冰冷的袖袍從她的手中被抽走，顧齊眉眼一片冷清，隻颔首微微向她行了個禮，便擡腳離開。

若蘭瞬間眼睛紅了，下命令道：“阿如，攔下他。”

阿如從樓上飛身而下，攔在了顧齊的面前，“公主讓你留下。”

顧齊眼簾微垂，聲音冷硬如冰，“你不是我的對手。”

“那也要試試才知道。”阿如揮拳上前，與顧齊打鬥在一起，整個大堂成了他們二人的練武場，所有賓客皆退避到了一旁。

顧齊手中握着長刀，但始終未拔刀，身形快速閃避，躲開阿如的進攻，防守而非主動進攻。

阿如也是大内一等一的高手，否則不會在若蘭公主身邊伺候，十八般武藝通通使出來後，竟未傷到顧齊半分，又怒又急之下，頓時露出破綻。

顧齊手腕一轉，長刀未出鞘，隻用刀鞘輕輕往阿如穴位上一點，頃刻間将她的力氣全卸了去，再發力，内力阻滞，喉嚨口嗆出一口甜來。

“阿如，退下。”若蘭上前，擋在了顧齊的面前，眼睛紅得像小兔子一樣，“你難道就沒有什麼話要跟我說？”

顧齊面無表情，雙手微微一擡，冷然道：“請公主恕罪，微臣急着去複命，還請公主放行。”

如此，是徹底傷了若蘭公主的自尊。

“你走罷，做你的狗奴才去。”

“謝公主。”顧齊冷冷地丢下一句話，帶着人走了。

若蘭氣得原地跺腳，見衆賓客都望着她，兇惡地丢了句：“看什麼看？！”便氣沖沖地跑到了樓上的雅間。

片刻後，望樓掌櫃的出來清場，“諸位客官，真是抱歉了！今日望樓突發情況，令衆人受驚了，今日的飯錢酒錢都免了，下一回諸位再來，我們望樓給您們免單一回。”

望樓被清場了，哪裡是受驚，怕是望樓東家招待的那位姑奶奶發脾性了，聽着東廠的人喚她公主，不知是宮裡的哪位公主？

宋枝在旁邊看了半天戲，也沒看出個所以然來，還是司命薄在腦海中給她娓娓叙來，才知道個中緣由。

原來這位就是東廠的督主顧齊，五歲時入宮，分在了比她還小一歲的若蘭公主處伺候，也許是從小形影不離，兩人又相處得來，竟生出了男女之情愫來。

顧齊自是安分守己，不敢逾越，一直克制着自己的感情。

若蘭自小千恩萬寵地長大，少女的芳心初次萌動，發覺了自己對顧齊不一樣的感情。

雖然顧齊是内侍，但在她心裡他比任何人都要好。

少年人之間的感情是那樣的純粹熱烈，一起看春花秋月，一起讀書寫字，一起品茶彈琴，一起分享一切快樂和不快樂，但這一切終止在宮人的告密之中。

公主殿下的宮人将此事告知了皇後，皇後派了袁崇武将顧齊從若蘭的宮殿中拖走，将他打得半死，要不是若蘭以死相逼于太後、皇上，顧齊早就被賜死。

自此後，顧齊遠離皇宮，這四年來一直在外替皇上奔波效力，做皇上的刀，一步步地成為皇帝的心腹，成了東廠的督主，成了這樣一副冷心冷情的樣子。

而若蘭公主早到了出嫁的年紀，卻一直未嫁，也是為此。

“滾，滾開……”樓上傳來若蘭公主砸東西的聲音。

柴恪賣力讨好，卻被一茶盞砸破了腦袋，不得已退了出來，隻在門外哄道：“哎喲，我的公主殿下，您要砸随便砸，但别氣壞了身體。”

宋枝送了阿牛到酒樓門口，“阿牛哥，我就送你到這裡了，此去一别，不知何時才能再見，祝你一路平安。”

阿牛背着包袱，笑着道：“總會再見的。”

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延和殿檐角上排列着一個個形态各異的避火獸，玲珑可愛，一如從前那般無異，此刻已是黃昏，宮牆上映着殘陽的血紅，冷風拂過殿前，吹得顧齊的袍角獵獵作響。

他望了好一陣，才收回視線，卸下腰間的長刀，接着由總管太監吳公公引路往殿内去。

皇帝蕭權正在禦桌旁批改奏折，見他進來，便放下了筆，道了一聲，“回來了。”

龍顔較之前，更多了一些威嚴，僅僅是這樣一瞥，已是不怒自威。

顧齊走之皇帝面前，雙手一撩長袍，雙膝跪下，俯身叩頭，猶如忠犬：“奴才叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

連續叩了三個頭，待皇帝出聲，他這才直起身體，依舊跪着回話。

“奴才幸不辱皇上信任，已将成王一脈斬草除根，最後一個成王家奴也已緝拿歸案，押在了東廠大牢，請皇上示下該如何處置。”

成王乃是承襲的異姓王，祖上是大晉的開國功臣，屯兵大晉東北方向的漠城，經過幾代發展，獨霸一方，當地人隻知成王，而不知皇室一族，作為大晉朝的皇帝，蕭權自不會留他們。

四年不見，曾經稚氣的少年千錘百煉之後，已經變成了堅韌的青年，兩頰瘦削，輪廓分明，眼神鋒利而充滿野性。

“好，做的好，朕沒有看錯你。人既然已經抓到，也不急于一時，先看押着，待朕有空再去處理。”

皇帝蕭權微微一笑，問道：“朕聽說，你今日回來，在望樓碰見了若蘭？”

顧齊長睫微顫，“是。”

“朕這個皇妹就是這樣，做什麼都随着性子來，都怪朕寵壞了她。好在她也到了成婚的年紀，是時候給她招一個驸馬了。”

顧齊垂着首，一言不發，唯有眼底的痛楚難以掩飾。

“朕還聽說成王的家奴被抓時，曾大聲宣揚，說何氏一族勾結匈奴，意圖謀反，對此你有什麼看法？”

何氏一族乃是太子殿下的母族，其外祖父何國公攜子領兵二十萬駐守漠北，抵禦匈奴數十年，未曾讓匈奴越過邊境線一絲一毫，可謂是勞苦功高。

何國公次子何明铉更是禁軍統領，護佑皇上安危，深得皇上信任。

可唯一的問題就在，太子已長大成人，且賢明在外，還處于壯年的皇帝自然會擔心被分權，否則，皇帝又怎會忌憚林相與太子結盟，而橫插一腳，将林相千金賜婚給不知名的王汝秀。

顧齊雖一直在外，但身為東廠的督主，又豈看不透汴京内的局勢，他早已不是四年前那個任人宰割，毫無勢力的小太監。