三年前桃應紅不過十六歲，就已經跟着屠戶阿叔習得一身好劍法。因為錢兆和不分青紅皂白，使得阿叔冤死獄中，桃應紅内心悲痛之餘，那個離經叛道的念頭忽的生起。

她要造反，要做一名山匪，要來往官員商隊看她的臉色行事，要春城百姓再不受桎梏。

桃應紅命苦，出生時沒了雙親，剩阿婆一人照料。兒時聽慣了阿婆講的山匪之事，戲本子裡都是山匪如何之惡、官員智勇雙全，最終匪徒落得應有下場，官員享盡榮光。可是春城沒有匪徒，有的是一個滿心滿眼都是自己的縣令。山高皇帝遠，過得逍遙自在。

踩踏着春城百姓的屍體。

“這三年，我們做了許多與律法相違之事。但是我們行得正坐得直，如今一個錢兆和走了，怕是還有第二個、第三個。弟兄們，我們打起精神——小二，别捂鼻子。”說完桃應紅跳下台，幾步來到小二身邊。

秦露與衆人皆向後一退再退，唯恐波及到自身。

“老大，你......”小二被桃應紅摟在懷裡，可憐半大孩子鼻子裡裝滿茅坑的味道。氣味如此之重，大家不用問就知道商定的法子是什麼，隻是大當家此時面色不虞，衆人眼觀心口觀鼻，無一敢說話。

折騰夠了，桃應紅理了理淩亂的發簪。初秋還未完全退去暑氣，桃應紅最不耐熱，額前布滿汗珠，腥臭與汗味混在一起，簡直像是毛記豆腐後廚中的發酸豆腐。

“總之打起精神，春城縣令之位不可能空着，下一個我們要盡早收服，以防錢兆和造成的諸多悲劇重演。”桃應紅補充完之前的話，給了秦露一個眼神。秦露心神領會，快步跟上。

待桃應紅與秦露身影消失之後，衆人不知誰先一聲笑，接着傳染給第二個、第三個。笑的是大當家領了這份苦差事，也笑錢兆和惡有惡報。

房内，秦露早就叫人備好熱水，浴桶中鋪了一層花瓣。桃應紅解開外衣，頗為惋惜道：“這件衣服是我唯二喜歡的。”紅色外裙繡着一隻牡丹，配墨色上衣，旁人穿着顯老氣，在桃應紅身上卻靈動嬌俏。

秦露捏着一角丢在一旁：“洗洗還能要。今天如何，順利嗎？”

“順利，但這種損招以後你自己來。”桃應紅将自己的身體完全浸泡在水中，花瓣香氣終于去掉一點身上的腥臭。

秦露絞着帕子作扭捏狀，嬌滴滴地說：“這哪兒能成，我還是個姑娘——”一語未完臉上沾染了些許水，擡頭看桃應紅狹長鳳眼此時怒目圓睜，笑呵呵閉了口。

桃應紅仰面躺在花瓣中央，不自覺歎了口氣。

逼走錢兆和沒有完，若是朝廷真的出兵鎮壓，桃應紅也沒有十足的把握可以抗衡——畢竟春山幫，隻有少數人武功高強，大多人尤其是老弱婦孺，連自保都不能。到那時，又該怎麼辦？

朝廷命官都是一丘之貉，她不能指望律法會在這個窮鄉僻壤的地方起作用。眼下最要緊的，是整頓幫内武力，加強夜間巡邏，以備不時之需。

春山幫所在山頭名叫春山，是各路百姓商隊來往的重要通道之一。然周圍遍布蘆葦，水泊環繞，形成一道天然屏障。若是攻打必須要船隻，她也需要派人盯着春城著名的幾家造船坊。

“大當家，下來喝酒吃肉！”弟兄們粗犷的聲音回蕩。桃應紅穿好衣物，與秦露一同回院中。

...

另一邊，縣令府内。

錢兆和身旁的小厮正捏着鼻子，用抹布擦完最後一道穢物。熏香點了半日，可與那穢物的腥臭相比，竟一點作用也沒有。

錢兆和無處可去，隻得在堂屋坐着。距離回京隻剩三日，為作面子他不能出去住客棧，隻得在縣衙府蝸居。

“老爺，你就這麼放過那幫人嗎？”小厮憤憤不平。辰時縣衙府門前聚起一堆人，爛菜葉子和臭雞蛋沾在門上，他費了好大時辰才将其全部清除。“咱剛來的時候他們哪裡敢這樣，還不是像耗子看到貓一樣......”

錢兆和冷笑：“她逍遙不了幾天，等我與陛下述職之後，有她好受的。”如今這些，就算是小孩子之間的過家家，不足挂齒。

“是，老爺說的對。”小厮恭維道。

景春九月二十，春城縣令錢兆和離任，上京述職。然途中遇山匪侵襲，驚魂未定，其走如蛇，驚若兔，慘叫聲不絕于耳。

春山幫年志記載。