暮色降臨，青瓦白牆似披上了一層金光，綠竹随風搖曳，竹影映在白牆之上，斑駁陸離，美不勝收。

這樣的景色跟北雁城的風光大不相同，程娉婷喜歡這樣的汴京城，風景秀麗，都城繁榮，今日出門，與汴京城的貴女們遊了汴河，好玩得比她在北雁城的十九年都有意思。

正要往内院去，卻見前方長廊走來一行穿着衙門服飾的男人，她帶着丫鬟回避到一處樹叢後，等這一行人走遠，這才走了出來。

方才這行人經過時，嘴裡說着什麼“原來阿卻是程國公麾下的小将，難怪這樣厲害，上戰場真刀真槍幹過的就是不一樣，抓起盜匪來比男人還勇猛”，“是啊，下回還找她，這次幸而有她從旁謀劃，兄弟們才沒受傷”，“一位女子能有如此武藝，如此智謀，真叫人佩服”。

丫鬟見人走了，從回避的樹叢後出來，催道：“小姐，快些回去吧，這個時辰夫人定會來尋。”

但擡眸一瞧，隻見自家小姐臉色非常不愉，心中不由咯噔了下，腳步往後退，不敢再言語，心思忖道：方才小姐不還是挺高興的嗎？這是何故？

“去前院。”程娉婷往前院走去，剛進入她爹院落範圍内，視線穿過庭院，看到了廊下說話的程國公和阿卻，離得遠，程娉婷聽不見兩人說什麼話，但見程國公擡手拍了拍下阿卻的肩膀，面色極其愉悅。

待程娉婷聽見，隻聽得一字半句，“那可惜了，本公還想晉你的職位，雖說你是女子，但你的作戰謀略和武藝絲毫不輸軍中男子，若繼續在軍中，假以時日，必定能獨當一面。”

“屬下沒有那麼高的志向，如今隻想盡快攢夠給厄澤贖身的銀兩，而後隐居山林去過田園生活。”阿卻見程娉婷來了，故意将此事明說到了程國公面前，也是為預防以後程娉婷反悔，不肯放厄澤贖身。

“爹。”程娉婷輕盈地走來，眉眼明媚地挽住程國公的胳膊，撒嬌道：“晚飯您跟我和娘一起用嗎？我讓廚房做了很多您愛吃的菜。”

程國公臉上的冰霜瞬間融化，多了幾分慈愛，“好啊，今日沒什大事，就一起用晚飯吧。自從來了汴京，都很少跟你們娘倆一起吃飯，等你出嫁了，我跟你娘也要回北雁，以後要再想一起用一頓飯，就難喽！”

“女兒就算出嫁，也永遠是您的女兒。”程娉婷笑容很甜地說：“隻要爹爹你想跟女兒一塊吃飯，女兒就陪您。”

“走吧，”程國公拍了拍女兒的手，父女倆往後院去。

阿卻站在原地，看着程娉婷和程國公走遠，心下松了一口氣，面對程娉婷她莫名緊張，就怕程娉婷又出什麼招來，她和厄澤真的再也經不起折騰了。

花廳中，圓桌上擺滿了美食，程娉婷殷勤地替程國公夾菜，“爹爹，你嘗嘗這道松鼠鳜魚，我特地讓廚房給您做的。”

國公夫人觑了女兒一眼，這孩子說話怎麼張嘴就來？這松鼠鳜魚什麼時候成她讓廚房特地做的了？不過想想也是孩子的一片孝心，也就随她。

“謝謝乖女兒，”程國公吃着魚，轉頭跟夫人聊起了阿卻，“方才應天府的人來府上了，我還道是什麼事，哪裡想到原來是阿卻接了應天府的活，幫着謀劃抓了十幾個潛入汴京的盜賊，說是這些盜賊個個惡貫滿盈，幸得阿卻出手相助，這才安穩緝拿了盜賊。”

“是嗎？”國公夫人對阿卻不太感興趣，但仍附和着丈夫的話。

程國公感歎：“可惜這孩子說要歸隐山林去，以後就不跟我們會北雁城了。”

“她既然想走，難道還能強求她留下不成？”

“話是這麼說，畢竟是從小看到大的孩子，她根骨奇佳，練得一身好武藝不說，又頭腦聰明，通兵法，派兵遣将非常老練，若能留在我麾下，假以時日必定能挑起西北軍的大梁。可歎，她不是我女兒，若是我女兒，我這西北軍也就有可托付之人了。”

國公夫人嗔怪地看了一眼過去，“如此，你是怪我不能生兒子？”

“夫人說哪裡的話，為夫我可沒這個意思。”程國公是個妻管嚴，趕緊哄道：“我隻是惜才罷了。”

“既然是女兒，就不該舞刀弄槍，而是學琴棋書畫，像我的娉婷一樣，這樣才好。”國公夫人不以為然地道。

“哎，夫人，你這話有失偏頗，女子也能保家衛國……”

程娉婷聽着爹娘的争論，手裡筷子把碗裡的飯菜戳得稀巴爛，腦子裡重複地響起程國公說的那句，“若她是我女兒”，程國公是如此地以阿卻為傲，偏偏阿卻就是他女兒，而自己卻是個不中用的冒牌貨，便是琴棋書畫也不過是學了個皮毛。

夜深人靜，程娉婷翻來覆去地睡不着，腦海裡反反複複響起程國公說的那句話，“若她是我女兒”，她思緒翻飛，想到從小到大以來，大家都拿阿卻和她來比較。

啟蒙認字的老師，誇阿卻聰明，認字認得很快。

練武的老師，又誇阿卻根骨奇佳，是個練武的好材料，明明阿卻是來給她做陪讀陪練的，結果老師們都誇阿卻。