“從未在雪景中用膳，倒是别有一番景緻呢！”庾昭不禁喝了一口酒。

“這有什麼的，我阿父攻下西涼國都就是在大雪天。當時他就在西涼皇城裡痛飲了一場，被俘的國君都要給他斟酒喝。”桓卿似乎生怕旁人不曉得桓溫大将軍的功績，偏要此時接過話頭炫耀一番。

這話果然引起了庾昭的反感。她沖着桓卿翻了個白眼：“不知道的還以為西涼是你打下來的呢！”

桓卿臉瞬間漲紅：“你！”

庾昭卻不以為意：“我倒是聽說，桓大将軍攻破西涼後，帶回一妙齡女子，說是西涼公主李氏。那容貌身段，整個會稽恐也找不出幾個。”

桓卿的臉色瞬間變了。這位西涼公主是桓家最忌諱的話題。每每提起，母親就會發好大的火。以至于她現在在母親面前連李字都說不得。

“我家家事，豈是你可以随意編排的。”桓卿站起來吼道。

“是你先提的。”庾昭聳聳肩，自顧自斟了一杯酒灌下去。

庾昭在吵嘴方面向來無人能敵。尤其是面對桓卿，她更是有種獨孤求敗的無趣感。

“沒意思，三兩句就噎住了。下次練練嘴皮子再來找我吵架吧。”庾昭戰勝後，又出言挑釁道。

郗道茂捂嘴輕笑，桓卿則是徹底噤了聲。

剛剛一直坐山觀虎鬥的謝道韫此時悠悠開口：“諸位妹妹難得聚在一處，不如共飲一杯？”

說着，她先喝下了自己杯中的酒。放下酒杯時，謝道韫眼底閃過一絲落寞，恰巧被郗道茂捕捉到了。

她有些好奇，從今日一進門郗道茂便覺得謝道韫似乎有些不一樣。就在剛剛，她才确定了，原是她今日的眼睛裡，總是載着些說不清道不明的失落。

謝家近來發生了什麼事？郗道茂不解，轉頭給了謝道粲一個眼神。

于是趁着酒酣之際，謝道粲帶着庾昭和郗道茂溜出了席面。

“今日我見道韫阿姊心緒不佳，是出了什麼事嗎？”郗道茂對好友直言不諱道。

謝道粲也跟着歎了一口氣：“你恐怕還不知道，長姊定親了。”

“啊？”郗道茂确實驚了一下，“是誰家的郎君？”

謝道粲為難地開口：“琅琊王氏，王凝之。”

“王家二郎？”郗道茂的語氣出賣了她。随即她又覺得這樣不禮貌，于是補救道，“我沒有别的意思。”

謝道粲握住了她的手：“我明白，我在聽到這個消息時，也是這樣的語氣。”

“那位王二郎平日裡沉迷五鬥米教，對官場之事更是不聞不問。我長姊如此才情相貌，與他怎會相配！”謝道粲憤憤道。

三人挽着手在院子裡散步，沒一會兒就聽身後傳來了尖銳的女聲。庾昭訝異地扭頭，就見桓卿的裙擺被灌木勾住，她奮力拽着裙子，卻怎麼也甩不開那叢灌木。

庾昭撲哧一聲笑了出來。桓卿聞聲卻皺起了眉頭：“你笑話我？”

庾昭抱臂看向她：“笑話你又怎樣？”

謝道粲挽着郗道茂離開時，身後依然斷斷續續地傳來二人的吵鬧聲。謝道粲寵溺地搖搖頭：“這個昭昭，永遠能噎得人說不出話。”

郗道茂笑着歎了一口氣：“不怪昭昭總要和她過不去。”

“是啊，”謝道粲随即道，“庾家本是外戚，依着庾皇後起家，立下了不少軍功。可一場叛亂過後，庾家元氣大傷，兵權也流落桓家之手。”

郗道茂的手不禁攥緊了些。庾家的舊事，未必不會在郗家身上重演。

她低頭掩藏住了自己的情緒，同謝道粲往後院散去。石子路旁種滿了翠竹，時值冬日依然青蔥。殘雪分散在林間，影影綽綽映着燈火。走着走着，睫毛上忽然又落上了新雪，再一擡頭，隻見天空紛紛揚揚，又是一場柳絮雪。

“帶你看看你的院子。”謝家為各位貴女準備好了院子，供大家今夜居住。謝道粲見暮雪已至，便提議先帶郗道茂去她的院子休息。

二人信步走到一道垂花門前，謝道粲揮揮手，身後的下人便将門推開。院中寂靜無聲，房間裡亮着燭火，看上去格外溫暖。二人牽着手進去，落座後，謝道粲吩咐她的侍女去尋庾昭。

二人便圍在爐火旁說起了閑話。

“上元夜的事你可見了？”謝道粲聽聞那夜廟會上，王家繡房的一位繡娘當街和一位貴公子吵起來了。

郗道茂點點頭：“聽說是山陰賀家的郎君。”

“山陰賀家？”謝道粲聽到這裡，面色不禁一紅。

“是賀家那位郎君？”她追問道。

郗道茂卻覺得好友今日有些反常：“我記得你與賀家沒什麼往來，怎得今日對他家之事如此關注？”

謝道粲覺得自己的臉頰在燒。她急忙用手捂住，抿嘴低頭道：“就是随便問問。”

