望涯擡手拍了拍門:“有人在嗎？”

如此幾個來回，裡頭總算有人罵罵咧咧地開門了。

此人正是姜亭口中的鳏夫，生得一副猴相，身量不高，有些佝偻，鬓邊斑白，不知為何，手背上爛了塊皮，還往外滲膿水，衣裳打滿補丁，有些補丁脫落，他貌似也沒有要補回去的意思，就任由它破着。

隻堪堪開了條門縫，他從門縫裡擠出半個身子，問來人有什麼事，語氣還算平靜。

“我是衙門的望主簿，先前已經張貼過告示，想必保長也同你們說過了，要交船稅，你們家是這個數目。”望涯将文契遞過去，嘴上細數着數目，目光卻不斷打量着眼前人。

鳏夫點頭答應，回屋取來銀錢，領了文契後甚至用官話對望涯道謝，随着他的話散出來的還有陣陣濃烈的酒氣，望涯往後退了半步，擺擺手，領着姜亭前往下一戶，路上她問:“他有幾個孩子？”

“原來是七個，年初有個最小的溺死了。”

“是意外？”

“是，海邊有暗流，跌進去就爬不上來了。”要是沒有被海水卷走，今年也該及笄了，烈日一樣的小娘子，在謀活計的路上溺死了。

“有幾個女兒？”

“都是女兒，從前要了命的想生兒子，近年來倒沒聽說了。”

望涯頓了頓，繼續問:“最大的女兒有幾歲了？”

說到這裡，姜亭忽然就喜笑顔開了:“最大的是昭兒姐，今年就四十了，嫁在西鄉，原先才嫁過去時日子過得苦，這厮也不願意幫襯，後來發家，她就回來帶走了兩個發妻生的妹妹，去年回來還想接走最後一個親妹，可他怎麼也不肯，為此兩人大吵一架，昭兒姐氣上心頭，把他打了，打得找不着北，像死魚一樣躺在地上翻肚皮。”

“後來呢？”

“後來鬧到衙門，昭兒姐被判笞二十，還是鳳嬸她們去求的情，交贖銅了事。早些年這死人拿孩子當仇人打。昭兒姐性子極好，不肯吃半點虧，還總護着妹妹，因此有好幾回差點被那條死魚打死，是鳳嬸把她搶走帶去的醫館。”

對于這位鳳嬸，望涯對她印象極為深刻，因為先前到她家裡收船稅，她笑得合不攏嘴，圍着望涯連連稱贊，誇她少小離家，有本事，有膽量，來日定能當大官，說着就要殺雞設酒，望涯連忙擺手道謝，她來時兩手空空，去時險些帶走一桌子席面，推诿許久後，總算提着一兜子的誇贊離開了，對比來時，她的腰杆更直挺了。

“平日裡他都做些什麼營生？”望涯問。

“從前就是出海種地，如今老了，終日就在屋裡喝酒等死。”

下一戶是個畫匠，姓嶽，相對于上一戶的鳏夫，他的日子過得要好的多，據說夫妻恩愛，兒女雙全，他還正值壯年，一雙兒女都在陳氏的族學裡念書，除去畫畫，他還租着陳氏的地種。

可惜望涯來得不巧，他正在地裡，接待她們的是他的發妻，也姓嶽，她們到時，她正在織布，還是姜亭喊了好幾聲才将人喊出來的。

她不會說官話，全由姜亭做通譯，說清楚後，同樣回屋取銀錢。

門邊的牆上挂着件蓑衣，望涯擡手攥了攥，有些潮濕，但這在旭間縣很常見。四處打量後并未發覺有什麼不尋常的事，等嶽娘子出來交了稅錢，望涯忽而道口渴，詢問可否讨碗水喝。

嶽娘子很快應下，領人進屋了。

屋子不大，物件卻有許多，靠牆釘着幾層闆子，上頭堆疊着許多書冊，打眼一看，都是圖紙。除此之外，還一張桌案，桌案上鋪着宣紙，還有硯台，以及一個筆架山，然而隻有墨，沒有彩。

嶽娘子端來一碗涼水，見望涯在打量書冊，便說了幾句話。

姜亭道:“她說這是嶽五以前學畫用的，他還是學徒時得照着冊子畫紋樣，現在不用了，去到什麼廟，就知道要畫什麼紋樣，書冊就留着給孩子玩了。”

嶽五身為畫匠，縣裡的廟宇祠堂有用時會找他畫，有時畫神像，有時在柱子上描紋樣，木匠再對着雕出來，最後上彩也是他做，通常做得不錯，東家會多給許多銀子，而在這些東家裡，陳氏又是最大方的，如今陳氏祠堂裡雕梁畫棟，都會請嶽五。

喝完水，望涯也就沒有什麼由頭再逗留了。

離開嶽五家後，她忽然問:“陶娘子住在那頭，要是用水，會在哪兒打？”

“喏，這一片都在這裡取水。”姜亭朝不遠處的井欄一揚下巴。

望涯看看井欄，再回頭看看嶽五家，倘若陶尤章要取水，必定會經過嶽五門前。

聽見望涯提到陶尤章，姜亭問:“望主簿，你打算如何查？”

“不好說。”葉春蹲守，沒蹲到，姜亭同樣，一旦有人靠近陶尤章，那人便消失不見，想來他的眼睛就在周遭。陶尤章若打算沐浴，便會在白日裡多挑幾趟水，夜裡便會遭遇。可無論是漁排上，還是魚塘裡住的，白日裡大多有自己的營生，隻有夜晚才回到住處，如此一來能夠看見陶尤章挑水的，大概就在從陶尤章住所，到井欄的這條路上。

但也不能排除漁排以及魚塘上的人。