此時天色已經已經清亮。

望涯沿着小徑朝裡走，忽聞犬吠，起先是一隻，後來是兩隻、三隻，整個東廂都開始狗叫。

很快有人出門查看，是位眼瞎耳聾的老翁。

至于從何得知他耳聾眼瞎，是因望涯問昨兒有無兩人來收船稅，老人連連搖頭擺手，指了指自己的耳朵，連說聽不見，看不到。

望涯擡頭看看青天，然而未見神仙，于是笑道:“我還當您是被狗叫出來的，可您說聽不見，那可是有仙人指引您出來見我？”

老翁一怔，再次開始搖頭擺手，翻來覆去都隻有一句:“我聽不見，看不到。”

望涯低頭在挎包中翻找，很快從中提出個布包，展開一看，是粗細不同的銀針，在早晨的日光下熠熠生輝。她擡頭看看老翁，再低頭挑出根一拃長的，笑容滿面:“實不相瞞，家母原是莊子裡的郎中，我雖不得要領，也未親手治過誰，可見過，便是學過，學過，便是精通啦，容我為您施針。”

一時間，老翁門前雞飛狗跳，一個逃一個追，此時的老翁健步如飛，一側身便溜進屋内，緊接着就要關門，然而怎麼都合不上，反倒被外頭的人奮力一推，一時沒站穩，跌倒在地。

望涯跻身屋内，在伸手攙扶老人時，順便打量屋子，此間乍一看是窮困潦倒，可餐桌上卻有一整碟豬頭肉，以及一壇好酒。

“看來去年收獲頗豐呀。” 望涯說着，自顧圍着桌案走了一圈，正要擡手開櫃門時，身後的老翁忽然沖上前來，将櫃子護在身後。

“哪來的小猢狲！竟敢這樣放肆，當心我上衙門報官！” 聲如洪鐘，眼如銅鈴，眼下看着，是能出去犁上二十畝地不用歇息的模樣，同先前耳聾眼瞎的，判若兩人。

望涯收了銀針，往後退上幾步:“是我冒犯了。看不出來，您官話說得這樣好。”

老翁咽了咽嗓子，目光朝外瞥去，嘴上卻答:“你究竟來此作甚。”

“我方才說了呀，問您昨兒有無兩位胥吏來收船稅。”

“有，你是哪位？” 老翁眯上眼打量來人，原先在屋裡聽見犬吠，他就打開窗縫查看了，那時候隐約看見遠處有個人影，不是熟人，像是年輕的郎君，身上着官袍，可近來并未聽聞衙門有什麼新官，倒是有個主簿。

等人走近，他便看清了，這正是那位主簿。

“本官是縣裡的主簿，今日到東廂來，一是昨日此處船稅沒有收齊，特來看看是否有難處。二是知會你們一聲，辰時衙門前有商隊收買雜魚幹，像你屋裡這些，隻要沒壞就能賣，品相差一些也不打緊，畢竟眼下是漁禁，又要交船稅，賣些魚幹貼補貼補也是好的。” 說完，望涯便退到房門外，然而一出去，眼前的光景叫她愣在原地。

一衆農夫手持釘耙農具，團團圍在老翁門前。

“你們這是？” 驚愕過後，湧上心頭的是反撲的本性，縱使他們隻是圍在這兒，可望涯已經攥緊手心，想把他們團一團塞進張行簡的刑房裡。她忽然回過神來，這樣的想法就是自己也覺得不可思議，或許是他們的目光太過古怪，令人毛骨悚然，一雙雙渾黃的眼珠裡竟隻有純粹的饑渴。

什麼饑渴？

他們吃不飽飯麼？

顯然不是。

望涯回頭，示意老翁出來說話:“正好，他們都是東廂的罷？您同他們說一聲，本官是來挨戶收魚幹的，若家中有剩餘的雜魚幹，可揀出來，我帶回衙門賣了，再折回現銀于各位。”

老翁點頭，轉而朝他們說了很長一串話，望涯明白，其中肯定不止她方才說的那幾句。她擡手拍了拍老翁，又道:“還有，昨兒有幾戶沒交上來船稅，是為何？”

幾番商讨下，老翁才回過頭來道:“等他們今日湊一湊，晚些時候便能交上啦，至于魚幹，那就不必了，他們留着自己吃的。”

望涯挑眉，他說這話豈不矛盾？既然船稅還要湊，卻不肯賣魚幹補貼，況且魚幹并不能充當糧食，他們已然交不上船稅，想來日子也是很難過的，都這樣難過了，就算不肯賣魚幹交稅，也總能賣魚幹換糧食吧？

“既然如此，我便不再追查了，如數上交即可。” 衆人聞之，悄無聲息地松了口氣，随即卻見她正了正挎包，從裡頭摸出本冊子來，又說:“東廂地處偏遠，我好不容易來一趟，便将登記人口，以及清丈田地的活計也一并做了，往後便不用常常跑過來。”

實際上，眼下并無這兩項安排，隻是不這樣做，她如何深入敵營，查探敵情呢。

“王二九何在？” 望涯擡頭看向人群，此人是東廂冊子裡登記的保長。

人群裡并無回聲，反倒是一旁的老翁答:“是我。”