當聽到賀止行三個字時，剛跨步出門的時芸立時頓步。

她愣了愣，回望：“賀郎君？”

虞堇堇起身，笑看時芸：“男女之愛，人之常情，沒什麼不好意思的！”忽而目色凝重起來，“隻是萬莫如我大姐那般，為了男人，一走便是好些年，音訊毫無。”

時芸怔怔地看着她，眉間微蹙：“你大姐？”

“嗯，說來悲哀，我家有三個姊妹，大姐懂事，二姐好武，至于我，在她們眼中就是個小皮猴。小時候，家中雖貧卻也其樂融融。後來有一年，家逢變故，我因此患上重病，一覺睡了很久。好容易醒來卻發現大姐二姐都不見了，我找啊找......找啊找，也是近日，才打聽到她們的消息。”

時芸跨腳入屋，美目流盼：“你二姐也......”

“嗯，大姐失蹤後不久，二姐就尋大姐去了，途中遇上些麻煩事就被耽擱了，不過現在被我找到了，沒什麼大事，讓大姐不要擔心！”

時芸低下頭：“找到了，便好。”

“若再找到大姐就好了，我們一家人也能團聚了。”虞堇堇目色殷切。

時芸才反應過來：“你方才說打聽到了她們的消息，那你大姐？”

“我見過她了，”虞堇堇看着時芸，眼若含星，“她，也見過我。但不知為何，我的大姐不願與我相認？多年的沉睡限制了我生長，我的容顔絲毫未改，按理說，她不可能認不出我啊！”

時芸眼睫微顫，扶着桌子背身過去。空氣靜默半晌，她低聲道：“她許是有什麼苦衷吧！”

“苦衷？”虞堇堇擡頭，有些洩氣，含着眼淚，“我不明白，什麼樣的苦衷可以置自己的性命于不顧，将花靈獻祭給鬼域黑化的曼珠沙華？”

聞言，時芸為之一震，她緩緩側身，驚詫的目光落在對方失望又氣憤的臉蛋上。她掃視着堇堇，滿臉擔憂：“你......去過三途河？”

虞堇堇未答，反問：“為了賀止行嗎？芍藥？”

芍藥兩字一出，時芸支撐桌面的手臂力竭而顫。虞堇堇的質問讓她渾身猶如烈火炙烤，心髒被釘錘一下一下地敲擊着，就快要裂成千百碎片。

“牡丹......對不起！”

聲音哽咽，在寂靜的小屋内卻是震耳欲聾。

“我記憶中的芍藥不會一聲不吭就離開我、離開海棠。”虞堇堇忍着眼淚，走近時芸，“在蓬萊，你對我和海棠很是照顧，我們睡不着，你想破腦袋也要編一個故事出來，講給我們聽。睡得最晚，起得最早。還記得嗎？有一次我偷偷跑出去玩，你怕我被師兄責罰，就謊說我病了，可你哪裡是會撒謊的人？師兄一眼識破把我抓了回去，讓我面壁思過。為了此事，你與我置氣，是我向你保證以後不管去哪兒都說予你，你才消了氣的。”

她握住時芸的手：“芍藥，我知道你不會丢下我們，一走了之。今日之所以戳穿你，不是為這一聲對不起，而是我真的想知道......知道一個真相，這五百年，你到底是為了什麼？單是為了他一個賀止行嗎？”

時芸眼皮微垂，好一會，她反握虞堇堇的手：“牡丹，我會把所有事都告訴你，先讓我去看看他好嗎？”

虞堇堇歎氣，心也軟下來：“我與你同去。”

時芸舒眉：“好。”

——

天色漸晚，牡丹酒樓依舊觥籌交錯，座無虛席。

因火場一事，虞堇堇怕被人認出，便以白紗掩面。二人入裡至櫃台前說明來意，而櫃前一名微胖的女子卻敲了敲算盤，白了她們一眼，冷聲道：“二位的算盤怕是打不成啰！賀郎君已名花有主了，眼下不方便見客。”

“名花有主？”虞堇堇隻道賀止行生性風流，便為時芸不平，忿忿道，“那日的話倒是好聽，什麼女子婚嫁不易，心有憐惜？私裡卻在憐惜其他小娘子？”

一方白紗掩了半容，反将她眉眼間淩厲的氣勢顯露出來。

櫃前女子微微一愣，雙手叉腰，提上一口氣：“你這小娘子怎......怎麼說話呢？得不到我家郎君，也用不着在這撒潑吧！這可是牡丹酒樓，我們郎君的地兒，我一聲令下就能将你掃地出門，你信不信？”

“對不住，小妹不是這個意思。”時芸滿眼焦急，拉着虞堇堇就往外走。

時芸體弱，虞堇堇不好反抗，便順着她的力道一并出了酒樓。

可才踏出門，便聽後方傳來欠欠的聲音：“山雞也想變鳳凰，啊呸......做夢......”

虞堇堇兀地立在門前，握緊拳頭，斜看時芸：“這我真忍不了！”

時芸還未阻止，她便将手中的一道利光向屋内劃去。待動作結束，她吐了口氣：“小丫頭片子，這是你自找的！”

時芸問她：“你對她做了什麼？”

虞堇堇偏頭，朝她邪邪一笑：“時下越發冷了，送了她一頂雞毛。”

“啊......”

樓中傳出一聲尖叫。

郁結的心得到釋放，虞堇堇舒坦多了。似乎壓抑在心底的頑性惡根從她身體裡鑽了出來，她轉向時芸：“走，找那姓賀的渣渣算賬去。”

時芸懵懵地看着她，還未反應過來便随她的紅光到了一間廂房。