黑雲山地處苔州和充州的邊界，行軍半日即可到達。

陳煥身披铠甲，騎着戰馬，行于隊伍的最前端，悄聲對身旁的司言道：“你們又出什麼主意了？殿下和戚小姐為什麼穿成那個樣子，還……還那麼親密……”

司言的臉色稍微沉了一下，“阿柔的身份，你沒往外說吧？”

陳煥連忙搖頭，“你和殿下都不讓我跟别人說，我當然不可能多嘴了。”

“那就行。”司言回應起剛才那個問題，“殿下好不容易演一次草包皇子，總不能隻演給自己人看吧？這是演給黑雲寨的人看的。”

陳煥似懂非懂地撓了撓頭，“哦……那我能不能再問個問題？”

“嗯？”

“為什麼不能讓别人知道戚小姐的身份？”陳煥問。

“嗯……”司言絞盡腦汁地想了半天，最後隻蹦出幾個字來，“不好說。”

“啊？這，這麼複雜嗎。”

“不是。”司言抱歉地看了他一眼，“是不知道怎麼解釋才能讓你聽懂。”

陳煥：“……”

景西王名震西北、軍功赫赫，是世人眼裡的不敗戰神，是當今聖上又倚賴又忌憚的存在。景西世子戚思辰也是難得一遇的将帥奇才，在軍中頗有威嚴。

不僅如此，若非次子戚思彥因幼時中毒而體弱多病，必然也會在戰場上大放異彩。若聖上得知，景西王就連這個一直以來遊曆四方的幼女也有将帥之才，甚至助承王剿滅了黑雲寨，隻怕又要對王府心生猜忌。

沒過多久，浩浩蕩蕩的軍隊行至黑雲山下，在空地安營駐紮。

當晚，承王在主營帳中排兵布陣、交代戰術。

“張斯，你帶着兩百人守在後山，一有人從山上下來，立刻抓獲，帶到營裡來。”承王還穿着來時那身寬敞的衣袍，顯得風雅之極，一點也不像是行軍打仗的裝扮。但他舉手投足間散發的沉穩的氣質，讓人分外信服。

“是！”被點名的那位将領抱拳應道。

“陳煥，明日你先帶着三分之一的兵力上山。”

陳煥不解，“殿下這是何意？”

承王回道：“黑雲山易守難攻，就算我們傾力而出，也很容易吃虧。我并不是真的要你靠這些兵力一舉殺上山去，拿下黑雲寨，而是讓你故意被打退。”

……

黑雲山腳下，幾百個營帳，升起篝火，在夜色之中，鋪成一條光芒炫目的長河，讓人忘記此時此刻身在夜晚。

阿柔坐在高大的樹上，凝望着不遠處的萬千營火，看着營中上下無不為了明日的行動而興奮不已，連帶着她的心頭也燃起了一股熱血。

這些從京城來的士兵們，大多沒有什麼實戰經驗。天下統一的安穩年代，沒有什麼讓他們建功立業的機會。他們日複一日地在營地訓練，心中一直憋着一股勁兒，需要一個機會大放異彩。

不自覺間，阿柔就回想起十歲以前，生活在西境宛陽城的日子。那時候，赫月族的野心還沒有翻到明面上來，西境仍然保持着表面上的和諧與甯靜。

景西王妃花輕雪是雲影派花掌門的妹妹，也是江北醫藥世家掌門人孫聖手的外甥女。據說當時戚葉臨在宸光殿外跪了一整宿，才讓皇上同意他娶一個民間之人做王妃。

景西王妃溫良賢淑之名舉城皆知。她身居王妃之位，卻從不自視過高，像個普通的街坊鄰居一般，與宛陽城的百姓們打成一片，甚至還經常出面幫别人調節家庭問題。王妃會在農忙時節親自下地幫忙，也會在漠漠寒冬之日，帶着全城的婦女為邊境将士們縫冬衣。

阿柔小時候去軍營的機會并不多，僅有的幾次，是阿娘帶着下人去給軍營送東西，順便把她捎上的。

全營上下的将士們沒有不喜歡她的，紛紛說等将來娶了老婆，也要生個這麼漂亮可愛的女兒。每當這個時候，阿爹總是一把搶走自己被團團包圍住的小女兒，将她架在自己的肩頭，然後毫不客氣地對手下人說道：“你們做夢去吧！”

彼時的阿柔還不到十歲，聽到所有人都誇她又可愛又漂亮，心裡面得意洋洋的，脖子都快仰到天上去了。

然而，比她大了整整十歲的大哥見到她，就隻會闆着臉說道： “最近有好好練功嗎？”

戚思辰個子高，阿柔使勁兒揚起頭才能看到他的臉。再加上他總是兇巴巴的，壓迫感十足，阿柔有些害怕跟他親近，更喜歡和溫溫柔柔的二哥待在一起。

其實一開始王府裡根本就沒人逼阿柔練武，她有兩個哥哥，怎麼也不需要她來承擔起繼承景西王衣缽的大任。

但許是因為生在将帥之家，對行軍打仗之事耳濡目染，小小的阿柔便也起了練武的心思，求着阿爹教他。戚葉臨沒有教武功的閑工夫，又不舍得這麼小一點的女兒吃苦，便幹脆把她交給了戚思辰。

戚葉臨怎麼也沒想到，他這個大兒子遠比普通的武學師傅要嚴格得多，對待自己的妹妹也絕不心軟。

“在家的時候有練過基本功嗎？”

“手上用點兒力！軟綿綿的能打得過誰？”

“跟你說了幾遍了，這一招需要腰背用力，你要怎麼才能記住？”

“戚雪柔，你到底想不想好好練武？”

“……”

小阿柔隻覺得委屈。明明家裡的武功師傅都說她聰明有靈氣，一學就會、一點就通，怎麼到了大哥這裡，就成不學無術的小廢柴了？

阿柔癟起嘴，十分任性地丢掉了手裡的木劍，不管不顧地去一旁的大樹底下乘涼去了。

大哥見狀氣壞了，正準備出言教訓，卻被人攔住了。

戚思彥溫聲勸慰道：“好啦大哥，你跟一個小丫頭置什麼氣？”

那時的戚思彥正值少年，還未中奇毒，身形挺拔，面容清俊，沒有半分病弱之态，隻是骨子裡與生俱來的溫柔卻怎麼也無法掩藏。

“小丫頭？”戚思辰輕哼一聲，“我看是大小姐吧，一身臭脾氣。咱們兩個像她這麼大的時候，哪有人哄着練功？當時挨的罵可要難聽得多了。”

阿柔之所以敢在大哥面前這麼嚣張，就是算準了好脾氣的二哥會替她擋這怒火，幹脆得寸進尺地躲在二哥背後，沖大哥說道：“明明就是你不講道理！”

戚思辰氣笑了，也不去抓她，抱胸立在原地，居高臨下地看着阿柔，說道：“你倒是說說，我怎麼不講理？”

見大哥一副洗耳恭聽的模樣，阿柔反而有些猶豫了。