那事發生在謝潑德十六歲時。

經此一事，他的命運被徹底改變了，無力回天。

阿帕拉鵝谷迎來了這一年中最不穩定的時節，太陽與月亮肆意妄為地輪換，沒人能準确預測下一刻天際是黑幕還是白晝。

某個晴朗的白夜，黃昏還未過去，黎明就接踵而至。

謝潑德那時還是個機靈狡黠的少年，家境殷實，活得無憂無慮。

他們那時候還活得很幸福。

謝潑德一家住在阿帕拉鵝谷底最繁茂的城鎮中，家族世世代代經營一家旅店。

祖上曾闊過一大段時間，現在過得也寬裕。大理石牆磚，藍白條紋的漂亮旗幡，透亮的玻璃窗鑲着金紋鸢尾花，紗幔像雲朵一樣柔軟。

高高的塔樓像個威嚴的巨人似的鎮守在旅店身後，非常惹眼。

為了讓他學會一門手藝，謝潑德早早就被被家人打發去鎮上唯一的磨坊工作。

他幹的很不錯，機靈識趣會來事，巧舌如簧，磨坊主對他很滿意。

一雙罕見的漂亮綠瞳，像祖母綠的澄澈玉石那樣美麗。

面容俊朗，下巴剃得幹淨；眼底清亮，幹活勤快，衣袖常常掖到一起扣好，露出小臂緊實流暢的肌肉。

一雙玫瑰色的唇能說會道，溫柔又耐心，也很會讨人歡心，鎮子裡的姑娘們大多也都暗自傾心于他。

不過謝潑德對風花雪月從來沒什麼心情。

他的真實性情遠不像外表看起來那般開朗，家族的詛咒與秘密始終像陰雲一樣重重壓在他心頭，經久不散。

他幼時也有夢想，那正是少年開懷暢想未來的年紀。

他想象自己是一名水手，跟着鎮上那名退休船長一起在海面飄蕩。海上的日子一定有哭有笑，但謝潑德願意漂流，願意過那樣的苦日子。

他們會在太陽的暴曬下捕魚，在風浪中揚起船帆，拉緊帆繩。夜晚星光燦爛，不勞作的時候，他會和那些水手一起蹲在船尾，邊欣賞海水卷起的泡沫邊嚼着煙草。

可那一切的歡愉都終究隻是不可觸及的白日美夢。

他和他的家族都不能離開阿帕拉鵝谷，如果有人觸及邊緣，則會迎來神明的警示。

現在的他沒那麼多宏偉的夢想了，他隻想好好活下去，和妹妹一起活下去。

可惜造化弄人，這純潔少年的簡單心願終究也不能得到滿足。

那天恰好是白夜，暴風自遠處山崖頂召起，逐漸具象成陰沉昏暗的顔色。

前一刻湧動的烏雲還有着征伐一切的氣魄，下一秒烏壓壓的天空就被硬生生撕破了個口子。

接着太陽直射向地面，像一把利刃一樣捅開沉重的厚厚雲層。

又恍又刺眼的白光徹亮，簡直像一雙看不見的手，正在竭力撕扯着人的雙眼。

磨坊院子裡，謝潑德輕輕從橡木桶上跳下去。

他很擔心妹妹，妹妹一向很黏他。在不出門的日子裡，妹妹會跟在他身後寸步不離，圓滾滾的、走路時像個一蹦一跳的野兔子。

他窺見變幻的天色，緊張壓抑的心情像噴薄而出的熱泉一樣。

不安是麻醉的刀尖，少年蹙起的眉毛越來越緊。

磨坊主看出了他的不安，一邊呵呵地笑，一邊在心底暗暗感歎：“年輕人果然還是沉不住氣。”

謝潑德謝過那位可靠善良的大人，着急忙慌地把馬牽向後院，栓好後直接翻牆抄近路回家。

他總覺得要有什麼驚天動地的大事發生，不安的神經在腦内一蹦一蹦，有什麼東西在蠢蠢欲動。

他得趕緊回家。

少年在小巷裡急匆匆奔跑，繞進空無一人的大街。

“……”

小鎮靜的可怕，謝潑德心底的不安感越來越強。

本該出現在此的商人和叫賣聲都消失了，街上也沒有一位行人。

路邊商販的鋪子還在，雜耍賣藝人的蛇還好端端待在籠子裡，舞娘的彩鞋被人随意扔在一邊。

謝潑德加快腳步，在心底不住地安慰着自己，努力去忽略身邊的一切不同尋常。

空氣像一片死氣沉沉的池水，枯枝敗葉沉浮其中，散發着詭異氣息的灰牆屹立在那裡。

“……該死。”

當他看見門口那面憑空出現的灰牆時，心底就已經有了答案。

但他不敢相信，也不能相信。

他早就知曉，家族的詛咒像令人瘋狂的牢籠。

他們不能離開此地，不能自作主張，更不能踏足神明享有的那座尖塔。

前代族人瘋狂的的“貪欲”使後人别無選擇。

塔樓底下關押的怪物可能已經被釋放了，捆在它軀體之上铮铮的冷硬鐵索、打至骨縫深處的十二道刑枷，也許都已經被神明收回了。

門口那幾道濕漉漉的條紋痕迹正彰顯了神明的“饋贈”。

此刻正是那怪物複仇的時刻。

謝潑德不敢後退，一步跨進大門，像瘋了一樣四處尋找妹妹的身影。

她還那麼小，什麼都不知道。

可當他趕到時已經太遲了。

比他先一步到來的是食屍蟲，它們天生的敏銳嗅覺在覓食中派上了“大用場”。

在那所漂亮的潔白大理石房子裡，有三具屍體：兩頭牲畜，一個小孩兒。

兩頭紅山羊的四隻蹄子綁在一起，被倒吊在後院的房梁之上。

那地方又偏僻又昏暗，灰暗的影子像細長的血管那樣蠢蠢欲動，伸展，遊走，逐漸遍布整個城鎮。

那兩頭紅山羊的屍體已經幹癟，地上也沒有流淌的血液。

這表示這兩頭牲畜并不是死在這兒的，它們應當是弊亡于他處，而屍體則是被暴力托運來的。

它們的蹄子和小腿處都有明顯的磨痕，皮肉翻來，它們的屍體一定是拖行過來的。

不過真相到底是什麼，對食屍蟲們來說并不重要。

它們隻關心食物，幹癟的食物當然不能稱得上美味。

它們更傾向于肉質鮮嫩，腐敗時間更短的那具屍體……比如那個小孩子。

于是食屍蟲們奔走相告：那裡不僅有濃稠的新鮮血液，還有鮮嫩可口的綠色眼珠子——但隻有兩枚，先到先得！

越來越多的蟲子加入其中，它們嗡嗡地成群結隊，白壓壓的像死神的化身一般，争先恐後地湧入二樓那個不起眼的小房間。

那些蟲子先是在狹窄的房間裡巡視一番，接着鎖定了那個散發着臭氣的衣櫃。