暴雨如決堤的天河傾盆，狂風夾着雨絲，連庭院的樹枝都吹折了幾根。一道閃電劃破漆黑的天幕，雷鳴炸響開來，震耳欲聾。

今日是瓊林宴，新科進士須着綠袍錦服去往，不可殿前失儀。

兩名丫鬟各自端着瑤盤，左邊瑤盤放着上好的各式玉佩，右邊則是六條素白腰封，隻上頭雲紋圖案不一樣。

“留那塊白玉。”

書川連忙取了那枚玉佩，等着書竹給主子穿戴好腰封，他才将玉佩戴在主子腰側。

趙钰着一身墨玉色錦袍，袖口露出鑲絲金線牡丹花邊，腰間素白腰封襯得他更為溫潤爾雅，黑發束起以墨玉流雲冠固住。

身姿欣長，眉眼隐約透露出一股禀然正氣，難掩他俊雅的容貌。

下人小跑至廂房門前，吱呀一聲，推開了木門。

趙钰跨步出了廂房，風刮得嗚嗚作響，他駐足在曲廊前，擡頭望向了那黑沉沉的天。

又是一道刺眼的閃電，像尖銳的利劍亂舞劃破了天幕，有一種瘆人的慌。

大晟百年來，頭一遭設好瓊林宴卻遇上這等天氣。

趙钰眉心凝重，右眼皮不自覺的跳動了一下，心中的不安愈發強烈。

“二小姐哪去了？”

書竹答：“小姐與老爺用了早膳之後，便回房歇着了，一直沒出院子。”

趙钰有些失神，往主廳走去了，他心慌得厲害。

尤其辰時已過，父親還未下早朝。

主廳内，隻坐了趙钰一人，其餘丫鬟小厮在旁候着。

趙钰喝了一口熱茶，身子有些回暖了，正當他想差人喊妹妹過來時，一道急促的男音傳來。

“報！”

一襲黑衣、護院模樣的人急匆匆的跑了進來，外頭下着大雨，雨淋了他一身，衣裳濕漉漉的往下滴水，淌濕了他腳下一塊又一塊的青磚。

趙钰擰緊了眉：“可查到什麼？”

黑衣人半跪在地：“卯時四刻，沈然褚舉人領頭，率秀才、舉人等數百名，皆是今年赴考科舉名落孫山的書生郎君。城中士兵不敢将數百名身有功名的讀書人抓捕，特上報天子。”

“卯時五刻，沈舉人擊鼓鳴冤，上告禦狀受鞭笞二十，得見天子，呈百名書生聯名狀紙，随長跪地上不起。”

“哐當——”

趙钰猛地站起身，手中的茶盞摔落，碎了一地。

又是一道閃電雷鳴。

趙钰走到廊檐底下，風刮得嗚嗚作響，裹挾着冰冷的雨水拍打到在趙钰的面龐。

他忍不住眯起了眼。

竹書撐起了油紙傘，被趙钰拂開。

“兄長！”趙婉匆匆趕來，接過了竹書手中的油紙傘，為兄長撐起了傘，“雨大寒氣重，淋了雨可不好。有何事不如回主廳再說罷。”

趙钰怔怔的，仿佛失了神。

他看了一眼憂心忡忡的趙婉，嘴裡喃喃：“玉娘，要變天了。”

趙婉彼時還不明白兄長是何意，擔憂着兄長的身體，隻催促着他趕快回主廳避雨。

雷聲轟鳴，連續不斷，似是在預示些什麼。

——

擊鼓鳴冤，告禦狀。

雨嘩嘩嘩的落，殿外是精兵數千，身穿盔甲，手執利劍候在一旁。若有謀害天子性命之人，頃刻之間，他們能叫那人人頭落地。

朝堂之上，天子震怒，文武百官紛紛下跪不敢一言。

天子氣極反笑：“是朕厚待了爾等，竟叫你們生出了科舉舞弊的心思。”

不少老臣冷汗直冒，頭磕到了冰冷的青磚之上，冷得他們身子連連打顫。

安生日子過得太久，他們也忘了天子年輕時征戰四方殺出來的血性，強橫暴虐。

天子發怒，勢必血流成河。

“楊太傅。”

楊太傅，正一品，乃是帝師，又是三朝元老，為人廉潔奉公、剛正不阿，從不與朝中站隊分派。

因而深得天子器重。

“臣在。”

“楊太傅聽令，着今日起速查科舉舞弊一案，賜尚方寶劍，許侍郎、明威将軍二人供卿差遣。若有礙者，無須上報，卿可斬。”

“臣等聽令。”

三人聲音如洪鐘宏亮，響徹了空蕩的大殿，無端惹了不少官員後背發涼。

雨嘩嘩嘩的落，絲毫不見有停下的趨勢。

時辰已到，趙钰見父親還未回府，正欲踏出主廳，隻聽天子近身太監來傳旨。

“陛下口谕，今瓊林宴已撤，諸位進士切勿前往，另半月内不得踏出府邸半步。若有違背，革除功名關押入獄。”

趙钰面上不顯，心中卻掀起滔天巨浪，他低聲道：“多謝公公傳旨。”

跪在地上的竹書起身，往公公手中塞了一袋銀子。