一隻接一隻從窄小的縫隙裡穿行，密密麻麻地叮在死者裸露在外的皮膚上，吸飽了血液，從灰白變成鮮豔的赤紅。

它們嗚嗚嗡嗡地興奮大叫，似乎隻為了發出一聲嘲諷。

謝潑德跟着密密麻麻的蟲群，沖進妹妹的房間，猛地推開衣櫃，妹妹的身體立刻像被剪斷花莖的花盤那樣骨碌碌掉了出來。

她已經沒有氣息了，少年顫抖着手，把叮在她皮肉上那些一粒粒的惡心蟲子全部都趕走。

扒開枯草似的幹枯頭發，一條彎彎曲曲的可怖裂縫自妹妹的頭顱頂蔓延下來，溢出象征死亡的赤紅鮮血。

她大張着嘴，一副驚恐的神色。

她的兩隻眼睛睜地異常大，兩腮浮腫，纖細的脖頸上有一道青紫的勒痕，皮膚蒼白的如溺死的水鬼一般。

盛放她屍體的櫃子裡還出現了可疑的水痕，散發着死魚、腥臭藻類和湖水的潮濕氣息。

濃濃的霧氣源源不斷地從她口中溢出，她喉嚨深處還有什麼黏膩的不明生物在咕噜咕噜作響，呼之欲出。

那是什麼……怪物！？

少年驚得踉跄着後退，他終于意識到害怕了。

但一切為時已晚。

那東西已經出動了，像某種智慧生物一樣有預謀地伏擊，有預謀地引人前來，走進屬于這東西的圈套。

謝潑德的身體頓時被一聲恐怖的尖嘯喝住了，動彈不得。

恐懼與不安在心底蔓延，那聲嘯音像某種墜落在亂石堆裡卻不甘死的可憐動物，它的鬼魂一邊嗚咽一邊恐吓。

那聲音帶着一種不可抗的魔力，迫使謝潑德不得不順從下去。

少年先前澄澈的眼睛頓時變得困惑、渾濁不清，但沒忘記自己的妹妹，他拖着那具蒼白的屍體機械地一步步往外走。

就在這時，一個晦暗的影子鑽破妹妹的喉嚨，把血紅的屍肉和蒼白陰郁如鉛粉的喉骨通通展示出來。

從妹妹的屍體裡出來，那個晦暗的影子頃刻間籠罩了整個城鎮，像某種生物遊走的血管一樣，密密麻麻地分布在各處。

濃稠的霧氣源源不斷地從這晦暗黑影的龐大身軀裡湧出，給整個小鎮刷上了蒼白如屍體的死寂。

寬敞的黑橡木牆闆凝築成一面灰牆，詭異而熾熱。

謝潑德潔白的頸子被纖細如絲線的蒼白霧氣一圈圈纏繞，像寄生植物那樣，探進他澄澈的綠眼睛裡紮根。

那面灰牆屹立在謝潑德面前，黑橡木牆闆上憑空多出來許多參差錯落的石磚，蔓延的幹燥苔藓被一種世外之力繪制出一個可怖的形狀——屬于死亡的形狀。

少年恍惚着，甚至忘記了恐懼。

他被迫着順從低頭，卻像囚籠裡的麻雀那樣一下又一下狠狠撞擊那面可怖的牆，直到美麗的臉龐上鮮血淋漓。

晦暗影子的怪物并不像謝潑德先前預想的那樣擁有實體。

恰恰相反，它像人心底的恐懼那樣揮之不去。

它的身影無處不在，這是神明的默許。

最終少年的頸子折斷了，像個斷裂的精緻木偶那樣癱在一處，硬挺挺的骨架畸形地折疊在一起。

可縱使到了這個可憐的地步，那怪物還是沒放過他。

晦暗的影子把整個小鎮劃分成自己的勢力範圍之後，把血管狀蠕動的觸手又伸向了謝潑德。

神明默許了這場災難，祂的無數雙眼睛盯着這兒，卻沒有絲毫阻止的意思。

那怪物見狀更加瘋狂，它正準備醞釀一個更加瘋狂的陰謀。

于是它聳動着它的血管，密密麻麻将少年的身體纏成一個密不透風的繭。

運用自己詭異的怪力、無形的力量将少年漂亮稚嫩的臉刻蝕成一個猙獰的羊頭。

而他本該裝着跳動心髒的胸腔也空如白夜，像個沒有靈魂的空匣子。

精緻，漂亮，空洞。

這就是“神”的傑作。

接着他懷裡的妹妹也逐漸醒來，睜開迷蒙的綠色眼瞳，天真如初。

她身體上的所有傷口都被那種濃稠的白霧填滿了，漸漸在外表恢複如初。

謝潑德倒吊的雙親從房梁上蘇醒，眼中帶着同樣的迷蒙，還多了些許說不清道不明的憎恨。

那個小女孩從謝潑德懷裡掙脫，遵從某種“意志”向外走去，直到路過庭院裡的水井，像失足的遊人那樣砰——地投井而去。

就在小女孩落水的那一刻，整個城鎮又恢複了平靜。

萬物仿佛同時一顫，接着飄窗的紗幔在一瞬間瘋狂起來，又在一瞬後沉默如瀕死的水蛇。

人們像是沒有災難的記憶一樣，接着投入到忙碌的勞作中去。

謝潑德的雙親也從紅山羊變回了人形，對這場神明的“降罪”也沒有絲毫記憶。

隻有謝潑德記得一切，但沒有人相信他，他被懷疑是瘋子。

腐爛的稻草還未塞滿他的腹腔時，他就已經像個呆滞僵硬的假人一樣，開始不分晝夜地垂死叫喚。

他拉缰趕鹿，這輛雪車便開始在冰湖上平穩穿行。

在阿帕拉鵝谷的上端，城堡坐落的地方。

巫師蓬着混亂的花白頭發，比起衣服，他的袍子更像是一張灰溜溜的老鼠皮。他手持金杖，渾濁的眼珠裡閃着貪婪的光。

“我神聖的，尊敬的王，您的功績值得任何天使為您歌頌，請賜予我為您效力的權利，我的一定能祝您登上無上榮光之天國……”

國王高坐在寶石與黃金堆砌成的王座之上，用沉默與苛刻掩飾他的貪婪和興奮。

他對侍從說：“拿來。”

侍從捧出金光閃閃的托盤，裡面盛滿黃金與珠寶。

巫師匆匆看了一眼，低下頭不再言語。當他再度擡起頭時，臉上是癫狂不已的神色。

國王對侍從高呼：“都進來！”

一隊步伐整齊的侍衛踏入大殿，沉默與尖銳的氣息同時在這座金碧輝煌的宮殿裡擴張。

雪白銀亮的劍刃在一瞬出竅，劍光匆匆而逝。

阿斯坎在殺了那個巫師後，并沒有看向他的哥哥，他幹脆利落地抽出劍，淡然看着那具屍體緩慢倒下。

國王死盯着他。

他的哥哥顯然吓傻了，但恐懼之餘是深深的憤怒。

阿斯坎從容優雅地收回他的配劍，握着劍鞘的手相當穩。爾後他向他的國王哥哥單膝下跪，深深地低着頭，卻沒有絲毫準備親吻國王手背的動作。

“陛下，請原諒我。”

他低頭說着，卻沒有一絲悔意。

這對于他的哥哥來說，是極大的不敬。