他本就很不贊成沈明枳即刻拔毒，但拗不過她。南巡一路的毒已經浸入肺腑，不是一朝一夕就能除幹淨的，按照孫先生的說法，安分用藥約莫要花至少十年時間，拔一次毒或可減少兩到三年的光景，但有風險。三天前已經拔成功了一次，但沈明枳竟然瞞着他，還要再拔一次。

郇寰一個字也讀不進去，幹脆收了公文，望了望四下。夏至和醫婆已經走了，隻有月珰還在疊着帕子以備不時之需，發出些微輕響。

他忍不住又看了一眼安睡的沈明枳。

這些天她常常陷于夢魇，比平常更久更深的噩夢，燒糊塗時還會說起他聽不懂的胡話。今天他一回來，就見幾個人按着她，她滿頭大汗，嘴裡一直叫着故太子哥哥，一邊哭着一邊尖叫着，等她脫了力氣，癱軟在已經濕得滴水的床榻上，她又念起了故太子妃的閨名。

這是郇寰第一回得知故太子妃的名諱。一聯想起梅家一家子的名字，依徑尋春，問香如故，多麼有詩意，但郇寰半分沉醉也無，因為沈明枳随後就喚起了甯晨铎，眼淚也随後又滴了下來。

郇寰立時就覺得一股錐心之痛鋪天蓋地地湧來，殺得他丢盔棄甲，殺得他片甲不留。

甯晨铎還會出現在她夢中。

月珰也小聲退了出去，隻留下郇寰一個人坐在床前。

他想起溫庭筠的一首《商山早行》，他們的名字皆出于此。

晨起動征铎，客行悲故鄉。雞聲茅店月，人迹闆橋霜。

槲葉落山路，枳花明驿牆。因思杜陵夢，凫雁滿回塘。

如果故太子沒死，他們應該會在一起吧。

郇寰如是想着，坐在了地上，握着沈明枳的手蓋到了被窩中。

拔毒前，孫先生再三提醒不可沉湎夢中，大抵是怕她甘心死在夢中不複清醒。可這樣一遍遍重複拷問着自己、逼迫自己承認軟弱無力的夢有什麼好沉湎的呢？

夢見故太子，那必然是他臨終遺容；夢見梅問香，那必然是去時掙紮；夢見大姐姐，那必然是漫天大雪一片猩紅；夢見娘娘，那隻有無盡深宮無邊黑暗。

這樣的夢有什麼好沉湎的？

一遍遍擁有，一遍遍失去，沈明枳受夠了這種折磨，但隻要她有一絲半點要清醒的念頭，夢中人必然幻化做厲鬼兇神拽住她的四肢不讓她走，這又讓她心碎。她心心念念這麼多年的人，連魂魄都不能清白，還要為邪祟所用不得自由，一次次捕殺生者的魂靈髒污自己的雙手。

這是比清白公道死于荒禍敗亂更加恐怖的事情，不僅毀了他們的□□，還要踐踏他們的靈魂，永世不得抄生不過如此。

這種夢，有若炮烙，隻求速死。

噩夢也知，隻有這樣才能徹底摧毀一個人，讓人隻求速死，但死去活來，活來死去，永無止休。

沈明枳就要低頭了，就像當年的自己向仇恨渴望低頭一樣，向這無邊心魔低頭。畢竟隻有在這樣的夢中，她才能再見他們的模樣。

可偏生有一隻手抓住了她，讓她跳不進這九幽地獄，讓她也舍不得掙脫這樣的觸摸。

郇寰伏在床沿，隻覺有一雙手輕輕撫着他的臉頰，如涸轍之鲋啜瓢水般，他不自主地貼得更近了些，那指尖被霸道藥氣沖散得不成樣子的暗香也随之鑽入淺眠，他訇然驚醒。

黑暗中，他分辨出這虛弱的氣息就屬于沈明枳，由不得欣喜蔓延就緊緊握住了她露在被子外的手。寂靜中，他聽見一低若無聲的歎息。

感受到郇寰的回應，沈明枳這才了悟自己為何舍不得掙脫。

她一直都喜歡觸碰，這種真實的感覺總讓她生出自己不是一個人的錯覺。她不是一個人去面對，不是一個人去背負，不是一個人陷入恨意孤獨無法自拔。

郇寰親了親她的手背。

帷帳是挑開的，夜光是從窗紗中透進來的，但沈明枳不須用眼睛去看，就能從指尖微涼絲滑的觸感猜出，這一身官袍他穿了很久。

這真是……

沈明枳笑了笑。

色令智昏，外面有這麼多事等他處理，他卻跑來了這裡。他還打算等天光大亮，穿着着一身皺巴巴的官服去上朝麼？

沈明枳忽然止了笑。

她也色令智昏，竟然又生出了與郇寰分擔這無邊苦海的念頭。

“你去休息吧。”

郇寰笑笑：“明日的假我已經請好了。”他起身，俯下臉用手背貼了貼她的額頭，确定溫度正常後又親了親她的額頭，“刑部也沒什麼事——我去請孫先生。”

沈明枳是想拉住他的，但他跑得太快，一陣風似地就不見了，這種得而複失的失落再度襲來，所幸還沒等這樣的落寞蔓延，郇寰又執炬走了回來，身後還有踉踉跄跄各種各樣的腳步聲。

這麼多天了，孫先生終于露出一個放心的笑了，要了紙筆寫了一大段關照後指揮着手忙腳亂的夏至、冬兒等等去熬藥煮粥，然後風風火火地闖了出去給巽山道人和餘回春回信，這一切莫名生機勃勃，直讓躺在床上的沈明枳有種死而複生的感覺。

她鮮活了，但郇寰卻狼狽了。這麼多天不眠不休地忙公務、照看她，已經讓他略顯疲态，支着側臉時的倦怠，讓人誤以為下一瞬他就要入夢。不過郇寰舍不得，他最怕的就是再一睜眼，一切都如杯墜落，碎得拼湊不出原來。

冬至被冬兒攔在了門外，冬兒是見過這一派其樂融融，又見冬至面色不佳，心中不欲瑣事攪擾這得之不易的安甯，但冬至懇求再三，說這是天大的事情，非得面見郇寰不可。最後還是月珰心中不安地給郇寰通了禀。