡的拜帖砸了過去。
那人立刻笑嘻嘻地求饒，我冷着臉直接把他關在窗外。
秋南笑而不語，掩門退了出去。
宋觀棋，他是禮部尚書的小兒子。
起初我父親和他父親不對付，我和他姐姐宋淑芸不對付，所以剛開始他和我也不對付。
但英雄不打不相識。
我倆因為同時看中街頭一個糖人而大打出手，并以糖人落地摔得粉碎，我倆雙雙挂彩，鬧得兩家人雞飛狗跳不得安甯為結局。
可等到第二天，禮部尚書拽着他來我家道歉，并遞給我一個更大的糖人之後。
我宣布宋觀棋就是我最好的朋友！
他緊接着就把窗戶從外推開，斜倚着窗框，沒臉沒皮地同我說話：“收拾收拾，小爺帶你去西郊放風筝。”
我背過身去，把桌子上的拜帖一張一張摞好，沒好氣兒道：“沒時間。”
“難不成你要去赴約？”他手裡晃着我剛扔出去的那張拜帖：“如今帝京的女兒家裡，戶部侍郎的女兒當數第一。”
不會講話可以别講話！
我瞪着他，推開他在我眼前晃着拜帖的手：“宋公子要是樂意，這張帖子就送給你。”說完還不解氣，“記得早去早回，宋大人要是知道你是翻牆過來搶了我的帖子，小心家法伺候。”
他憋着笑，眼睛都笑彎成月牙。
緊接着那張拜帖被他摔在桌上：“小爺得帶你去西郊放風筝呢。”
我冷着臉，沒理他。
許久脖子處有些癢意，原是風吹拂着他的發帶，從後擦過我的脖子。
“陛下賜婚，我……”我話還沒說完，就聽見他驚呼一聲。
我雖習慣他一驚一乍，但此刻還是忍不住想打他。
他直接拽過我的胳膊：“來不及了，快走！”