祝好正思忖以何作辯方得拖時半刻，她卻耳聞張謙言道：“退堂！”

祝好難捱心頭肝火，橫豎出得此衙她命皆難全，既如此，她先罵個痛快，“張……”

她喉嗓驟如嗆物難言，祝好捂頸發出吱唔亂聲，她卻始終難言半字。

衙外縱步行來吏卒，他直入上堂，俯身張謙耳畔細語，祝好與張謙相隔甚遠，再則吏卒有意壓低聲調，她卻莫名聽得清明：“岐州府傳書，太守小公子欲狀尤衍尾欠他千兩未償，因此尤衍衆親皆被小公子壓身岐州難返，祝、方倆人所訴之罪已遍臨州各縣，裴大人因公事臨身岐州府，亦從小公子處聞知尤衍此人諸多惡行……”

“裴大人？”張謙問及，“哪位裴大人？”

“大理寺少卿裴應忱，裴大人。”吏卒言此聲色俱顫，“裴大人有言，此案若張大人難審，便于三日後呈交他手。裴大人與小公子皆已啟行淮城。”

祝好窺見張謙雖極力掩飾，然額汗已滲頭頂烏紗帽外泫，祝好複睇尤衍，果見他怡然自若未聞此二人暗語。

張謙揩拭額間冷汗，他有意趨避尤衍注目，“此案于三日後交由大理寺少卿裴大人複審，在此期間，祝氏及尤氏皆可尋實效諸證以為己辯。”

尤衍笑面僵滞，他欲作問張謙，卻聞堂上昏官甫敲驚堂木下言：“退堂！”

祝好與尤衍及衆觀者皆被諸吏遣散出衙，人潮迅急隐入分街，祝好于衙外步前堵截尤衍去路。

她嗓中異感已消，四顧側近僅她與尤衍二人，祝好方才開腔：“尤大公子可知……救我與方娘子之人，并非獵戶曹資。”

尤衍聞言一副傲睨得志的小人模樣，“好啊！出堂你倒是肯認了！跟老子去見張大人！無需勞什子大理寺少卿！今個兒便請張大人判案！”

他手拽祝好，返身欲叩府衙外扉，祝好已無餘力掙脫，隻得續言：“敢問尤大公子，小女認何？我隻言并非獵戶所救，卻不曾言此案與尤大公子無關。”

尤衍頓步，回觑祝好時狠戾畢露。

祝好趁機将己腕抽離，“尤大公子不應問……何人将我與方娘子救還？”

尤衍磨牙鑿齒，他斥問：“誰！？”

“尤蘅呀。”

“你放屁！”尤衍手指祝好愈發迫近，“事到如今，你還想挑撥老子跟阿蘅的關系？”

祝好未及答言，卻見不遠處有小厮火急跑來，他伏于尤衍耳畔咕哝，祝好此次卻無從聞悉。

尤衍聽言不再與她争持，隻與小厮迅捷離身此地。

尤衍身影方消，另一人卻于角門處直行祝好近前。

尤蘅眉眼低垂，眸色晦暗不明。

“啪──”

祝好甚至未洞見尤蘅揚袖行舉，洪亮的巴掌已然落于她右頰。

她本就諸傷累身殘骨難支，尤蘅卻未因此消減力勁，祝好受勁遂似斷頭花脫枝入泥跌伏于地。

祝好右頰一片灼痛，她撐地緩思須臾，方扶着檐柱吃力起身。

她擡手将額前落發拂開，不覺間猝然揚起另一隻手，卻被尤蘅不費吹灰之力所鉗，尤蘅欲言，話到嘴邊卻變作撕肝裂肺的哀嚎。

祝好兩手皆為障目，見尤蘅着道将其制扼，祝好遂将右膝高擡正中尤蘅胯處。

她見尤蘅面色漲紅，手捂下身痛不堪忍，祝好右頰灼痛竟似受水潤澤，痛覺漸消不言，更讨她身心舒暢甚感大悅。

尤蘅予她的那記耳光無非從中聽得她與尤衍所言，保不齊方才小厮亦為尤蘅之人，其旨為将尤衍支離。

如此，祝好倒不必與他繞彎子，她直言道：“我原以為，尤二公子與我姑且暫為一艘船上的盟友，然你明知此案需複審，卻令我作前鋒？你算準京官抵岐州之日，大肆将此案遙布各州臨縣令京官接手此案。你若言不知，曹資何以未現身呈證？你将尤琅屍身重托曹資，卻不令他入堂，二公子此行為護他與屍證直入二審？倘曹資初審入堂，若未将尤衍扳倒，你恐屍證遭他所毀？若是……我因初審隕命笞刑，豈不正中二公子所願？”

祝好遠視對街諸坊，卻遲遲未見方絮因影蹤，她遂問：“她呢？方絮因怎未與你同行？莫非，二公子與方娘子已分路揚镳？她予我喂下數日迷藥，令我昏睡至上堂前日方醒，此事倒也古怪，尤二公子可通醫理？此藥怎的好端端失了效用？抑或二公子早知此事？你蓄意拖至她歸家方令我覺醒，而她今日未入堂與我同指供尤衍，亦是你從中作梗，我倒是稀奇……”

尤蘅方才忍痛問言：“……緣何稀奇？”

他确如祝好所言，于暗中作詭攪弄風雲，然他雖将此案及尤衍諸行遙傳臨州，卻未料以如此神速傳遍岐州。若按他原先所預，祝好本該于初審後死于尤衍謀陷，京官方得此息入得淮城，豈知初審今日張謙已得此訊，并放言由大理寺少卿受案，若祝好死于候審其間，京官定會詳查死因，是以，尤衍再難對祝好下手。

“稀奇你以何種歪由拖身方絮因，她既大費周章敲鼓鳴冤十日，複喂我飲藥隻為己身入堂捱下諸刑，既如此，她豈會因芝麻小事失期？”祝好似笑非笑，“她可知你幹的爛事？若她不知，尤二公子需得瞞好了。”