入夜後的化隆城依然喧嚣。在車廂中颠三倒四地坐着，郇寰更加歸心似箭。

他料到自己會在車上難受得百爪撓心，就是沒想到這一趟，倒叫他認識了一個不一樣的申不極。申景的一番話倒是為他正了名，但名聲這東西易碎，他從前就沒想過好好珍惜，現在怎麼拼也拼不回來，無怪乎辛莘慣性思維認為，這向來肥瘦不忌的申二郎徹夜不歸不是因為酒桌上被同僚喝趴下了，而是眠花宿柳和嬌妹妹談風說月了。

得了大理寺寺正這個蔭官後，他倒是有些想重回正軌。但這條所謂的陽關大道哪裡是這麼好走的，他遲了一步，便會步步落後，熬的不僅僅是年歲光陰，還有他這一顆向來潇灑不羁的心。

一個終日汲汲于功名利祿而逐漸面目全非的申不極，絕對不是郇寰想看見的。

隻望喚起他這一番突如其來的“醒悟”的那個東西，能支持他矢志不渝。

郇寰笑了。

這應當也是對自己的期許。

但面對這樣滿目瘡痍又腐朽不堪的前途，郇寰真的無法用當下濁穢的自己去玷污曾剔透宛若水晶的本心。

大行不顧細謹，大禮不辭小讓。他一直都是這麼勸服自己的，但積少成多、聚露為波，零州府那樣一座能左人生死、右天道義的龐然大物就是由一粒粒膈應整個俗世的的沙礫堆成的，由一顆顆唯利是圖而踐踏世間一切繩墨的黑心攏來的，是壞在骨子裡、爛在根裡的一盆毒。同樣的，寇氏的今日也是無數個不計後果、不顧死生、不畏善惡的昨日壘成的，危樓百尺，早該預見會有樓塌的這天。

可他們和自己一樣，總奢望在一切腐爛公之于衆前，自己就可以功成身退。

他郇海山，大概也會因此而死。

他笑出了聲。

他和趙王攤牌後就再沒管過零州後續，對于寇氏等各家的田畝案他也高高挂起，那些老頭子對他已有不滿。怙惡不悛執迷不悟，最後想持螯下酒逃避現實，他郇寰真是能耐。

兖國公主府前挂着的角燈熾若晨日，晃得他眼睛疼。

他一定是醉了，不然他怎麼會有這樣消極的想法？他半截身子都已經埋在了名叫趙王的墳茔裡，他的下半身與下半生已經被這些黃泉枯骨纏得腐爛見骨，他就算爬了出來，又能怎麼活？他郇海山可是趙王最得力的助手。他們還是一起遙祝過天地的人，是要進退與共的人。他怎麼舟行中流幾欲歸返？

冬至上車攙扶他。

郇寰深深吸了一口随冬至一同入内的長夜涼氣，等所有的是是非非都随着疏通到四肢百骸的涼氣退出體内，他方才穩住心神，如往常一樣穩當地下車——他又變回正常的郇海山了。

“殿下呢？”

迎上來接替冬至的郇杭早就猜到他進門的第一句話就會問公主，一邊扶着他往浴房走，一邊将郡主來信、公主出門的事情簡略地講了。

郇杭看不出他的失落，便按部就班地将晚間宮門下鑰前傳出來的旨意一并告訴了郇寰。

吳王一度黃了的婚宴如期舉行。

在趙王重創的日子裡逢此大喜，但凡和吳王沾邊的人都喜不自勝。

郇寰想，天天聽寇一爵的名字，但他已經許久沒有見到他了。

再見寇一爵，便是在刑部大牢裡了。

他本不夠資格入住當年關過陸微的那間死牢，但升平二十四年郇寰上報的預算，到今天，工部仍然沒有答複，總歸戶部與工部想着，刑部大牢再怎麼年久失修，皇城之中，總不至于讓刑犯逃了。在老尚書蕭叔苓治下，刑部的牢獄條件已有改善，郇寰承的是蕭老尚書的路，自然不會苛待這些已經身處絕境的人，但不論刑部如何收拾，總也找不出一處能讓寇一爵屈尊的地方。

寇家身上有這樁大案，讓寇一爵入這間牢房倒也說得過去。但這麼多年過去，除了一個清白得難以想象的陸微，再沒一個能活着從這裡出去。

想着這間牢房也曾是他工部批下來翻修過的，他一個在工部浸淫多年的郎官卻要斷送在自己的傑作裡。

從提審房出來後，郇寰隔着鐵欄看着席地而坐的寇一爵一身素服，發冠還是整整齊齊一絲不苟，衣服也還幹淨，可他的心裡極亂，光是一個半浸透在黑暗裡的身影，就似是寫盡了這短短一個彈指間，亂麻一樣的心緒。

或許少年時，在菁明書院的那段日子裡，他寇一爵是他郇海山的同窗、是點頭之交，可偏偏說起每一件事，彼此都會出現在各自的話語裡。也許這便算是一種朋友，寇一爵一心向學，從不參加他們的胡鬧，故而他們不是狐朋狗友，可若真說他們有什麼交情，郇寰一件像樣的往事也說不出。後來他們成了盟友，好歹是“友”了，可再仔細想想，他寇一爵從來不算他郇海山的朋友，他們甚至有仇。

但見他落難，郇寰說不出自己心裡是什麼滋味。

總歸寇一爵落難，寇家敗落，趙王的實力削弱，勝負不定，他心裡不會好受。

“方才提審沒見到你，你總算來看我了。”

郇寰命人開鎖，跨了進去。

寇一爵盤腿坐着，擡頭看見了郇寰袖口還是深如凝夜的紫色，不禁掀唇自嘲：“郇侯還是别來了，這裡髒。”

郇寰環顧四周，半點纖塵也無。他不接話，反而道：“你的情況不容樂觀。”

“我知道，他們養我這麼多年，事情也沒辦成幾件，現在總該有點用處了。”

郇寰道：“你不無辜。”

寇一爵哂笑：“當然，活到現在，爬到這個位子，誰又能真的無辜呢？”

郇寰不言。

“人說，浪子回頭，回頭是岸，可我就是河底的一塊石頭，回不了頭。郇海山，你是河上的一條船，很自在，可你不覺得回頭是岸太晚了嗎？”

郇寰依然不答。

“難道你沒想過回頭嗎？”

郇寰反問他：“你沒想過嗎？”

寇一爵笑：“都說了我回不了頭。”

“你知道我說的不是這個。”

寇一爵一僵。

“寇一爵，恨一個人的滋味究竟如何？”

“你沒恨過誰嗎？你的那些叔叔、要你命的叔叔，你不恨他們嗎？還有我，你不恨我嗎？”

“愛之深才恨之切。”

“那你可真涼薄寡情。”

郇寰輕笑：“這我要自誇，我一個秋官比你有人情味。”

寇一爵扶着濕冷的牆壁緩緩站起，“是麼？我怎麼看不出？”