兩刻鐘後，謝知秋手執白子落盤，殺得落花流水，區區十二手之内，便堵死黑子所有活氣。

謝知秋收手放在膝上，後背挺得筆直，閉目淡然道：“你輸了。”

蕭尋初出神地垂首盯着棋盤，好像尚沉浸這一局棋中。

謝知秋偏頭看對方的反應。

兩人先前争吵過，她擔心對方會惱羞成怒，在心裡斟酌着應對方法。

然而，約莫半刻鐘後，面前那少年擡起頭，臉上竟全是豁然開朗的笑意！

“好厲害！”

他毫不吝啬誇贊。

少年看向謝知秋，嘴角彎彎帶笑，一雙桃花眸睜得清亮，眼底有明光熠熠。

他道：“原來還有這種思路，我完全沒有想到！你棋下得真好！”

謝知秋看着對方率直的笑臉一怔，倒不知該作何反應。

原來這人跟她吵歸跟她吵，卻并不是個輸不起的人。

謝知秋肩膀一松，原本繃緊的神經松懈下來。

那少年還饒有興緻地鑽研着棋局，他說：“若是先前我先下在這裡的話……不，這樣的話，你從側面進攻仍是無活路，那若是走這裡……”

謝知秋見他想得專注，沒有打擾，反正這一局棋也下完了，她就自顧自轉到一旁，低頭取了書看。

蕭尋初本在研究那盤棋，由于太過投入，全然忘了時間，也忘了自己原本來這裡的目的。

不知過了多久，當他再擡起頭來時，謝小姐的模樣倏忽又映入眼簾。

斜光之下，她斜倚在窗邊讀書，烏發與赤色發帶落在肩上，長睫低垂，面容沉靜，如仕女畫一般。

蕭尋初以前不太清楚女孩子該是何等模樣，但今日這般畫面映入眼底，從此他再看到女子一詞，想到的，都是此刻的景象。

蕭尋初的視線落在女孩手中的書卷上，隻見其書名為《東觀漢記》幾個字，像是史書。

在少女身側，高低不一地堆放着各類書籍，看書名有《太平寰宇記》、《事文類聚》、《證類本草》不等，居然從史學地理乃至藥學都有涉獵，其中不少都是晦澀難懂的厚重大書。

蕭尋初暗吃一驚，道：“這些都是你看的，而且你能看得懂？”

蕭尋初大緻知道，謝小姐應當比他小上一兩歲。

謝小姐住在内院，可是她腳邊這堆書，難度和廣度卻遠超他們這些外院的學童。

謝小姐掃了他一眼，回答：“有甄先生給我看的，也有從書庫裡借來的。我不是全看得懂，看得懂就看，看不懂或不感興趣就放下還回去。”

盡管謝小姐這樣回答，但蕭尋初看到桌上厚厚的手記，直覺她多半看得懂得多，并非是裝樣子。

蕭尋初一向不太坐得住，也嫌先生講的東西無聊乏味，可是這謝小姐居然能長久地坐在這裡，也不嫌看這些書枯燥。

他心底莫名生出些許欽佩來，不由自主道：“你真厲害……”

說着，他不禁上前一步，想去拿謝小姐手邊的一本書冊。

這時，忽有人推門進來，那人見屋内除了謝知秋居然還有别人，大吃一驚道：“你是誰？你怎麼在這裡？！”

蕭尋初立即縮了手，回頭見來人是李雯，忙行禮道：“李師母，抱歉，我……”

李雯認出蕭尋初。

她知道外院那幫小子總對住在内院的謝知秋好奇，總有人想方設法要溜進來，立即将蕭尋初當作屢教不改的小混球之一，怒喝道：“你怎麼溜進來的？未經允許擅入内院，絕非君子之行！還不快出去！”