郗道茂不明所以，還是回答了她的問題：“是嫡次子賀濟。”

聽到這個答案，謝道粲微不可聞地松了一口氣。她一擡眼，就對上了郗道茂探尋的眼神。

“你不對勁。”郗道茂一針見血道。

謝道粲忙别過頭去：“有嗎？”

郗道茂擡手托住了自己的下巴，玩味地盯着謝道粲：“你臉紅什麼？”

謝道粲别着頭打了她一下：“我哪有。”

郗道茂用鼻音發出了一聲反問：“嗯？”

謝道粲禁不住壓力，舉手投降道：“好了好了，我都交代。”

于是她将買燈時遇見賀家大郎的事如實告訴了郗道茂。

聽完後，郗道茂不禁倒吸了一口冷氣。除了賀家大郎外，她還在擔心自己的兄長。

“到手的嫂嫂就這麼飛了？”郗道茂在心裡暗道。

謝道粲并不知她的内心動态，說罷搖着郗道茂的手撒嬌道：“我隻同你一個人講了，你千萬不要說出去。”

郗道茂知道事态的嚴重性，鄭重地點了點頭：“你放心。”

“隻是，你阿娘能同意你與賀家？”郗道茂未将話說完，謝道粲已能理解她的意思。

“且看長姊便能知曉，母親擇婿向來隻看門第。賀郎君……哪怕再人品貴重，單憑門第方面，是斷斷入不得母親的眼。”謝道粲失落地看向桌上的燭台，蠟燭落下一滴淚。

郗道茂卻也跟着陷入了沉思。一邊是好友，一邊是兄長。此時她心裡的矛盾程度不亞于謝道粲。

隻是二人想來想去，忽然意識到她們兩個似乎都是做不了主的人。

既然這樣，那幹嘛徒生煩惱呢？想開後，二人吩咐人在廊下烤起了肉。

庾昭聞着味道進來，看到好友們圍在爐前，烤肉冒着香氣與白煙。

“好哇，你們背着我吃獨食。”庾昭小跑兩步，擠到了二人中間坐下。三人又恢複了嬉笑，一齊等肉烤熟。

另一邊，謝道韫亦站在雪地之中，擦拭着她心愛的長劍。

遙想當年，也是這樣一個雪天。她與阿弟坐在門前看着雪。叔父喝着一盞酒，放下酒杯時，慈愛地問道：“你們看今日的雪像什麼？”

謝道韫沒有說話，聽着阿弟先開口回道：“撒鹽空中差可拟。”

謝道韫擡頭，見雪漸漸緊了，雪花也比剛剛大了不少。于是她接上一句：“如今該是‘為若柳絮因風起’了。”

叔父哈哈笑着：“你們二人，一個在說小雪，一個在說大雪。”

可話音未落，他便走到門邊，擡頭看向天空：“可世間萬物，不正是這樣瞬息萬變嗎？”

謝道韫結束回憶時，手上的劍法也練至最後一招。她利落的收劍，側頭便見謝玄不知何時到來，此時正立在門邊。

“阿姊。”

謝道韫穩步向他走去：“你怎得這時候來了？”

謝玄面色凝重，回複着謝道韫的話：“城中鬧起流民亂了。”

謝道韫默住了，手中把玩着長劍，似乎在思索着什麼。而後她忽然輕笑一聲：“好啊，正巧沒有理由叫各家郎君過來，這下理由卻送上門來了。”

“你立刻向各家傳遞消息，讓他們派人來保護山莊裡的女郎。”謝道韫吩咐道。

“另外，派人守在山莊外圍。天亮之前，絕不能有流民靠近這裡。”

自司馬氏南渡後，流民便一直是困擾社會穩定的重要因素。亂世之中，流民結成幫派，攻入城郭，劫掠富戶。有組織有紀律者，便乘勢形成軍隊力量，如郗家手中的京口軍，趁着戰争收編至軍隊，成為保護國家的有生力量；但更多時候，它們處于無組織無紀律的狀态，肆意燒殺搶掠，威脅城郭的安定。

有鑒于此，各家在收到消息後，紛紛派出家中郎君前往落梅山莊。

就在各家快馬加鞭之時，落梅山莊外亦藏有另一批黑暗勢力。面具男此時正蹲在山莊後山的竹林間，觀察着山莊的每一個角落。

“你确定郗家姑娘在西北角的那個院子？”面具男觀察了許久後問道。

下屬單膝跪地，抱拳道：“屬下親眼看着郗家姑娘和另一位漂亮姑娘進了院子，絕不會有錯。”

“誰問你漂不漂亮了！”面具男敲了他的腦袋一下。

屬下卻會錯了意，接着道：“當然，沒有郗家姑娘漂亮。”

面具男見他油鹽不進，又給了他一拳：“我都不準備用美男計了！”

屬下被敲疼了，捂着頭回道：“是！今夜就讓郗家姑娘見識見識咱們大燕男兒的厲害。”

面具男無奈地補充道：“把人綁來就行，别傷着她。不然不好和郗昙談條件。”

由于時間緊迫，他們隻能以綁架郗道茂來威脅郗昙交出部署圖。

屬下又堅定地回複道：“明白！”

說着，他一路小跑下了山。

面具男看着他奔跑的身影，心裡充滿了不安。他總覺得自己這個下屬擁有着搞砸一切事情的能力。

然而，他的擔心并不多餘。