她霎時驚出一身冷汗，心中怯意更盛，胡思亂想一通後問道：“你究竟，究竟為何來常家？是為了給先夫人報仇嗎？”

“機緣巧合而已，常大小姐深情難卻，我又到了适婚的年紀，勉強稱得上天作之合，要怪就怪常夫人不識擡舉，江姑娘又出現得太是時候。”

他擡頭，認真看着江潤珠的眼睛：“本來還為着與常大小姐的婚事憂心，後來見着姑娘，才知道什麼叫一眼定終生，但在下自知配你不起，碰巧張玄音送上門來，豈能不物盡其用？”

江潤珠下意識質問：“活生生的人，說殺就殺了？”

李生眉頭輕皺，無法認同：“張玄音不該死嗎？”

“該死，或許人人都知道他該死。”江潤珠越說，拳頭越握越緊。

可有九成隻會在嘴上說說，剩下那一成敢動手的，若非豪傑便是惡賊啊。

江潤珠咽了口唾沫：“你究竟使了什麼手段變成這副模樣？張玄音又被你藏在何處？”

李生神色轉淡，似是不耐，不欲在這件事上多言：“小姐既然害怕，何必打聽那些個吓人的事？總之，你們如今安然無

說罷，他轉身就走，雙兒見狀小跑着走近：“小姐？人都走遠了，咱們也走吧？”

江潤珠看着一地殘花，思緒還陷在方才的對話中。

雙兒不由擔憂，碰了碰她的肩：“小姐，他方才究竟和你說了什麼？”

江潤珠這才回神，搖了搖頭，忽然道：“雙兒，你信這世上有妖魔鬼怪嗎？”

“有幾分信，也有幾分不信，世上的事情難說得很呢，常夫人這事兒不就處處透着古怪嗎？”小丫鬟回道，“小姐别胡思亂想了，方才瞳兒叫人來告訴咱們，行李都已收拾好，咱們午後就能離開曲陽。”

江潤珠點了點頭，是要走，半點都耽誤不得。

—

常家的靈堂設在前院，無需下人帶路，悲痛欲絕的嚎哭聲便能引着人邁進屋内。

厚重的漆棺與素白喪幡形成鮮明對比，棺下燃着腳尾燭，細長的燭火經風不滅，逝者便能在冥冥之中有路可尋。

親眷之間互相攙扶着聊以慰藉，而身穿素衣的常語孤零零跪在一旁默默垂淚，為亡父燒着去往陰間的買路錢。

嗅着空氣中的紙錢和香灰的味道，江潤珠先為常道緣上了一炷香，随後矮身蹲下摸了摸常語的發頂。

小姑娘霎時撐不住難過，嗚嗚地哭了許久，好容易控制住情緒，粘乎乎喚她一聲江姐姐。

江潤珠安慰她許久，提起常娴，常語便說阿姐身子不好，足足暈了一刻鐘才醒過來，此刻正在休息。

這一場風波中最最無辜的便是常家兩個女兒，好在常晏吩咐知情的下人将消息瞞得死死的，兩人還不知道前因後果，脆弱之際對江潤珠十分依賴。

她輕聲細語問了幾句，出門之後去常娴居住的歸荷居走了一趟。

聽下人講，常娴方才醒來又哭了許久，是真真正正弱不禁風的嬌小姐。

“今早明府那邊來了人，雖未直說，但言下之意是我與張公子的婚事不成了，如今也算是不幸中的萬幸。”

常娴不曉得這兩日的驚險，小臉煞白，捏着繡花的帕子擦幹眼淚：“隻是江姐姐為何要走？可是我哥哥他做了什麼事惹你不高興了？”

江潤珠哄她：“這是哪裡的話，我叨擾了這麼些日子，本就該啟程去與家人彙合，妹妹千萬别多想。”

常娴沒有多加追問，殷切要她以後在西蘭亭安定下來，千萬要記得書信來往，莫要将他們忘了。

江潤珠一一答應，這才離開。

才跨出門去，正巧遇上常晏從前院趕來，青年帶着白孝，清隽的眉目透着些許疲色。

望着府中四處挂白，江潤珠不由想到剛才張玄音，不、應該是李生的話，那棵迎三妃子，當真是妖孽所化嗎？

“薛氏當真……？”她問。

常晏語調微涼：“大夫來瞧過，說薛氏犯了癔症，不知瞧見什麼，生生将自己吓死了。”

江潤珠點了點頭，心中唏噓不已，但也不便再多說，直接道明了離意，畢竟如今的情形，大家各奔東西才最穩妥。

後者并不驚訝：“不知張玄音因着什麼改了主意對咱們以禮相待，可說到底此人為非作歹多年、性情陰晴不定，說不準打着别的主意，妹妹是該早些啟程。”

江潤珠客氣道：“這些時日多謝常晏哥哥照顧，現下家中正亂，我等更不便再繼續叨擾。”

“這是什麼話，是我照顧不周，還差點讓妹妹身陷險境。”常晏頓了頓，“等處理完家中瑣事，便會去西蘭亭拜訪，還望妹妹不要嫌我多事。”

“怎麼會，父親若見到你必定開心，”江潤珠笑着回答，可擡眼瞧見對方神色别有意味，不由地停下。

青年認真地看着江潤珠，開門見山道：“江妹妹要走，有些話我不得不說。”

“如今薛氏已死，常家之内我再無阻礙，而常家之外，張家需要助力，薛氏能辦到的我也能……假以時日，在曲陽城内，我必能保妹妹周全。”

他神色溫柔，明明還是原來那個常家公子。

可再仔細看看，或許是平日裡刻意壓制着鋒芒和運籌帷幄，如今沒了顧及，到底叫人覺得有所不同

江潤珠想了想，問道：“到那時候，便是張玄音也不敢再對我意圖不軌？”

“硬碰常家或許還差了些，可張申和能坐到明府的位置，須得是聰明人，聰明人絕不會容忍因小失大。”

話已經說得很清楚了，青年略一猶豫，直接問道：“不知妹妹心裡如何想的？”

江潤珠生在甘城，長在甘城，比尋常女子要更加大膽，不願意話裡話外叫人去猜，直接問道：“常晏哥哥為何想要娶我？心悅于我？”

常晏聞言沉思片刻，垂眸斂目：“我說是，妹妹信嗎？”

問題又抛了回來，江潤珠不急着答，反而說起旁的話來：“常晏哥哥知道嗎，前些日子多雨路滑，娴兒病了沒去琴室，我便也悶在清風齋足不出戶。”

兩人都清楚，常娴哪裡是病了，分明是因着婚事與薛薇怄氣。

“我父親曾說商人重利，無論如何規避，總要比普通人少積幾分陰德，是以但凡能用眼睛看到的真心，都該珍之重之。”

所以？常晏眼神微動。

江潤珠笑道：“所以那幾日我也沒閑着，特意找了木材想重新雕一匹小狼，隻因哥哥那時的一番剖白情真意切，我無法回應卻也不敢輕視……若常晏哥哥有意，有些話咱們還是提前說清楚的好。”