七月的雨總是來的特别急，一對剛到牧星城的夫妻被這場雨一淋了個猝不及防，他們迫不得已選了一個就近的萬春客棧落腳避雨。

先走進來的男子看起來平平無奇，隻不過臉色不好，像是常年被疾病困擾。

女子一身素衣，頭上沒有任何金銀珠钗，隻用一個木頭簪子绾着頭發，面容清秀，眼若明珠。

天色将晚，又正下着急雨，來客棧打尖的客人比較多。

店小二看這兩位衣着太過樸素，不值得重點招呼，便随便給他們推薦了個客房。

女子虛攙着男子，也沒有多說什麼，給了幾錢銀子便去休息了。

這對夫妻剛走，又有兩人後腳就進了客棧。店小二最會看人下菜，一看先進來的那位衣着講究，立馬迎了上去。

“兩位客官，打尖還是住店？”

這位看起來被淋成了落湯雞的公子回頭看了一下，似乎在看後面的人有沒有跟着。小二也看了過去，後面那位身穿暗紅舊衣的男子也進來了，紅衣服的這位衣着奇怪，乍一眼看不出端倪，細看起來卻非官非俠，不僧不俗，既不像公子也不像下人。

小二多瞅了他一眼，還沒想清楚奇怪在哪，先進來的那位便說道：“兩間房住一晚，再準備些好酒好菜。”

小二被打斷了思路，直覺告訴他紅衣服這位的身份是不必他知道的，他便當沒看見這男子，隻熱情的招呼先進來的那位。

其實小二的奇怪倒也不全在衣着，不過有個細節确實很容易被忽略，如果店他再想一下肯定會恍然大悟，這位男子沒有被淋濕，他和其他沒有淋濕的客人最大的區别是——他的手裡沒有傘。

不打傘卻不濕衣，表面上衣裳破舊收斂鋒芒，實則在看似低調的顯露手段。

這位沒帶傘的客人，正是施了避水咒的姜水。

姜水沒有故意引人注目的意思，事實上他隻是和同伴起了一點小争執，卻不想這一番舉動，惹起客棧内外一大堆“妖魔鬼怪”的注意。

半個時辰前姜水與李襲明才到牧星城的馭霞鎮，剛下了千帆渡口，姜水建議直接徒步走幾百裡去道觀詢問除妖的事宜，李襲明卻表示不急。他不明白姜水對徒步走路的執念，卻也不直接反駁姜水，隻是對之前定下的除妖計劃一拖再拖。

李襲明之前就已經告訴姜水，他們要到牧星城收服一個水怪，姜水詢問水怪的身份來曆，李襲明沒有明說，隻是大而廣的給姜水講了些有關“天數”的知識。

李襲明以浮屠山之事為引說道：朱炎之所以降臨浮屠山，歸根結底是因為天數之變。所謂天數者，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，日月次序，皆有定數，這是萬萬不可以亂的。一旦亂了一個，勢必皆亂，如果不及時撥亂反正，輕則寒暑不分日夜颠倒，重則三界動蕩鬼神不安。

姜水對“天數”之說隻了解一二，聽完李襲明的一番言論之後，似有所感悟。

李襲明在這個時候道破“天數”之說，即是委婉地解釋了他下凡的原因。

姜水一點就通，明白這水怪必定與天數有關，他問道，在浮屠山的是朱雀，那麼這牧星城的水怪是指青龍、白虎和玄武三個中的哪一個？

李襲明搖了搖頭。

又是天機不可洩露！

垂目緩思代表李襲明可能真的不清楚是哪一個，姜水也不糾結，反正早晚都能知道是哪一個。

以接觸過的朱雀為例子，青龍白虎和玄武不管哪一個都不好對付。

姜水隻能等着李襲明告訴他需要他去幹什麼，竭盡全力不顧生死去完成。

最好還清欠着他的兩條命，然後分道揚镳，天涯不見。

李襲明算不到姜水的想法，卻也感覺到姜水想要結清恩怨的意思，他說話說一半藏一半，從來不會明說我需要你去幹什麼，隻是話藏玄機，你猜我需要你怎麼做。

他繼而說道，并非一定是青龍、玄武、白虎中的一個，是吸收了他們靈氣的怪物妖獸也未可知。

你想想看，浮屠山的朱炎到底是不是真正的朱雀。他生于天數之變，沾染凡塵，與朱雀舊身分離。本來日後的結果必定是朱雀原身長存，朱炎人型身死神滅，但他卻有所機緣降生于運勢将盡浮屠山，以浮屠山為依托兩廂受益，這番造化真是得來全不費工夫。

聽李襲明的意思，朱炎和朱雀不是一個，是朱炎鑽了空子，偷天換日取代了朱雀。

姜水卻覺得大可不必分得這麼清楚，因為即使他們分離了，本質上還是有很多共通。以此二者的行為處事打比方：朱炎對事執着自我，朱雀的本質也是這樣的，隻不過還沒學會言語表達；而朱炎對人，就拿他對待相處多年的屬下黑石來說，也未必比朱雀更有感情。

與其說朱炎得了大好機遇，不如說朱雀在瞎折騰，自以為學得了凡世的聰明，卻未料到隻是學了一點人情味。

姜水也覺得沒必要反駁李襲明，這一反駁肯定又會講話題扯遠，為了讓李襲明繼續講牧星城的妖怪，最好不要再提浮屠山以及浮雲山的事情。

姜水說道，先不管是朱炎到底是不是朱雀。既然你想收服牧星城的水怪，那你必定對這水怪有所了解，此次前來牧星城，有幾層把握收服它？