“你在此處等我，我去轉一轉，馬上回來。”宋枝把冰琴撇下了，畢竟是去望樓的後院，兩個人太紮眼，她一人快些去，回來也快一些。

進入後廚的通道，貼了一張告示，非店内夥計勿入。

此時是忙碌的高峰期，樓裡的夥計端着剛出鍋的菜進進出出，大家都沒有工夫注意其他，趁着這個機會，宋枝連忙閃身進入了望樓的後院。

後院極大，分了不同的區域，處理食材便分了肉類和魚類，還有一處海鮮區，廚房更是好幾個，源源不斷地食材送進去，再出來就變成了可口的飯菜，大廚們的鐵鍋都要颠飛了起來。

“在最角落的位置，黃蓮香蹲在那裡洗碗。”

在宋枝毫無頭緒亂轉時，司命薄給了她提示，她尋着那個方向走去，來到了望樓碗碟清洗區域。

一口舊井旁，支起了一口大鍋，裡面燒着熱水，燒得正旺的火苗将這個小角落照得通亮。

在大鍋旁邊放着五個超大的木盆子，裡面是堆疊得像一座山的髒碗髒筷子。

三五個盤着頭發的婦人坐在小矮凳上，不停地做着重複的動作，先抓一把草木灰撒在髒碗上，然後拿着老絲瓜瓤不停地洗刷，刷完又扔到大的木桶裡，用木桶裡盛着的熱水沖洗一遍，又丢到另外一個盛着熱水的木桶沖洗，重複至少三遍之後，再放用幹淨的絹布擦幹淨水漬，放到幹淨的木桶裡。

最後再由身強力壯的夥計提拎送去廚房和前廳。

但是哪位是黃蓮香呢？

宋枝的目光在這幾個婦女身上掃來掃去，見她們面容皆完整，并沒有被火燒毀容的痕迹。

“黃婆子，”一個長相粗壯的婦人站起身來，向四周東張西望之後，大聲斥道：“黃婆子人跑哪去了？快出來提水，又跑去哪裡偷懶了？”

“嗚嗚，”一個身形瘦長的女人疾步跑了過來，她不能說話，隻能發出嗚嗚的聲音，她抓起井邊的水桶往井裡抛，三兩下地打上來一桶水來，提拎起來倒在裝在盛滿髒碗的水盆裡，緊接着又拿起瓢，從大鐵鍋裡舀上幾瓢熱水摻和進去。

宋枝看到她以黑面紗遮面，但依舊遮不住她那蜿蜒向上、盤旋在額頭上的醜陋疤痕，且她似乎曆經滄桑，眼睛裡透着渾濁、疲憊，瘦長的身形因為常年的體力活變得彎曲，雙手因為不停地做活而骨骼變形，醜陋得像老樹的樹根。

這是一個被貧困生活磋磨過的女人。

那個長得粗壯的婦人似乎是管事的，嘴上依舊喋喋不休，“也不看看自己是啥子情況，還這麼偷懶，不想幹就滾，有的是人等着填這個位置。”

黃蓮香用讨好的眼神看着婦人，卑微至極。

“喲，好一個嬌氣的貴夫人！”那胖婦人卻不肯放過她，依舊嘲諷道：“可惜你沒這富貴命，還不快些幹活，在這裡與我廢嘴皮子，耽誤了活計，仔細我讓掌櫃的扣你工錢。”

黃蓮香垂下了頭，手上幹活的速度加快了，一桶水接着一桶水的從井裡打，那本就彎曲了的背更往下佝偻了幾分。

宋枝站在暗處，看着黃蓮香的腰越彎越低，任誰都會替她叫屈，明明能養尊處優，兒女在膝下承歡，哪想因為一個惡人，而落得被人任意踐踏的地步，連替自己辯駁都不能。

“哎，來個人，”從樓裡跑出一個夥計來，大聲喊道：“應娘子，你快支個人去将客人用的茅房清理一下，若晚了，二掌櫃該罵人了。”

“好勒，我這就叫人去。”那胖婦人轉身喊道：“黃婆子，你快去。”

黃蓮香用力地點了點頭，拿起角落放着的掃帚等一應工具，就向客人用的茅房走去。

許是後院太忙碌了，無人察覺到宋枝這個外人進來了，宋枝輕聲地跟上了黃蓮香，停在遠處，默默地觀察黃蓮香。

看着黃蓮香熟練地清理臭氣熏天的茅房，一個接着一個，連眉頭都沒有皺一下的麻木，似乎早已接受了這樣的生活。

黃蓮香清理完，繞過客人區域，往後院的洗碗房去，不想被一個樓裡的夥計攔住了去路，“哎，你去牡丹閣打掃一下，方才有客人打碎了碗碟。”

黃蓮香很驚訝，随即連連擺手，示意自己做不了這事。

“今日事忙，人手不夠，讓你去打掃一下，就這般推三阻四的，難道說你們後院的人個個都是大爺，使喚不得？”

“嗚嗚——”黃蓮香手擺得更厲害，想說她不是這個意思，而是她如此形容，若去了前廳驚了貴客，怕是要被管事的責罵。

“快去！”夥計把手裡頭的東西往黃蓮香手裡一塞，飛奔跑去上菜了。

黃蓮香碰了碰臉上的面巾，又害怕事情處理得不及時，被人抓住小辮子趕了出去，她這樣的人能有個容身之處來之不易，不能搞砸了。

黃蓮香低着頭進了前廳，她這樣的人沒資格進入前廳，更何況是上樓去貴賓在的雅間，尋了好一會兒，她才尋到了牡丹閣。

門外有丫鬟守着，見她手裡拿着抹布，挑了下眉頭便将門打開來，道：“快進去吧，仔細些，别驚擾了房内的夫人們。”