在立秋之前，紀友之這個遊蕩多日的閑散人，終于在報社落了腳。

可進報社的第一個星期，他就遇到了難題。他故意沒叫家裡接送，也穿着低調，但領他的責編不知是不是瞧出了他以往身上的散漫公子氣，怕以後他不服管教，借機打磨；還是要故意給他個下馬威，樹立威嚴。紀友之在報社一周，非但沒能接觸到一丁半點報道事宜，連經濟的邊兒都沒沾到。責編安排給他的，隻是無止盡地檢查别人文章裡的标點符号，而且還是一年半載前的新聞。

但他也不想讓這份等了許久的工作黃了，何況還是洪駿卓力薦他，才讓他有了機會。紀友之仔細認真而一字不落地核查，像在海底裡找繡花針一般，在密密麻麻的發黃報紙裡，尋找前人的疏漏。盯着報紙的時間長了，他甚至覺得字和偏旁之間是分離的，就像是奇怪的符咒，散落在桌上無情地嘲笑他。

有一天，他核查到很晚，從報社出來的時候，街上已經寥寥無人。他走在路上打算叫黃包車，而許久都沒見半個車影子。一輛馳行的轎車濺起水花，濕了他的褲腳。唯一路過的黃包車，就在他打算喊停的時候，車棚裡卻露出兩個熱吻的人頭，不知哪家的闊少，懷裡抱着個妖娆的風情女子；黃包車經過他的時候，濃厚的脂粉氣撲面而來，是他最讨厭的氣味。

本就窩火的紀友之，心中更加煩躁了。他想，要是此刻龔仁能陪他喝一杯就好了。可龔仁眼下在天津，無論是偶遇還是去他家找他，都是不可能的了。

一路無車，他就這麼硬生生地走回了家，到家的時候衣服上都沾了些寒露。他本以為家裡人都已經熟睡，瞧見客廳還亮着燈的時候，他有些意外。在黑夜裡耀眼的光，好像在向他招手。直覺告訴他，客廳裡是大哥，但腳似乎不聽使喚地往前走。

“友之，過來陪我下盤棋。”紀宗之頭不擡半分，依舊執子下棋。

紀友之緩緩地走到紀宗之對面坐下：“大哥。”

三步棋後，紀宗之便可大獲全勝。

紀友之見紀宗之沒再行棋，而是把吃掉的棋子放回原有的位置。

“大哥何不下完上一局？”紀友之也撿起棋子幫忙。

紀宗之臉上沒有表情：“一眼知生死的局，何須費力？”

“我棋藝不及大哥。”紀友之以為紀宗之在點他。

紀宗之微微擡眼：“棋局如戰場，瞬息萬變，誰也沒有必勝的把握。”

“大哥别讓着我。”紀友之笑了笑。

紀宗之眉梢微微揚起：“我看看這些年你棋藝有沒有退步。”

大哥隻字不問他晚歸原因，紀友之本還有些忐忑。但三兩步棋之後，就能瞧出紀宗之攻勢猛烈且行棋穩妥，是真的在用心赢他。紀友之顧不得想旁的，他沉下心來靜觀棋局。

半小時後，雙方棋勢相當，均丢車棄炮，隻剩幾子。

“友之，今天就到這吧，很晚了。”紀宗之手中捏着的棋遲遲未動。

紀友之愣了愣，有些疑惑：“大哥不下完這局？”

“世事不必都尋求一個結果。今天我們兄弟倆已經盡興，其餘不過浮雲爾。”紀宗之笑了笑。

紀友之還想說些什麼，就見紀宗之站起來往樓上去。

“回吧，好好睡一覺。”

樓梯上飄下紀宗之的話，把依舊坐在原地神遊的紀友之拉回現實。

紀友之眼神有些飄忽，他連忙掐了自己的腿一把，失笑着離開。

今晚的棋局，大哥似乎想告訴他，人生十有八九不如意，但行好事，莫求結果。其餘的，他還來不及細想，困意已經席卷到他的天靈蓋，雙眼不自覺的閉合。他胡亂洗了把臉，任由困意将他完全覆蓋。

第二天的陽光灑在窗沿的時候，紀友之覺得自己好像又活了過來，心底的陰霾也消散了不少。其實昨夜在夢裡，他就想明白了：眼下他以為在做着毫無意義的事，哪裡算得上挫折，不過是他理解報社的第一步而已。跟他五年前，一個人身處大洋彼岸，在語言不通的陌生環境下求學生活相比，這不過是九牛一毛。他之所以有落差，覺得自己“大材小用”，不過是心底裡驕傲的書生氣作祟，其實報社對于他來說，的确是個從沒有接觸過的新地方，他又有什麼資格去指指點點呢？龔仁說得對，他這麼沉不住氣，将來如何與江湖老練的生意人打交道，隻怕别人還沒上殺手锏，自己就已經敗下陣來。

紀友之瞧着鏡子裡的自己，笑出聲來。瞧，就這麼芝麻大點兒事，竟然把胡茬都氣出來了。他仔細地對着臉上的刮了刮，認真洗了把臉，理理衣領，下樓的腳步都輕快了不少。