蕭尋初其實并非刻意闖入，更像誤入，但他居然沒有辯解，反而面紅耳赤，乖乖就往外走。

隻是他走到一半，才想起他知道謝小姐是誰，可謝小姐大概不知道他，忙又回頭，說：“謝師妹，我叫蕭尋……”

李雯随手操起架子上一卷竹簡，作勢就要趕他：“還不走！”

蕭尋初自知理虧，忙不疊跑了，隻是跑到長廊末尾，他才莫名有些遺憾——還是沒有留下名字。

他認識謝小姐，謝小姐不認識他。

這樣好像不公平。

另一邊，李雯将小學童趕走以後，雙手往腰間一插，嫌棄道：“真是。”

謝知秋則望着棋盤上那盤大局已定的棋。

她記憶力很好，記事以後，隻要聽過一次，就不太容易忘記。

那少年沒把名字說全，可光聽一半，她已經意識到對方是誰了。

來白原書院之前，父親曾對她提過兩個人，一個是與謝家世代交好的秦家人，另一個是……

原來，他就是那個前武将之子蕭尋初。

謝知秋又看了眼棋盤。

好像……

這人也沒有父親說得那麼粗野。

謝知秋在心裡給那少年定了個印象，可并未十分上心。她很快又拿起書卷，沉浸到文字中去了。

*

次日，書齋中。

又是一個勤學日，旁人都在搖頭晃腦地苦讀，蕭尋初支着書混在其中，卻打了個哈欠，撐着頭望向窗外。

窗外，一隻蜜蜂收起翅膀落在桃花的花蕊上，令桃花枝輕輕顫動。

不知為何，昨日從内院回來後，他眼前總是浮現謝小姐看書的樣子。

她看書時很安靜，亦很和諧。

她身上有一種書卷氣，可又不像許多埋頭苦讀的老學究，一輩子死氣沉沉的。

謝小姐很有靈性。

像她那樣的人，為什麼平時隻能待在内院呢？

若是她可以走出來，可以與更多人交流，可以将她的才華展示在外面……

也不隻是這個小小書院，父親說過，梁城也不過是一方小天地，千裡之外，還有漫漫大漠、滾滾江海。

那些遙遠的地方，浩瀚煙雲，百裡黃沙，稀奇的東西，看也看不完。

蕭尋初正發着呆，忽然，隻見一卷書重重砸在他桌上——

“蕭尋初！不跟着背書，你又在幹什麼！”

這堂課的講習先生又是朱先生，他大約是忍了蕭尋初許久，忍無可忍，才出言訓他。

隻聽對方怒喝道：“蕭尋初，你究竟有沒有将我們這些先生放在眼裡！”

蕭尋初如夢初醒。

朱先生向來看他不太順眼。

此刻見對方怒氣沖沖地來找他興師問罪，蕭尋初一愣，倒是回了神。

但他似乎并未因為對方的憤怒而心生畏懼，反而夢遊般慢吞吞地道：“我在想《三字經》。”

“三字經？你照理都應該學到《詩經》《禮義》了，你跟我說你在想三字經？！”

朱先生怒極。

周圍的學童則是覺得這場面有趣，紛紛竊笑。

蕭尋初則不在意，道：“三字經有言——蔡文姬，能辨琴。謝道韫，能詠吟。彼女子，且聰敏。爾男子，當自警。”

先生敲着手裡的書，不耐道：“這說的是漢末的蔡文姬和晉朝的謝道韫，皆是難得的才女。我看你是要好好想想這句，人家女孩子都知道讀書，你一個男孩子整天不務正事，将來真要連女孩子都不如了！”

先生話音剛落，室内又是一陣哄笑。

蕭尋初卻像是專門等着他這句話一般，困惑道：“先生此言何意？為何說‘連’女孩子都不如？”

“……啊？”

蕭尋初又自言自語道：“我在奇怪，這個‘彼女子，且聰敏’的句子，聰穎前面，為什麼要用一個‘且’字？”

他腦海中又浮現出謝小姐捧卷而讀的模樣。